Winston Churchill, Jane Austen, William Turner e Alan Turing lasceranno il posto a un barbagianni, un bombo, un riccio e un pulcinella di mare. La Banca d'Inghilterra ha annunciato quali saranno i quattro animali protagonisti della prossima serie di banconote britanniche, scelti attraverso una consultazione pubblica che ha coinvolto quasi mezzo milione di persone. L'obiettivo è celebrare la biodiversità del Regno Unito, portando sulle sterline alcune delle specie più rappresentative della fauna britannica.
La decisione è stata ufficializzata dalla Bank of England, al termine di un percorso iniziato nel 2025, quando la banca centrale aveva chiesto ai cittadini di scegliere il tema delle future banconote. La natura aveva ottenuto il maggior numero di preferenze, spingendo l'istituto a organizzare una seconda consultazione dedicata esclusivamente alle specie da raffigurare.
Quali sono i quattro animali scelti per le nuove banconote in Regno Unito
Le quattro specie sono state selezionate a partire da una lista di 18 animali, individuati insieme a naturalisti, fotografi, filmmaker ed esperti di fauna e suddivisi in tre categorie: mammiferi, uccelli e un terzo gruppo formato anfibi, insetti e pesci.
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Alla votazione hanno partecipato 478.531 persone, che hanno espresso complessivamente oltre 2,5 milioni di preferenze. Il bombo (Bombus terrestris), un po' a sorpresa, è risultato l'animale più votato in assoluto, con oltre 360mila voti, seguito dal barbagianni (Tyto alba) con circa 270mila e dal riccio (Erinaceus europaeus) con quasi 260mila.
Il pulcinella di mare (Fratercula arctica), invece, non era arrivato primo nella categoria degli uccelli, ma è stato scelto comunque dalla Banca d'Inghilterra perché era la specie marina più votata. La sua presenza permetterà così di rappresentare anche gli ecosistemi costieri britannici, oltre a rendere più facilmente distinguibili le diverse banconote. Tra gli animali rimasti esclusi ci sono la volpe rossa, il martin pescatore, l'aquila di mare codabianca e lo squalo elefante.
Anche le nuove banconote dell'Euro potrebbero presto avere animali raffigurati, in particolare gli uccelli. La Banca Centrale Europea ha già presentato i design finalisti delle nuove banconote e uno dei due temi principali è dedicato proprio agli uccelli europei, l'altro è la Cultura europea. Le votazioni per scegliere le diverse proposte grafiche per entrambi i temi si sono concluse lo scorso settembre e la BCE comunicherà la serie finalista entro la fine dell'anno. Gli uccelli in gara sono martin pescatore (Alcedo atthis); gruccione (Merops apiaster); picchio muraiolo (Tichodroma muraria); cicogna bianca (Ciconia ciconia); avocetta (Recurvirostra avocetta); e sula (Morus bassanus).
Quando arriveranno le nuove banconote e perché sono stati scelti proprio gli animali
Le nuove banconote britanniche riguarderanno i tagli da 5, 10, 20 e 50 sterline, ma non è stato ancora deciso quale animale comparirà su ciascuno. Il ritratto di re Carlo III continuerà invece a essere presente sull'altro lato, mentre le figure storiche introdotte sulle banconote britanniche a partire dal 1970 saranno sostituite dagli animali. Secondo la Bank of England, le immagini degli animali permetteranno anche di introdurre nuovi elementi di sicurezza, rendendo le banconote più difficili da falsificare e più semplici da riconoscere.
La decisione di abbandonare i personaggi storici a favore degli animali ha comunque suscitato anche diverse critiche, soprattutto da parte di esponenti politici contrari alla sostituzione di figure considerate fondamentali per la storia e la cultura del Regno Unito.
Per vedere le nuove sterline in circolazione bisognerà però aspettare ancora alcuni anni. La progettazione, i test e la produzione richiederanno infatti ancora molto tempo e, per il momento, non è stata comunicata una data precisa.
La scelta di dedicare le nuove banconote alla fauna selvatica racconta anche qualcosa del rapporto tra natura e identità di un Paese. Gli animali, così come i paesaggi e gli ambienti in cui vivono, sono parte della storia e della cultura di un territorio, spesso ben oltre i confini politici, i personaggi illustri e le differenze tra le persone. Sono un patrimonio di tutti, in grado di unire generazioni e comunità diverse, e forse una delle espressioni più autentiche e riconoscibili dell'identità di un qualsiasi luogo.
