Verstappen rischia di perdere il Mondiale per una penalità: power unit ago della bilancia
La lotta per il titolo mondiale della Formula 1 2021 tra Max Verstappen e Lewis Hamilton si giocherà punto a punto fino all'ultimo GP della stagione. Pertanto ogni dettaglio può fare la differenza facendo pendere l'ago della bilancia da una parte o dall'altra. Al netto dei duelli e degli scontri in pista tra i due rivali (l'ultimo dei quali, a Monza, è finito con un incidente che ha messo ko entrambi), c'è una variabile che potrebbe risultare decisiva nella lotta iridata e avvantaggiare il britannico della Mercedes: la penalità inflitta a chi utilizza la quarta power unit nella stessa stagione.
Da regolamento i motori che ogni pilota può utilizzare nel corso di un campionato sono tre, qualora invece vi fosse bisogno di montare una PU aggiuntiva il driver è costretto a partire dal fondo della griglia nel primo Gran Premio utile. Una penalità che verrà comminata a Max Verstappen nel momento in cui deciderà di montare la quarta power unit della stagione: dopo l'incidente di Silverstone che ha reso inutilizzabile la PU numero 2, il pilota della Red Bull non sembra infatti avere alternative per concludere al meglio la stagione, e quindi resta solo da decidere in quale GP farlo (Helmut Marko ha lasciato intendere che potrebbe già farlo nel prossimo week end a Sochi nel quale sulla testa dell'olandese pende una penalizzazione di tre posizioni in griglia per l'incidente di Monza con Hamilton).
Una cosa questa che inizialmente non sembrava poter influire nella lotta per il titolo iridato dato che fino a qualche giorno fa Mercedes dava per certo l'utilizzo della quarta power unit stagionale, già montata sulla W12 del compagno di squadra Bottas nel GP d'Italia, anche per l'altro contendente per il Mondiale di Formula 1 2021. Ma che, alla luce della marcia indietro fatta dal team principal Toto Wolff a riguardo, potrebbe non solo aver rilevanza ma addirittura rivelarsi determinante ai fini dell'assegnazione del titolo:
"No, non c’è niente di certo, anche perché con l’attuale power unit stiamo correndo molto bene. Si tratta di una decisione che potremo prendere in qualsiasi momento, ma non la avvertiamo come necessaria – ha risposto infatti Wolff a chi gli chiedeva se fosse certo l'utilizzo della quarta power unit stagionale anche per Lewis Hamilton –. Questo significa che non utilizzeremo un quarto motore? No, affatto. Vedremo come andranno le prossime gare" ha poi concluso cripticamente il numero uno del team Mercedes.
Se si tratti solo di un gioco psicologico messo in atto da Toto Wolff per disorientare gli avversari non è dato sapere. Ma, qualora davvero Lewis Hamilton, al contrario di Max Verstappen, non necessitasse della quarta power unit avrebbe di certo un grande vantaggio: il sette volte campione del mondo, attualmente staccato in classifica di cinque punti dal rivale, avrebbe la grande chance in uno degli otto GP che mancano da qui al termine della stagione di puntare alla vittoria mentre il rivale tenta di risalire l'intero gruppo per entrare almeno in zona punti. Un vantaggio che in una lotta per il titolo giocata punto a punto potrebbe rivelarsi determinante.
