Chi è Sarah Maria Rizea, la nuova Miss Italia: ha 18 anni, 100 medaglie e sogna le Olimpiadi

Sarah Maria Rizea è Miss Italia 2026. Ha 18 anni e stare lassù, sul palco, è il lato b di un sogno che ha tirato fuori dal cassetto. "Ci pensavo da bambina… adesso sono curiosa di vedere quali porte mi apre", s'è lasciata sfuggire a caldo tra un ringraziamento alla famiglia e lacrima accennata per l'emozione. L'altra metà del suo cielo è costituita dal gruppo sportivo delle Fiamme Oro e dalla nazionale italiana assoluta di nuoto artistico di cui fa parte. È un'atleta, ha talento e ambizione. In carriera ha già vinto 100 medaglie, tra cui spiccano un argento agli Europei di Budapest e un bronzo ai Mondiali giovanili di Lima. Le luci scintillanti del palco non la distraggono. Fanno effetto, certo. Ma il riverbero di quelle sull'acqua della piscina raccontano un percorso sportivo iniziato da giovanissima: da 8 anni a oggi, ne ha fatto già un bel pezzo. È in vasca, seguendo il suo ritmo più naturale, che vuole ancora ritagliarsi un spazio vitale: "Il mio sogno restano le Olimpiadi", dice molto emozionata dopo l'incoronazione.

La carriera di Sarah Rizea: dalla prima convocazione alle 100 medaglie

Il 2021 è l'anno che rappresenta una svolta sportiva per la Rizea. È allora che il nuoto artistico smette di essere solo una disciplina che pratica fin da ragazzina e diventa qualcosa di molto più importante con la prima convocazione in nazionale. È solo l'inizio: in serie arrivano il titolo di campionessa italiana juniores nel duo femminile conquistato nel 2023 con Flaminia Vernice; nel 2024 infila al collo la medaglia d'argento nel duo misto tecnico agli Europei di Belgrado e il bronzo nella stessa specialità ma in una platea di ampio respiro internazionale, i Mondiali giovanili di Lima (in Perù).

What else? Il suo nome figura nella delegazione azzurra che ha partecipato ai campionati europei di Parigi. È la prima riserva per il duo femminile, il duo misto e la squadra. Ma va bene anche così: esserci è già una grande opportunità. E avere in bacheca già 100 medaglie ottenute tra le varie competizioni disputate finora fa solo venire più appetito a livello sportivo. Perché in vasca o fai le cose perbene oppure avere la corona di Miss serve a nulla.

Il sogno olimpico: "Non voglio smettere di fare l'atleta"

La vittoria del concorso bellezza un po' fa girare la testa. Rizea, però, ha un punto di riferimento chiaro: "Non voglio smettere di fare l'atleta", né si lascia abbagliare dal successo che le restituisce l'esperienza in passerella. Sa quanto contino disciplina, applicazione e sacrificio in allenamento, soprattutto se ambisci a grandi traguardi. Si allena alla Rari Nantes Savona e ha avuto buoni maestri come Linda Cerruti, una delle atlete più rappresentative del nuoto artistico italiano. Cammin facendo, ha condiviso anche il percorso in nazionale con Enrica Piccoli. Da ognuna apprende qualcosa: prende i trucchi del mestiere (come si dice in gergo) e ne fa tesoro. Quando sei con l'acqua alla gola e (quasi) in apnea serve tutto.

La corona di Miss dedicata alla famiglia: anche quella di papà in Romania

Rizea ha dedicato il titolo di Miss Italia 2026 alla sua famiglia, quella presente in Italia e quella in Romania (dove vivono ancora i nonni). Suo padre Marian è serramentista, mentre sua madre Alina è impiegata alla Questura di Savona. Ha una sorella, Karina, di 15 anni. Nel suo mondo, però, c'è anche un altro percorso oltre quello sportivo e di bellezza. È quello degli studi: dopo il diploma al Liceo Linguistico si è iscritta alla Facoltà di Scienze e tecniche psicologiche all'Università Guglielmo Marconi. Tempo libero ne ha? "Molto poco". È la vita, bellezza.