Ora siamo un passo più vicini alla Luna

Il recupero di Starship è l’ultimo tassello nel piano di SpaceX, almeno per adesso. Il veicolo spaziale più grande mai costruito della nostra specie adesso è riutilizzabile. Starship è il vettore che secondo Elon Musk porterà l’uomo su Marte, per la prima volta. Il suo primo lancio è stato nell’aprile del 2023. Era programmato un volo di 90 minuti, abbastanza da partire dalla Starbase di Boca Chica in Texas e poi ammarare nelle acque delle Hawaii. Quel volo durò giusto qualche minuto, poco dopo la partenza Starship andò in mille pezzi osservata dagli occhi di milioni di persone. Abbastanza per entrare in una nuova era. Da quel momento la SpaceX di Elon Musk ha lavorato per affinare ogni componente di Starship. I suoi test di volo sono diventati sempre più lunghi.

Nell’ottobre del 2024 ha provato il suo primo ammaraggio. Nel settembre del 2026 è stata in orbita per la prima volta. E ora il recupero. Starship è tornata a Terra dopo un viaggio attorno l’orbita terrestre. È atterrata nello stile di SpaceX. Un rientro dolce verso la Terra, un avvicinamento controllato a una grande torre meccanica soprannominata Mechazilla. Qualche manovra di aggiustamento e poi tac. Due braccia meccaniche si stringono per bloccarla facendola rimanere completamente immobile in mezzo all’aria.

Tutto come da programma. O quasi. In questo test il booster Super Heavy, il modulo che permette a Starship di staccarsi dal suolo e portarla in orbita non è tornato alla base ma è stato direzionato verso un ammarraggio. Poco importa. Il recupero del Super Heavy è già stato verificato più volte. Il punto è che ora Starship potrà essere riutilizzata in sempre più missioni, comprese quelle che porteranno di nuovo la nostra specie sulla Luna. Lo ha anticipato Jared Isaacman, amministratore della Nasa: “Congratulazioni a Elon Musk e al team SpaceX! È stato quasi un momento magico. Un passo più vicino alla Luna”.

Non sappiamo ancora collocare il ritorno sul nostro satellite in una data precisa. Per adesso, dalle ultime indicazioni della Nasa, parliamo di 2028. La missione però dovrebbe essere Artemis IV. Intanto sta preparando Artemis III, la missione di test in cui sarà presenta anche Luca Parmitano. Qui verranno testati alcuni dispositivi che poi costruiranno Artemis IV. Fra questi c’è anche Starship HLS, una sigla che sta per Human Landing System. È una variante del sistema Starship pensata per atterrare su un suolo diverso dal Texas: quello lunare.