Billy Joel annuncia la morte di Jon Small, suo ex compagno di band: il cantante si innamorò di sua moglie

Billy Joel ha annunciato la morte di Jon Small, suo vecchio compagno di band e amico intimo. A dare la notizia è stato lo stesso cantante di "Piano Man" e "Uptown Girl" con un post sui suoi social, senza precisare le cause della morte. I due artisti si conoscevano fin dall'adolescenza e avevano iniziato a suonare insieme negli anni Sessanta e la loro vita si è intrecciata anche a livello sentimentale: il loro rapporto si complicò quando Joel si innamorò di Elizabeth Weber, la moglie di Small. Regista affermato di videoclip musicali, Small suonò la batteria nei primi gruppi di Billy Joel, gli Hassles e gli Attila, prima che il cantante americano trovasse il successo da solista.

Joel e Small si conoscevano fin dall'adolescenza e all'inizio degli anni '60 si ritrovarono negli Hassles: Joel, infatti, ci entrò successivamente, quando alla morte dell'organista originale Harry Weber entrò alle tastiere. Pubblicarono il primo album nel 1967 e l'anno successivo a causa dell'abbandono del cantante John Dizek, fu proprio l'autore di "Vienna" a prenderne il posto, pubblicando il secondo album nel 1969. La band si sciolse quell'anno, ma la frattura portò Joel e Small a formare gli Attila, una formazione organo e batteria, con Joel che curava anche le linee di basso con la tastiera.

Gli Attila si sciolsero quando Joel si innamorò della moglie di Small. Il cantante, infatti, era ospite a casa dell'amico e della moglie Elizabeth Weber, quando si rese conto di non provare solo amicizia. La storia è stata documentata anche dal documentario "And So It Goes", in cui Small ha raccontato del suo amore per la moglie, ma probabilmente non era l'uomo che lei sperava che fosse: "Continuavo a notare che Billy non era più lo stesso. C'era qualcosa che non andava. Un giorno Billy mi si avvicinò, si confidò un po' e mi disse: ‘Sono innamorato di tua moglie'. Fu un colpo durissimo per me, perché erano praticamente i miei due migliori amici".

La coppia aveva anche un figlio e per questo motivo Joel ha spiegato di essersi sentito in colpa, di sentirsi uno sfasciafamiglie, anche se dopo essere stato sfrattato di casa il cantante e Weber si sposarono. Il matrimonio durò dal 1973 al 1982. Il senso di colpa contribuì anche al tentativo di suicidio di Joel che bevve lucidante per mobili, ma fu proprio Small che se ne accorse e lo salvò portandolo in ospedale. L'episodio ispirò Joel a scrivere "Tomorrow Is Today", inserita nell'album del 1971 "Cold Spring Harbor". I due uomini, comunque, si sarebbero ritrovati e avrebbero ripreso l'amicizia e la collaborazione: Small, infatti, avrebbe lavorato ai film concerto del pianista, come Live From Long Island e Live at Shea Stadium, e dirigendo anche il video di "Baby Grand".