La lingua ci tocca

Lorenzo Orsetti, il fiorentino morto in guerra contro lo Stato Islamico al fianco del popolo curdo, non viene chiamato “terrorista”. Invece i suoi compagni di lotta nostri connazionali sono sorvegliati e indagati come fossero terroristi. Perché questo termine viene usato con loro e non con lui?

“Mussolini ha fatto anche cose positive”” ha dichiarato Antonio Tajani, che poi ritratta e sostiene di essersi “sbagliato con l’italiano”. Capita a tutti di saltare un congiuntivo, di lisciare una concordanza, di scambiare una parola per un’altra. Ma le dichiarazioni di Antonio Tajani, presidente del Parlamento europeo, sulla dittatura fascista in Italia si possono derubricare a confusioni grammaticali, a problemi di stile?

Il termine “donna” lo diamo per scontato, e nemmeno l’8 marzo ci riflettiamo molto sopra. Ma in origine ha un significato alto e forte, e il modo poetico in cui ha vinto sulle alternative dell’italiano medievale ha molto da raccontarci, ha molto con cui ispirarci, specie oggi. Vediamolo inseme.

“Potremmo uscire stasera, anche se con questo tempo…”, “Non riesco proprio a spiegarmelo, a meno che…”, “Suo padre è molto simpatico, mentre sua madre…”. Il nome greco di questa figura retorica suona difficile, mentre in latino è chiamata “reticenza”: nel non dire, uno degli strumenti più espressivi che abbiamo.

La notizia allarmata viene dall’Islanda: l’islandese è sempre meno usato, in favore dell’inglese. E fra le nuove cause c’è il suo essere tagliato fuori dal mondo digitale: ad esempio Facebook parla male in islandese, Siri non lo parla. Le nuove generazioni optano quindi per un uso dell’inglese che trabocca anche nelle interazioni di persona, a discapito della lingua madre. Qual è il problema generale? E l’italiano corre rischi simili?

Ogni poche settimane su tanti giornali si trova un conato collettivo: “La Treccani ha sdoganato [parola X]”, quando invece non è la volta dell’Accademia della Crusca che ha aperto la porta al barbaro. Ne parlano articoli e commenti impastati d’indignazione: ma come, questi istituti dovrebbero proteggere la lingua da certi orrori e invece li accolgono? Ecco, chi scrive cose del genere dimostra di non aver capito la questione su diversi livelli. Cerchiamo di vederli insieme.

Alcune parole nascono con intenti spregiativi diretti verso specifici gruppi di persone, ma col passare dei decenni vengono ripulite e astratte. Vediamo il caso di “lazzarone”: coniato durante la dominazione spagnola a dileggio dei popolani napoletani inclini alle rivolte, in italiano si è ricavato lo spazio di un’ingiuria che si può rivolgere a chiunque.

Si può capire quali canzoni vinceranno o avranno un successo speciale a Sanremo in base al testo? Sì. Ma la valutazione non può essere generica, a gusto: serve un parametro misurabile, un approccio scientifico, ed è quello che ho sviluppato negli ultimi due anni. Vediamo quali canzoni (probabilmente) vinceranno Sanremo 2019.

Non tutti colgono che il termine ‘olocausto’ dà allo sterminio nazista il colore di un sacrificio religioso: ‘olocausto’ è una parola ricca e complessa, perfino brillante, porta significati non solo dignitosi, ma alti. Per significare un atto d’assassinio così vasto e malvagio serve un nome diverso: ‘Shoah’.

Non sono poche le parole che nascono da nomi di personaggi letterari, portando come significati i loro caratteri personali; a volte il personaggio viene dimenticato e il suo nome sopravvive come parola, anche comune, che noi usiamo ignari. L’esempio di Vanesio è splendido, personaggio di una commedia settecentesca di Giovanni Battista Fagiuoli.