Mercedes porta tre decimi a Kimi Antonelli senza toccare il motore: aggiornamenti sulla W17 a Sepang

La Mercedes che ha vinto a Baku con George Russell e permesso a Kimi Antonelli di limitare i danni nonostante una vettura danneggiata a Sepang cambia parecchio. E dovrebbe diventare più veloce di circa tre decimi al giro. È la stima indicata dagli ingegneri al pilota italiano per il nuovo pacchetto montato sulla W17 nel GP del Bahrain che si corre eccezionalmente in Malesia. Un aggiornamento importante anche per un altro motivo: quei tre decimi non arrivano dal motore.

Mercedes ha infatti separato i due fronti dello sviluppo. A Sepang interviene soprattutto sull'aerodinamica, mentre l'evoluzione della power unit concessa attraverso l'ADUO arriverà più avanti. Antonelli, quindi, affronterà un circuito sul quale non ha mai corso in Formula 1 con una macchina sensibilmente diversa da quella utilizzata appena una settimana fa a Baku.

"Da quello che mi hanno detto dovrebbe valere circa tre decimi", ha spiegato Kimi alla vigilia del weekend. È però un dato da simulazione, non ancora un guadagno ottenuto in pista. Le prove libere serviranno proprio a verificare la correlazione tra i numeri raccolti in fabbrica e il comportamento reale della W17.

Cosa cambia sulla Mercedes W17 di Antonelli a Sepang

Le prime immagini della Mercedes assemblata in Malesia permettono già di capire dove sono intervenuti gli ingegneri. La modifica più evidente riguarda le pance, che dopo l'ingresso dei radiatori diventano più strette e scendono più rapidamente verso il fondo. La carrozzeria lascia così maggiore spazio al flusso d'aria diretto verso la parte posteriore della vettura.

Non si tratta di un ritorno alla vecchia Mercedes senza pance, ma alcuni concetti ricordano quella filosofia: ridurre l'ingombro della carrozzeria e ripulire il più possibile il percorso dell'aria verso il retrotreno.

Il lavoro non si ferma lì. Mercedes ha modificato anche il cofano motore, il bordo del fondo, le carenature della sospensione posteriore e i deviatori di flusso laterali. Sul cofano sono comparsi anche nuovi sfoghi per gestire temperature e raffreddamento nelle condizioni particolarmente severe di Sepang. Sono tutti interventi collegati tra loro: non la semplice ala specifica per un circuito, ma un pacchetto pensato per modificare il modo in cui la W17 indirizza l'aria verso la parte posteriore della monoposto e che, secondo le stime della scuderia tedesca, vale circa tre decimi complessivi.

I tre decimi Mercedes non sono l'aggiornamento del motore ADUO

La distinzione è importante perché sulla W17 in questo 2026 deve ancora arrivare un'altra evoluzione. Mercedes è infatti risultata nella fascia di rendimento che, attraverso l'ADUO, consente al motorista di intervenire sulla power unit durante la stagione. Il lavoro principale riguarda il turbo e non coincide con il pacchetto portato in Malesia.

Per Kimi Antonelli c'è anche un vantaggio nella gestione delle componenti. L'italiano ha utilizzato finora tre turbocompressori contro i quattro di Russell: Mercedes sta quindi pianificando l'introduzione della nuova specifica cercando di evitare al 20enne bolognese un'ulteriore penalità in griglia. La situazione del compagno, ormai suo unico rivale per il titolo iridato, è invece più complicata. Nel frattempo a Sepang tornerà utilizzabile anche la power unit che era stata tolta dalla W17 di Kimi dopo i problemi accusati nelle libere di Baku.

Mercedes arriva così in Malesia dopo aver appena vinto, ma con due sviluppi ancora da giocarsi: adesso l'aerodinamica, più avanti la power unit. I tre decimi stimati per il pacchetto di Sepang saranno a disposizione sia di Antonelli sia di Russell, mentre l'introduzione delle nuove componenti ADUO potrebbe creare una differenza nella gestione delle penalità: Kimi ha ancora margine sul turbo, Russell no. Prima, però, bisognerà capire se quei tre decimi esistono davvero anche fuori dal simulatore di Brackley.