Torna Pastorale americana di Philip Roth: perché riscoprire uno dei grandi romanzi del Novecento

L'operazione di ripubblicazione e ritraduzione di Philip Roth da parte di Adelphi è una delle operazioni editoriali più importanti del panorama editoriale degli ultimi anni. La casa editrice porta in libreria, da martedì 10 novembre, una nuova versione di "Pastorale americana", capolavoro letterario del ‘900 e uno dei libri che fanno parte del canone letterario americano. Dopo "Portnoy" ("Senza il lamento) tocca ancora a Matteo Codignola confrontarsi con la traduzione di questo classico che è la terza pubblicazione, fino a ora, dopo "Operazione Shylock" (tradotto da Ottavio Fatica). Visto il calibro dello scrittore americano e di come le sue opere fossero parte integrante di un catalogo come quello Einaudi, che aveva pubblicato gran parte delle sue opere negli ultimi decenni, ogni uscita Adelphi, almeno all'inizio, porterà inevitabilmente a un confronto, dalle traduzioni alle copertine.

Ma si può riscoprire veramente un autore come Philip Roth? Sì e no, nel senso che un lettore forte ha assolutamente idea del corpus letterario dello scrittore americano: è impossibile non aver mai letto o sentito parlare di titoli come quelli citati, oppure "La macchia umana", "Il teatro di Sabbath", "Complotto contro l'America", "Ho sposato un comunista". Oppure non essere a conoscenza di uno dei suoi alter ego come Nathan Zuckerman. Chi non lo ha letto, ma sa chi è Roth potrà incuriosirsi e prendere finalmente la decisione di scoprire il perché sia diventato uno degli scrittori più importanti del ‘900.

Chi non lo conosce, infine, probabilmente i lettori più giovani, potranno scoprire a loro volta uno scrittore che ha raccontato le contraddizioni della società americana, il rapporto tra individuo e collettività, il peso delle aspettative sociali e familiari, le ossessioni, i desideri e le ipocrisie di un Paese che ha costruito gran parte della propria identità attorno all'idea del successo e della libertà individuale. E "Pastorale americana" è un buon inizio, perché oltre a introdurre il suo alter ego letterario più famoso, permette di entrare subito nella sua scrittura e racconta con sapienza uno spaccato della società americana.

Pubblicato nel 1997, il libro racconta la storia di Seymour Levov detto "Lo svedese" per i suoi lineamenti, un uomo che crede che la gentilezza e un comportamento corretto lo porteranno verso una vita tranquilla insieme alla moglie Dawn. I due rappresentano lo stereotipo della famiglia americana degli anni '60, lui ex campione sportivo ai tempi della scuola, che ha ereditato un'azienda di guanti dal padre, lei un'ex reginetta di bellezza. I due hanno una figlia, Merry, che rappresenta esattamente l'opposto dei suoi genitori. Attivista contro la guerra in Vietnam, farà esplodere una bomba che ucciderà un uomo, distruggendo tutti i sogni del padre. La protesta contro la guerra, il sogno di una vita normale, di quelle classiche delle pubblicità di quegli anni, il contrasto tra genitori e figli, in un paese che credeva ancora fortemente al sogno americano, nonostante tutto, sono gli ingredienti di questo libro.

Se alcune di queste suggestioni possono farci credere che questo libro racconti anche il presente – spesso tendiamo a forzare i significati per dimostrare come i libri anticipino i tempi o come i tempi, in fondo, tornino come ricorsi della storia – qui la questione è più complessa. "Pastorale americana" resta una lettura attualissima, ma nel racconto che ne fa Roth quell'America che ha raggiunto una certa prosperità, comincia a scoprire che non basta a garantire stabilità o una forma di felicità. Ma mentre in quegli anni il sogno è ancora credibile, quindi può essere distrutto, nell'America odierna è la credibilità di quel sogno a essere in discussione. La sconfitta di Trump e la susseguente vittoria Dem alle elezioni di Midterm è troppo fresca per capire quale strada prenderà il paese.

Un'altra differenza è nella scelta iconografica, molto discussa in rete: nella copertina originale e ripresa, poi, da Einaudi, scattata da Matthew Klein e rielaborata graficamente da Milton Glaser, si vede la foto di una famiglia di Pittsburgh che va in fiamme che, come scrive Michele Masneri sul Foglio, allude all'attentato dinamitardo compiuto da Merry contro l'ufficio postale nel romanzo. Nella nuova immagine a tutta pagina, Adelphi ha scelto una foto di William Eggleston che mostra una ragazza dai capelli rossi con dieci dollari in mano seduta a un chiosco.

Un'immagine che ha un riferimento meno diretto alla storia dello Svedese, ma comunque di impatto, che riporta immediatamente ai colori e alle atmosfere degli anni Settanta, lasciando, a differenza della prima, più spazio all'interpretazione del lettore. Non c'è una catastrofe annunciata, né un riferimento esplicito alla distruzione del sogno americano, ma soltanto una scena di vita quotidiana. E, volendo spingersi un po' oltre nell'interpretazione, il lettore è messo nella stessa condizione di Nathan Zuckerman, che non conosce la storia dello Svedese di prima mano, ma cerca di ricostruirla attraverso ricordi, testimonianze e immaginazione. Anche della ragazza fotografata da Eggleston, in fondo, non sappiamo quasi nulla.

E se la copertina è la prima cosa che appare a chi entra in libreria, la sua scelta contribuisce a offrire un'immagine diversa del romanzo, tanto a chi deciderà di leggerlo per la prima volta quanto a chi vorrà rileggerlo. L'operazione, che punta anche a dare una nuova identità editoriale all'opera, fa parte di un progetto più ampio con cui Adelphi ripropone Roth ai lettori italiani. Non si tratta soltanto di conquistare un nuovo pubblico, ma anche di offrire a chi lo conosce già la possibilità di tornare sui suoi romanzi attraverso una nuova traduzione e una diversa veste grafica. Certo, un autore come Roth non ha bisogno di essere consacrato nuovamente, né "Pastorale americana" di dimostrare la propria importanza. Resta però da capire se una nuova edizione possa cambiare il modo in cui leggiamo un libro che fa già parte della storia della letteratura.