La corsa all’energia dei colossi dell’intelligenza artificiale è il problema peggiore che abbiamo

Unite i puntini, come sulla Settimana Enigmistica.

Anthropic, uno dei colossi dell’intelligenza artificiale, ha appena fatto un investimento da 3 miliardi e mezzo di dollari per assicurarsi dei generatori di energia per una potenza complessiva di 1,7 gigawatt. Si tratta, giusto per dare degli ordini di grandezza, del quantitativo di energia che serve, più o meno, per alimentare una città come Milano. 

Tutta questa energia si somma al nostro attuale fabbisogno di energia e serve per alimentare la potenza di calcolo dei datacenter. La diciamo meglio: più useremo i modelli di intelligenza artificiale, più avremo bisogno di energia per alimentare quei calcoli. E per la cronaca: quei generatori che Anthropic si è assicurata sono alimentati a gas naturale, una fonte fossile, da cui in teoria dovremmo emanciparci investendo nelle energie rinnovabili.

Così come ci investe Anthropic, anche gli altri colossi dell’Intelligenza Artificiale hanno bisogno di energia, e faranno, con ogni probabilità investimenti analoghi, perché la vittoria nella corsa al predominio dell’intelligenza artificiale si gioca anche e soprattutto lì: vince chi ha energia a sufficienza per sviluppare potenza di calcolo. 

Arriviamo a noi: più aumenta la domanda di energia, più sale il prezzo. Più sale il prezzo, più se ne avvantaggiano i Paesi che presidiano le fonti fossili, come gas e petrolio. Più questo accade, più aumenteranno le tensioni internazionali per accaparrarsi energia. E più aumenteranno le tensioni internazionali, più aumenterà la corsa agli armamenti. Magari proprio quelli alimentati dai modelli di intelligenza artificiale. Che arricchiranno gli stessi triliardari il cui bisogno di energia alimenta prezzi, tensioni e guerre.

Non a caso, Anthropic si sta quotando in Borsa con la valutazione record di 1500 miliardi di dollari, più della metà del PIL dell’Italia. Anche Open AI, del resto, presto sbarcherà in borsa con una quotazione analoga, si stima oggi attorno ai 1200 miliardi di dollari. Come e dove verranno investiti quei soldi? Non lo sappiamo, ma sicuramente in potenza di calcolo. Per la quale servirà altra energia, tantissima altra energia.

Nel frattempo, in teoria, dovremmo occuparci di come consumare meno e di come ridurre la dipendenza dalle fonti fossili per salvare il pianeta dalla crisi climatica. Se ne dovrebbe parlare alla Cop31 che inizia in questi giorni ad Antalya, in Turchia, nel disinteresse generale, disertata da buona parte dei leader del mondo.

Non la facciamo più lunga di quel che è: i modelli di intelligenza artificiale stanno bruciando una quantità enorme di denaro per accaparrarsi e usare quanta più energia possibile, alzando a dismisura i prezzi delle fonti fossili, il cui prezzo di scarica su famiglie e imprese,  aumentando esponenzialmente i rischi di guerre per l’energia e drenando investimenti che dovrebbero essere usati per combattere la crisi climatica, anziché alimentarla.

Domanda: ce la facciamo a fermare questa follia, prima che sia troppo tardi?