Il 4 ottobre è il giorno migliore del 2026 per vedere Saturno

Domenica 4 ottobre 2026 sarà il giorno migliore dell'anno per osservare Saturno, il pianeta del Sistema solare più bello e affascinante dopo il nostro. La ragione risiede nel fatto che il 4 ottobre – esattamente alle 12:00 del Tempo Coordinato Universale / UTC (le 14:00 in Italia) – il “Signore degli Anelli” si troverà in opposizione, che in astronomia, per un pianeta esterno, corrisponde al momento più prezioso per essere osservato dalla Terra.

In parole semplici, come mostra la bellissima animazione dell'Osservatorio Lowell che trovate qui di seguito, Saturno si troverà nel punto più vicino al nostro pianeta, pertanto nel cielo risulterà leggermente più grande e brillante del solito (con un telescopio la differenza è apprezzabile). Inoltre, quando un pianeta è in opposizione, risulta visibile per tutta la notte perché sorge a est quando il Sole tramonta e cala a ovest quando la stella sorge. Solo il meteo avverso e un eccessivo inquinamento luminoso potrebbero rovinare l'imperdibile spettacolo astronomico.

A che ora vedere Saturno in opposizione il 4 ottobre

Come indicato, l'opposizione sarà raggiunta alle 14:00 ora italiana di domenica 4 ottobre 2026, in pieno giorno, quando Saturno sarà ancora ben al di sotto dell'orizzonte orientale. Bisognerà attendere dopo il tramonto per vederlo spuntare a est, tra la costellazione della Balena e quella dei Pesci. Nel cielo di Roma, ad esempio, farà capolino attorno alle 19:15. Raggiungerà il culmine nel cuore della notte, risultando altissimo e perfetto da osservare, grazie alla ridotta influenza della turbolenza dell'aria e all'impatto meno intenso dell'inquinamento luminoso (a patto che non ci si metta sotto un lampione a osservarlo).

Nel giorno dell'opposizione, come indicato dal portale specializzato EarthSky.org, Saturno raggiungerà una magnitudine (luminosità apparente) di + 0,3, più o meno quella delle stelle più brillanti del firmamento. Ricordiamo che la magnitudine si basa su una scala inversa e più basso è il valore (anche negativo) e maggiore è la luminosità; il Sole, il più splendente di tutti, ha una magnitudine di circa – 27,0.

Il “Signore degli Anelli” è sempre visibile a occhio nudo nel firmamento, ma il 4 ottobre sarà ancora più bello del solito. Come indicato, si troverà nel punto più vicino alla Terra, a una distanza di 8.32 Unità Astronomiche (UA); poiché una UA corrisponde alla distanza tra il centro della nostro pianeta e quello del Sole, circa 150 milioni di chilometri, ciò significa che il gigante gassoso si troverà a circa 1,3 miliardi di chilometri da noi.

Il 4 ottobre Saturno splenderà nel cielo come un puntino biancastro-giallognolo tra la costellazione dei Pesci e quella della Balena. Sarà facile riconoscerlo perché, a differenza degli astri circostanti, non brillerà: i pianeti non scintillano perché sono più vicini e non risultano puntiformi come le distanti stelle. Hanno dimensioni definite nel cielo – come dei piccoli dischetti – e la loro luce (riflessa del Sole) interagisce in modo diverso con l'atmosfera terrestre.

Sarà sufficiente un piccolo telescopio amatoriale per poter ammirare i suoi splendidi anelli, che saranno inclinati di -7,5 gradi verso sud, come indicato da EartSky. Il pianeta raggiunge l'opposizione ogni 378 giorni circa, quasi sempre una volta l'anno, impiegando ben 30 anni terrestri per completare un orbita attorno al Sole. Saturno sarà visibile nel cielo serale fino a tutto febbraio 2027, mentre a marzo lo diventerà al mattino.