Perché i calciatori usano i gel energetici: come e quando li usano, energia immediata e prestazioni migliori
In una partita di calcio d’élite un giocatore percorre tra i 10 e i 13 chilometri, alternando sprint, scatti massimali, cambi di direzione continui e contrasti. Questo consumo energetico enorme porta a un rapido svuotamento delle scorte di glicogeno, il carburante che alimenta i muscoli durante gli sforzi intensi. Quando il glicogeno cala, calano anche lucidità, precisione e capacità di scatto. Ecco perché i gel energetici sono diventati uno strumento ormai comune sui campi di tutto il mondo: offrono carboidrati di rapido assorbimento che entrano in circolo in pochi minuti, riportano la glicemia a livelli ottimali e permettono ai muscoli di avere nuova energia disponibile senza appesantire lo stomaco.
Rispetto a barrette o bevande dense, i gel sono comodi, leggeri e immediati: si consumano in un attimo durante una pausa, nello spogliatoio o al volo a bordocampo. Contengono maltodestrine, glucosio e zuccheri semplici pensati per essere digeriti rapidamente, spesso accompagnati da elettroliti utili per reintegrare ciò che si perde con la sudorazione.
Alcuni studi hanno dimostrato che assumere carboidrati durante la partita o prima dei tempi supplementari migliora non solo la resistenza, ma anche la precisione tecnica: passaggi più puliti, dribbling più stabili, maggiore concentrazione.
Perché i gel energetici sono diventati indispensabili nel calcio
Non mancano, però, i limiti. I gel garantiscono energia immediata, ma l’effetto è limitato nel tempo e dev’essere sostenuto da una preparazione nutrizionale completa. Non sostituiscono i pasti e non forniscono proteine o altri nutrienti necessari per il recupero. Inoltre, non tutti i giocatori li tollerano allo stesso modo: per questo i club testano i prodotti in allenamento prima di utilizzarli in gara.
Alcuni calciatori preferiscono bevande a base di carboidrati, altri gel più liquidi, altri ancora evitano completamente l’assunzione durante il gioco.
In genere vengono assunti 15–30 minuti prima del fischio d’inizio per creare una base energetica stabile, e poi nuovamente all’intervallo o nei momenti critici della partita, soprattutto quando l’intensità si alza o si va verso i supplementari. Il loro uso rientra ormai in strategie nutrizionali studiate al dettaglio da nutrizionisti e preparatori, con l’obiettivo di mantenere energia, velocità e lucidità fino all’ultimo minuto.
Il calcio moderno richiede prestazioni continue e ad alta intensità. I gel energetici non sono una scorciatoia, ma una risposta pratica a un gioco diventato sempre più rapido e dispendioso. Se usati correttamente, possono davvero fare la differenza tra un finale in apnea e uno in pieno controllo.
