Chi è JJ Gabriel, la stella di 15 anni del Manchester United che vuole rescindere il contratto

A 15 anni Joseph Junior Andreou Gabriel è già riuscito a diventare un caso al Manchester United, senza aver giocato nemmeno una partita ufficiale con la prima squadra. Ha già giocato a Old Trafford, nella FA Youth Cup, segnando un gol bellissimo e dalla grande personalità, ma potrebbe essere quella l'unica apparizione nel Teatro dei Sogni. L'attaccante è uno dei talenti più importanti usciti negli ultimi anni da Carrington, ma ha chiesto formalmente di lasciare il club e rescindere il suo contratto.

Una decisione arrivata a sorpresa per i dirigenti inglesi che non si aspettavano questo malumore da parte del giovane giocatore. Ha scelto di andare via, nonostante sia il talento di punta del Manchester United U18, protagonista anche in Youth League con una tripletta nella prima partita, ma il suo caso adesso rischia di diventare molto intricato.

Perché JJ Gabriel è considerato così forte

Nato a Londra nell'ottobre 2010, Gabriel è entrato nell'Academy del Manchester United quando aveva appena 11 anni: da allora ha bruciato rapidamente le tappe, giocando regolarmente contro ragazzi più grandi di lui. Nella scorsa stagione ha segnato 26 gol in 29 partite e ha vinto il Jimmy Murphy Young Player of the Year, il premio assegnato dal club al miglior giovane della propria Academy. Gabriel è un attaccante offensivo dotato soprattutto di velocità, tecnica e capacità nell'uno contro uno. È in grado di saltare l'uomo, attaccare gli spazi e trovare la porta con grande continuità. È proprio questa combinazione, unita alla precocità con cui sta affrontando categorie superiori alla sua, ad aver alimentato il paragone con Lionel Messi e il soprannome "Kid Messi". 

La sua crescita è stata impressionante e a 15 anni la sua strada sembrava già tracciata verso la prima squadra. Serviva solo un po' di pazienza in più, ma ogni programma è saltato in aria dopo la richiesta di andare via. Gabriel è stato a un passo dal diventare il più giovane esordiente nella storia del Manchester United, con la convocazione in Carabao Cup contro il Brighton, ma il momento di gloria non è mai arrivato.

La richiesta di addio allo United

I Red Devils erano pronti ad accelerare il suo percorso verso la prima squadra, ma improvvisamente il giovane attaccante ha presentato una richiesta formale per cancellare la propria registrazione e diventare libero, lasciando spiazzata la società. Lo United non conosce bene il motivo della decisione, ma secondo il Times c'è stata una rottura nei rapporti tra la famiglia di Gabriel e la società: suo padre l'ex nazionale irlandese Joe O'Cearuill, avrebbe recentemente cancellato dai propri social i contenuti legati al club, ma la situazione è ancora torbida.

L'attaccante ha un accordo con il club inglese fino a giugno 2027, ma non può ancora firmare un contratto da professionista. Dovrà aspettare ancora un anno, e non è certo che lo United lo lasci andare così facilmente, ma intanto si sono mossi già grandi club pronti ad accoglierlo: City, Chelsea, Arsenal e ovviamente anche Real Madrid e Barcellona, le destinazione che adesso sembrano più accreditate per accogliere il giovane talento, diventato già un caso prima ancora di compiere 16 anni.