Auto contromano si schianta contro una volante: 7 morti, tra loro due polizotti e cinque giovani

Sette persone sono morte in un terribile incidente stradale avvenuto nella notte tra venerdì e sabato nel nord-est dell'Inghilterra. Una Volkswagen Passat con cinque giovani a bordo ha percorso contromano un tratto della A66, nei pressi di Middlesbrough, finendo per schiantarsi frontalmente contro un mezzo della Cleveland Police che procedeva nella direzione corretta. L'impatto non ha lasciato scampo a nessuno: sono morti i cinque occupanti della Passat e i due agenti che si trovavano sulla volante.

Lo schianto è avvenuto alle 3.39 di sabato 22 agosto, nella zona di South Bank. A bordo dell'auto della polizia c'erano PC Matthew Blades, 37 anni, e PC Tom Clough, 38 anni. Nella Volkswagen viaggiavano invece Michael Robert Cahill, 23 anni, Jacob Matusiak, 23 anni, Makai Saddington, 18 anni, e due ragazzi di 17 anni. Tutte e sette le persone coinvolte sono state dichiarate morte sul posto.

L'inseguimento prima della tragedia e la Passat contromano

La dinamica completa è ancora al vaglio degli investigatori, ma nelle ore successive alla tragedia sono emersi nuovi dettagli su quanto accaduto prima dello schianto. Secondo la ricostruzione dell'Independent Office for Police Conduct, l'organismo indipendente che vigila sull'operato delle forze dell'ordine, gli agenti avevano notato la Volkswagen Passat ritenendola un veicolo sospetto e avevano iniziato a inseguirla.

L'auto sarebbe stata sospettata di utilizzare targhe clonate. La ricostruzione finora disponibile indica però che l'inseguimento era stato interrotto prima dell'incidente. I due agenti morti nello schianto, inoltre, non facevano parte della pattuglia impegnata inizialmente a seguire la Passat: stavano percorrendo la A66 nel senso corretto quando si sono trovati davanti l'auto che procedeva contromano.

Secondo quanto riportato dalla stampa britannica, alcune telecamere private avrebbero ripreso le fasi precedenti alla tragedia, mostrando un'auto che attraversava a forte velocità alcune strade della zona seguita da mezzi della polizia. Si tratta di immagini che potrebbero ora contribuire a ricostruire gli spostamenti della Passat e la sequenza degli eventi nei minuti che hanno preceduto il violentissimo impatto.

Sul luogo dell'incidente è scattata una vasta operazione di soccorso. Il North East Ambulance Service ha inviato numerosi mezzi e squadre specializzate, ma per gli occupanti delle due vetture non c'è stato nulla da fare. Le immagini della scena mostravano i veicoli distrutti e detriti sparsi lungo la carreggiata.

I video su TikTok e il possibile interrogativo sui social

Nelle ore successive alla tragedia è emerso anche un altro elemento che, almeno per ora, resta distinto dall'inchiesta ufficiale. Secondo quanto riportato dalla stampa britannica, Makai Saddington, uno dei cinque giovani morti nella Passat, avrebbe pubblicato in passato su TikTok alcuni video che sembrerebbero mostrare inseguimenti ad alta velocità con la polizia.

Uno dei filmati mostrerebbe un'auto seguita da una pattuglia con i lampeggianti accesi, mentre altri contenuti sono stati rilanciati online dopo la tragedia. Il loro ritrovamento ha alimentato interrogativi sul ruolo che i social possano avere nella diffusione e nella spettacolarizzazione di comportamenti di guida estremamente pericolosi.

Non esiste però, al momento, alcuna prova che i video pubblicati in precedenza siano collegati direttamente all'incidente sulla A66 o che la decisione di imboccare la strada contromano sia stata influenzata da una tendenza nata sui social. È una distinzione fondamentale: le autorità devono ancora chiarire perché la Passat abbia percorso la carreggiata nella direzione opposta e cosa sia avvenuto esattamente negli istanti precedenti allo schianto.

Aperta l'indagine, il cordoglio per i due agenti

Come previsto dalle procedure britanniche quando una persona muore dopo un contatto con la polizia, il caso è stato segnalato all'IOPC, che ha aperto un'indagine indipendente. L'organismo dovrà esaminare le circostanze dell'inseguimento e ricostruire il ruolo dei diversi mezzi della polizia prima dell'incidente. La Cleveland Police ha assicurato piena collaborazione, invitando nel frattempo a evitare speculazioni.

La chief constable Victoria Fuller ha definito quella di sabato "una giornata incredibilmente triste per Cleveland". Ricordando Matthew Blades e Tom Clough, ha parlato di due agenti impegnati a proteggere la comunità che non sono più tornati dalle loro famiglie alla fine del turno di lavoro.