Bug Hall, l’ex Alfalfa di Piccole Canaglie, apre una raccolta fondi per il sesto figlio ma gli bloccano 27mila dollari

Il ciuffo ribelle, le lentiggini e quella serenata a Darla che ha fatto sorridere un'intera generazione: per chi è cresciuto negli anni Novanta, Brandon “Bug” Hall sarà sempre Alfalfa, uno dei protagonisti di Piccole canaglie. A più di trent'anni da quel successo, l'attore è tornato a far parlare di sé per una vicenda molto distante dai ricordi legati al film che lo rese famoso. Hall ha aperto una raccolta fondi su GoFundMe per affrontare alcune spese familiari in vista della nascita del sesto figlio. L'obiettivo iniziale era di 2mila dollari, ma le donazioni hanno superato quota 27mila. Ora, però, il trasferimento del denaro è stato sospeso per una verifica, dopo che alcuni utenti hanno segnalato la campagna. Una storia che ha riacceso l'attenzione sulla sua scelta di lasciare Hollywood e costruire, insieme alla famiglia, una vita lontana dai modelli tradizionali.

La raccolta fondi per il sesto figlio e le spese della famiglia

La campagna si intitola "Helping the Hall-Barnetts Finish Before Baby Six" ed è stata aperta il 5 novembre. Nella descrizione, Hall spiega di essersi trasferito insieme alla moglie Jill DeGroff e ai loro cinque figli su un nuovo terreno in Arkansas. La sistemazione, però, non è ancora completa e alcune spese si sono accumulate proprio mentre manca meno di un mese alla nascita del sesto bambino. Tra le necessità indicate ci sono le bollette telefoniche arretrate, il propano per il camper in cui vive la famiglia e un costo imprevisto per l'allaccio alla rete elettrica. Hall spiega di avere ancora bisogno di alcuni materiali per rendere funzionale la nuova proprietà e di voler ultimare i lavori nel giro di un paio di settimane, così da poter dedicare il tempo successivo a qualche attività lavorativa prima della nascita.

Nella descrizione della raccolta, l'attore precisa di non aver mai voluto chiedere aiuto in questo modo nei sei anni trascorsi dalla decisione di allontanarsi da Hollywood, perché considerava quella vita una propria scelta e non voleva che fossero gli altri a farsene carico, almeno finché non fosse diventato strettamente necessario. La risposta dei donatori è andata però ben oltre le aspettative: la raccolta ha superato i 27 mila dollari raccolti attraverso 504 donazioni, a fronte di un obiettivo iniziale di 2mila dollari. Tra i contributi figura anche quello da 2mila dollari di Gerelyn Gilbert-Soto, influencer e compagna del cofondatore di Google Sergey Brin, come riportato da Page Six, che avrebbe coperto da sola la cifra prefissata da Hall.

Le critiche degli utenti e la risposta di Hall: "Continuerò a mettere incinta mia moglie"

Il successo della raccolta non ha evitato a Hall le critiche di alcuni utenti, che gli hanno contestato la scelta di chiedere denaro online anziché cercare un lavoro, arrivando a suggerirgli persino di non avere altri figli se non è in grado di mantenerli. L'attore ha risposto senza nascondere il proprio fastidio. A uno dei detrattori, che lo invitava a smettere di mettere al mondo bambini senza avere le risorse per crescerli, ha replicato provocatoriamente: "Continuerò a mettere incinta mia moglie". A chi gli consigliava di trovarsi un impiego, Hall ha risposto di essere già impegnato a costruire una fattoria per mantenere la propria famiglia e la comunità e ha inoltre raccontato di aver lavorato quasi sempre a tempo pieno nell'ultimo anno, portando avanti contemporaneamente i lavori sul terreno. La vicenda si è ulteriormente complicata quando l'attore ha annunciato che il trasferimento delle donazioni era stato sospeso. Secondo quanto riferito da Hall sui social, la campagna sarebbe stata segnalata ripetutamente da alcuni utenti e GoFundMe avrebbe messo in pausa il pagamento in attesa di una verifica.

La sospensione, tuttavia, non significa che il denaro sia stato perso né rappresenta di per sé un accertamento di irregolarità. GoFundMe prevede infatti la possibilità di bloccare temporaneamente i trasferimenti per effettuare verifiche e chiedere ulteriori informazioni agli organizzatori.

Chi era Alfalfa, il bambino diventato famoso negli anni Novanta

Prima di ritrovarsi al centro delle polemiche per la raccolta fondi, Brandon “Bug” Hall aveva conosciuto una notorietà molto diversa. Nel 1994, quando aveva appena nove anni, interpretò Alfalfa in Piccole canaglie, il film diretto da Penelope Spheeris e ispirato alla celebre serie comica Our Gang. Il personaggio, innamorato di Darla e alle prese con un gruppo di amici deciso a ostacolare la sua storia d'amore, conquistò il pubblico grazie anche al suo caratteristico ciuffo di capelli e alle improbabili esibizioni canore. Il film incassò oltre 67 milioni di dollari nel mondo e rese Hall uno dei volti riconoscibili del cinema per ragazzi di quegli anni.

La sua carriera proseguì con altri titoli di successo, tra cui The Big Green (1995), The Stupids (1996) e Honey, We Shrunk Ourselves (1997), oltre a comparire in diverse produzioni televisive e cinematografiche. Tra i suoi lavori figurano anche Skipped Parts e Get a Clue, mentre negli anni Duemila ha preso parte a serie come Charmed, CSI, Criminal Minds e Castle. Nel 2014 è tornato nell'universo di Piccole canaglie con The Little Rascals Save the Day, distribuito direttamente in home video, questa volta nei panni di un addetto alle consegne di gelati. Ha continuato a lavorare anche dietro le quinte, occupandosi di scrittura e produzione: nel 2020 ha partecipato a This Is The Year, mentre tra i suoi ultimi lavori figura Cabrini, girato nel 2021 e uscito nel 2024.

L'addio a Hollywood, il voto di povertà e la vita lontano dai riflettori

La decisione di allontanarsi dall'industria cinematografica è maturata dopo un percorso personale complesso, segnato anche da un episodio avvenuto nel giugno 2020. Hall fu arrestato a Weatherford, in Texas, con l'accusa di possesso di una sostanza chimica volatile destinata all'inalazione, in un caso legato all'uso di bombolette di aria compressa. L'attore ha raccontato al Daily Mail di aver attraversato alcune ricadute dopo 15 anni di sobrietà e di non aver ricevuto ulteriori accuse.  Hall ha descritto quell'esperienza come un momento decisivo, che lo ha portato a riconsiderare il proprio rapporto con Hollywood e con il lavoro di attore. Sempre al Daily Mail ha raccontato di aver scelto insieme alla moglie Jill una vita lontana dai consumi e dalle comodità tradizionali, arrivando a definirla un "voto di povertà", spiegando di aver donato i propri beni materiali e tutti i risparmi accumulati, con l'obiettivo di vivere riducendo il più possibile la necessità di un reddito.

Oggi la famiglia abita su una proprietà di circa 80 acri, pari a oltre 32 ettari, nei pressi di Mountain View, in Arkansas. Vive temporaneamente in un camper, con un pozzo e un generatore a disposizione sul terreno, mentre Hall lavora alla costruzione di una casa e di una piccola diga per produrre energia idroelettrica. Anche l'educazione dei figli segue questa filosofia: insieme alla moglie, che ha sposato nel 2017, ha scelto di istruirli a casa e ha spiegato di volerli scoraggiare dal frequentare la scuola tradizionale e l'università. Per descrivere la propria visione religiosa e familiare si è definito un "radicale cattolico estremista".

È proprio il contrasto tra questo progetto di autosufficienza e il ricorso a una raccolta fondi pubblica ad aver alimentato le discussioni degli ultimi giorni. Hall, dal canto suo, ha difeso la propria scelta, spiegando di aver chiesto aiuto soltanto quando le spese legate al trasferimento e all'arrivo del sesto figlio sono diventate difficili da sostenere.