Dietro la fuga delle due bambine di San Cataldo c’è un vecchio video di YouTube

La Procura di Caltanissetta sembra intenzionata a mettere la parola fine sul caso delle due sorelle di San Cataldo scomparse la sera del 18 settembre e ritrovate il mattino del giorno dopo, all'interno di un negozio di abbigliamento. Gli accertamenti hanno infatti escluso qualsiasi coinvolgimento da parte di adulti o soggetti terzi e ora la Procura ha chiesto l'archiviazione dell'inchiesta per sequestro di persona. Le due bambine – 12 anni la maggiore, 8 la sua sorellina – sono entrate volontariamente nell'esercizio commerciale con la precisa intenzione di passarvi la notte. Lo hanno confermato ai PM le stesse protagoniste del caso che per una notte intera ha tenuto con il fiato sospeso l'intero paesino del Nisseno. Il loro obiettivo era replicare ciò che sui social avevano visto fare a decine di creator, nascondendosi in un luogo pubblico e cercando di passarvi più tempo possibile senza essere scoperte. Si tratta della cosiddetta 24 Hour Overnight Challenge, un vecchio format di YouTube che negli ultimi tempi sembra aver riacquistato nuova linfa vitale.

Che cos'è la 24 Hour Overnight Challenge

Il format è, di per sé, molto semplice. Una o più persone s'introducono in un luogo aperto al pubblico, come un centro commerciale, un cinema, una piscina o un supermercato, poco prima dell'orario di chiusura e vi passano tutta la notte e la giornata successiva, completando il giro delle 24 ore. Il tutto, ovviamente, filmando i momenti più salienti dell'avventura. Canali come ItsJustNick o Ireland Boys Productions hanno trovato in questo format un'autentica miniera d'oro. I loro video, girati nei luoghi più improbabili – foreste, campi da golf, parchi acquatici ecc. – hanno macinato milioni di visualizzazioni.

Anche in Italia qualche creator ha provato a cavalcare il trend. I The Show, il duo composto da Alessio Stigliano e Alessandro Tenace, provarono qualche anno fa a passare ben due giorni nascosti in un ufficio. Luca Esposito, noto su YouTube come Zerbi, ha invece provato più volte a passare 24 ore in negozi e grandi magazzini, spesso finendo per essere scoperto.

La 24 Hour Overnight Challenge non è dunque una novità di questi mesi. Anzi, per i ritmi frenetici con cui cambiano le dinamiche di YouTube si tratta di un tipo di content quasi preistorico, visto che la sua nascita risale al 2016. Il concetto stesso di "challenge", termine sempreverde tra i media quando si trattano simili argomenti, sta ormai cadendo in disuso. Ciò che non è scomparso è però il desiderio di emulazione che può scattare nel pubblico più giovane.

Un format che ha spesso causato problemi

Quello di San Cataldo non è il primo caso in cui una sfida nata sul web ha avuto conseguenze concrete. Nel febbraio 2018, a Sheffield, nel Regno Unito, un bambino di 11 anni fu dato per scomparso dai genitori, proprio come accaduto nel Nisseno. Il ragazzino era invece riuscito a nascondersi per tutta la notte all'interno di un punto vendita Ikea, seguendo proprio il format della "24 Hour Challenge". Il caso spinse la Polizia a lanciare un appello ai giovani, sottolineando non soltanto i rischi fisici legati ai grandi magazzini – dove merci pesanti possono cadere o essere spostate per costruire nascondigli – ma anche le conseguenze che un simile gesto può comportare: far scattare le ricerche per una presunta scomparsa comporta infatti il dispiegamento di risorse delle forze dell'ordine per le ricerche che potrebbero invece essere impiegate in altro modo.

A un certo punto il fenomeno era così diffuso che diverse aziende della grande distribuzione, tra cui Walmart e la stessa Ikea, si trovarono costrette a lanciare una campagna di sensibilizzazione per chiedere ai ragazzi di smetterla di intrufolarsi nei loro esercizi per trascorrere la notte tra gli scaffali.