La storia di Rosario Livatino, il giudice ammazzato dalla Stidda il 21 settembre 1990

Rosario Angelo Livatino era un magistrato siciliano che aveva dedicato la propria carriera alla lotta contro la criminalità organizzata e la corruzione nella provincia di Agrigento. Sostituto procuratore prima e giudice poi, si occupava soprattutto di indagini patrimoniali e misure di prevenzione contro le cosche mafiose. Il 21 settembre 1990 venne assassinato dalla Stidda mentre raggiungeva in auto il tribunale di Agrigento. Aveva 37 anni, come Giovanni Falcone e Paolo Borsellino era impegnato nel contrasto alle organizzazioni mafiose. Nel 2021 la Chiesa lo ha proclamato beato, riconoscendone il martirio in odio alla fede. Non è stato necessario riconoscere un miracolo per la sua beatificazione.

Chi era Rosario Livatino, il giudice beato

Rosario Angelo Livatino nasce a Canicattì, in provincia di Agrigento, il 3 ottobre 1952. Figlio di Vincenzo Livatino e Rosalia Corbo, cresce in una famiglia profondamente legata alla fede cattolica. Dopo aver frequentato il liceo classico Ugo Foscolo nella sua città, si iscrive alla facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Palermo, dove si lareua nel 1975 con il massimo dei voti e la lode.

Dopo una prima esperienza lavorativa all'Ufficio del Registro di Agrigento, nel 1978 supera il concorso in magistratura. Svolse il tirocinio al tribunale di Caltanissetta e l'anno successivo arriva ad Agrigento, dove iniziò a lavorare come sostituto procuratore della Repubblica. Resta in quell'ufficio fino al 1989, occupandosi di inchieste sulla criminalità organizzata, sulle attività economiche delle cosche e su episodi di corruzione.

Le sue indagini contribuiscono a fare luce sugli interessi della mafia agrigentina, sui collegamenti con organizzazioni criminali attive anche all'estero e sui rapporti tra potere mafioso, appalti e affari. In quel periodo collabora anche con Giovanni Falcone e Paolo Borsellino, mettendo a disposizione del gruppo di lavoro del tribunale di Palermo documenti e risultati investigativi che contribuirono alla ricostruzione delle attività di Cosa Nostra e dei suoi collegamenti internazionali.

Nel 1989, su sua richiesta, passa alla sezione penale del tribunale di Agrigento come giudice a latere, occupandosi in particolare di misure di prevenzione patrimoniali. Un incarico delicato perché colpiva direttamente gli interessi economici delle organizzazioni criminali, attraverso provvedimenti di sequestro e confisca dei beni.

La sua giovane età e il rigore con cui svolgeva il lavoro gli valsero l'appellativo di "giudice ragazzino". Una definizione che sarebbe rimasta legata alla sua memoria, anche dopo la morte. Livatino era infatti un magistrato ancora molto giovane, ma aveva già maturato una significativa esperienza nelle indagini contro la criminalità organizzata.

La sua vita professionale era accompagnata da una fede religiosa profonda e vissuta con discrezione. Sulle agende e sui documenti che utilizzava annotava spesso la sigla "S.T.D.", abbreviazione di Sub Tutela Dei, cioè "sotto la protezione di Dio". Una formula che riassumeva il modo in cui affrontava il proprio lavoro e le responsabilità che comportava.

Perché Rosario Livatino è stato ucciso dalla Stidda

A ordinare e organizzare l'assassinio di Rosario Livatino furono esponenti della Stidda, organizzazione mafiosa radicata soprattutto nella provincia di Agrigento e in altre aree della Sicilia centro-meridionale. Il gruppo criminale era nato anche in contrapposizione a Cosa Nostra e negli anni Ottanta cercava di conquistare spazio e potere attraverso il controllo del territorio, il traffico di droga e gli interessi economici.

Livatino era diventato un ostacolo per gli affari delle cosche. Le sue indagini e i provvedimenti giudiziari che aveva contribuito a portare avanti colpivano i patrimoni e le attività degli esponenti mafiosi. Non era disposto a chiudere un occhio né ad ammorbidire il proprio lavoro davanti alle pressioni della criminalità organizzata.

La ricostruzione giudiziaria ha individuato proprio nell'attività del magistrato la ragione dell'agguato. La Stidda voleva eliminare un giudice che, attraverso il proprio lavoro, ostacolava concretamente gli interessi dei clan. L'omicidio avrebbe avuto anche un significato dimostrativo: affermare la forza dell'organizzazione criminale in un territorio nel quale era in competizione con altre famiglie mafiose.

Per l'esecuzione materiale furono individuati quattro appartenenti alla Stidda: Paolo Amico, Domenico Pace, Giovanni Avarello e Gaetano Puzzangaro. Le indagini e i successivi processi portarono anche all'individuazione di alcuni dei mandanti. Le condanne degli esecutori e di diversi responsabili dell'organizzazione furono confermate in via definitiva.

21 settembre 1990, "Picciotti, cosa vi ho fatto?"

La mattina del 21 settembre 1990 Rosario Livatino esce di casa a Canicattì per raggiungere il tribunale di Agrigento. Viaggia da solo, a bordo della sua Ford Fiesta amaranto, senza scorta. Aveva rifiutato la protezione armata anche per evitare di esporre altre persone al pericolo di eventuali attentati contro di lui.

Sono circa le 8.30 quando, lungo la statale 640 Agrigento-Caltanissetta, all'altezza della contrada Gasena, viene raggiunto dai suoi assassini. Una macchina si avvicina alla sua vettura e la spera, costringendolo a perdere il controllo e a fermarsi. Altri uomini, arrivati anche in moto, partecianop all'agguato.

Il magistrato cerca di mettersi in salvo uscendo dall'abitacolo e correndo verso la campagna. I killer lo inseguono, sparandogli più volte. Livatino tenta disperatamente di allontanarsi, ma viene raggiunto e ucciso con diversi colpi di pistola, anche a distanza ravvicinata.

Durante quegli ultimi istanti avrebbe rivolto ai suoi aggressori una domanda rimasta nella memoria collettiva: "Picciotti, cosa vi ho fatto?". Non un'invettiva, ma una richiesta di spiegazioni rivolta agli uomini che stavano per ucciderlo.

La testimonianza di Piero Ivano Nava, fondamentale per le indagini

A osservare l'intera scena è Piero Ivano Nava, un agente di commercio lombardo che stava percorrendo la stessa strada. La sua automobile aveva avuto un problema a uno pneumatico e procedeva più lentamente del normale. Una circostanza casuale che gli permise di vedere i volti di alcuni degli uomini coinvolti nell'agguato.

Anni dopo, intervistato da Fanpage.it, Nava ha raccontato: "Non ho sentito nessuno sparo, ma ho visto tutto". Quella mattina decide immediatamente di testimoniare, senza tirarsi indietro: "Non ho pensato neanche per un secondo a non andare a testimoniare. Come avrei potuto leggere i giornali e non far nulla? Era contro l'educazione che ho ricevuto".

La sua scelta cambia completamente la sua esistenza. Nava lascia il lavoro e inizia una vita sotto protezione insieme alla compagna e ai figli, trasferendosi più volte tra l'Italia e l'estero. In trent'anni la famiglia cambia nove volte città e i figli arrivarono ad avere cinque cognomi diversi. "A Lecco ho lasciato tutto. La mia vita di prima non c'è più. Senza un passato, sono nessuno", ci aveva raccontato.

La testimonianza di Nava risulta determinante per le indagini: grazie alle sue indicazioni vennero identificati e arrestati i primi due esecutori materiali, Paolo Amico e Domenico Pace, che si erano rifugiati in Germania. Il suo coraggio contribuì poi a ricostruire l'intero gruppo di fuoco e a individuare altri responsabili.

Rosario Livatino beato, qual è il miracolo attribuito al giudice

Il 9 maggio 2021 Rosario Livatino è stato proclamato beato nella cattedrale di Agrigento, durante una celebrazione presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, allora prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi. È diventato così il primo magistrato nella storia della Chiesa cattolica a ricevere questo riconoscimento.

La sua beatificazione, però, presenta una particolarità: non è stata riconosciuta in seguito a un miracolo attribuito alla sua intercessione, ma in quanto martire ucciso in odio alla fede (in odium fidei). Per questo motivo non è stato necessario accertare una guarigione inspiegabile o un altro evento miracoloso, come normalmente avviene nel percorso verso la beatificazione di chi non viene riconosciuto martire.

Il riconoscimento della Chiesa è arrivato dopo un lungo procedimento che ha ricostruito la vita del magistrato, la sua fede e le circostanze della sua morte. Nel dicembre 2020 papa Francesco aveva autorizzato la promulgazione del decreto sul martirio, riconoscendo che Livatino era stato ucciso perché incarnava, anche attraverso l'esercizio della professione, un ideale di giustizia profondamente legato alla fede cristiana.

Il postulatore della causa, monsignor Vincenzo Bertolone, aveva spiegato che non si trattava soltanto di una vendetta contro un magistrato che ostacolava gli interessi mafiosi. I suoi assassini volevano eliminare un uomo che rappresentava un modello di integrità morale e religiosa, incompatibile con il potere e la violenza delle organizzazioni criminali.

La sua memoria liturgica ricorre il 29 ottobre, giorno in cui nel 1988 aveva ricevuto il sacramento della Cresima. Più recentemente, con un decreto del 7 ottobre 2026, il Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti lo ha proclamato patrono dei magistrati italiani.

La vita privata, nessuna moglie né figli

Rosario Livatino era un uomo molto riservato, anche nella vita privata. Viveva a Canicattì con i genitori, Vincenzo e Rosalia, ai quali era profondamente legato. Non si sposò e non ebbe figli, ma questo non significa che avesse rinunciato al desiderio di costruire una propria famiglia.

Come emerso dalle testimonianze raccolte durante il percorso di beatificazione, il magistrato aveva avuto un fidanzamento ufficiale, poi terminato. La relazione non si era trasformata in matrimonio anche per le scelte personali e familiari di Livatino, che non voleva allontanarsi dai genitori e desiderava continuare a vivere accanto a loro.

Era consapevole dei rischi legati al proprio lavoro e delle minacce che potevano coinvolgere anche le persone a lui vicine. Per questo aveva sempre mantenuto una grande attenzione alla riservatezza e alla sicurezza dei propri affetti. Aveva anche rifiutato la scorta, annotando nelle sue agende di non voler provocare, a causa propria, altre vedove e altri orfani.

La sua quotidianità era scandita dal lavoro, dalla preghiera e dalla famiglia. Prima di raggiungere il tribunale si fermava spesso nella chiesa di San Giuseppe, ad Agrigento, per raccogliersi in preghiera.

Dove si trova la sua tomba

Le spoglie di Rosario Livatino si trovano nella chiesa di Santa Chiara a Canicattì, la sua città natale. Per molti anni erano state custodite nella cappella di famiglia all'interno del cimitero comunale, dove erano rimaste anche dopo la beatificazione del 2021.

Nel marzo 2025, per decisione dell'arcivescovo di Agrigento Alessandro Damiano e con l'autorizzazione del Dicastero delle Cause dei Santi, il corpo del magistrato è stato trasferito dal cimitero alla chiesa di Santa Chiara. Il 10 maggio dello stesso anno, al termine della ricognizione canonica, le sue spoglie sono state esposte alla venerazione dei fedeli.

La nuova collocazione è diventata un luogo di preghiera e raccoglimento per quanti desiderano rendere omaggio al giudice ucciso dalla mafia e proclamato beato dalla Chiesa cattolica.