La lingua ci tocca

Non si può fare uno sbaglio, pronunciare un’indelicatezza, prendere una cantonata ed è subito ‘gaffe’. Specie in politica, specie sui giornali questa parola viene usata a raffica. Ma ha un problema tanto sottile quanto pesante, che di solito passa inosservato, anzi piace. E no, non è il fatto che si tratta di un termine francese.

Certi significati di questo termine stanno vivendo anni di grande popolarità, su tutti i media: è senz’altro un termine di moda. Partendo da quali sono i suoi significati che troviamo sui dizionari e osservando meglio quello psicologico, proviamo a fare qualche ipotesi sul perché di questo fenomeno.

Oggi è la posta indesiderata, ma è un termine usato con significati diversi fin dai primi albori di internet; per ritrovare la sua origine ci dobbiamo riguardare uno sketch dei Monty Python, uno dei gruppi comici più famosi di sempre, datato 1970, che gioca su una marca di carne in scatola diventata celebre nel dopoguerra: la SPAM, prodotta dalla Hormel Foods.

Nel linguaggio politico di oggi questa parola viene evocata spesso (specie da destra), in senso dispregiativo, ma che cosa vuol dire di preciso non lo sanno tutti. Vediamo insieme quali sono i suoi due significati, quale è quello che ruggisce sulla scena politica e quali idee intende comunicarci (sono piuttosto importanti).

Lo troviamo pronunciato anche nei più importanti telegiornali nazionali, scritto anche negli articoli delle più grandi testate giornalistiche italiane: “il premier qui” “il premier lì” in riferimento al Presidente del Consiglio dei Ministri. Si tratta di un anglismo improprio, il cui uso è ormai vecchiotto, ma che continua ad essere del tutto improprio per motivi piuttosto semplici che chi scrive e parla (e ascolta e legge) dovrebbe tenere presenti.

Sì. Siamo sicuri. Non è attestato. Però questo irriso errore della cittadina Paola Taverna (“similabile” per “assimilabile”) pronunciato nella dignità della Camera è un errore interessante e piuttosto fertile, che ci permette qualche pensiero specifico e generale su com’è che si fanno certi errori di un certo genere, e su come evitarli.

Quando al mercato si legge “carciofi 20c cada uno” c’è sempre qualcuno che ridacchia sotto i baffi. Perché la grafia corretta, ricordiamolo, sarebbe “cadauno”. Ma questa consuetudine ortografica non va vista come un monolito: dietro al “cadauno” c’è l’evoluzione mediterranea di una parola bastardissima.

I problemi del linguaggio amministrativo sono grandi e antichi, difficilissimi da scalfire: la nomea del burocratese è ben meritata. Ma c’è da tenere presente che questo linguaggio non è prodotto da strutture astratte: nessun ente ha altra bocca oltre a quella di chi parla a suo nome. Insomma, il burocratese lo fanno delle persone. Accorgersi di certi meccanismi linguistici un po’ perversi che trasformano un concetto semplice in una sfida enigmistica è utile e importante per la vita civile.

Finalmente è giunto il momento di armarsi di barattoli e comprare la frutta dal contadino. Ma che cosa fai, una marmellata o una confettura? Non lo sai nemmeno tu? Allora cerchiamo di capirlo attraverso termini di legge, etimologie e un po’ di naso. Alla fine deciderai e sarà comunque buonissima.

“Secondo lei Salvini ha esagerato?” “Sinceramente se abbia esagerato o meno non me ne frega niente.” Così risponde Di Maio ad Agorà, sulla televisione pubblica, un paio di giorni fa. Tacciano i professoroni, perché il congiuntivo è giusto. Ma facciamo una rapida riflessione sull’opportunità di usare il verbo ‘fregare’ in un contesto del genere.