Cosa serve all’Italia per qualificarsi alla Final Four: la combinazione di risultati

Italia 7 punti e seconda. Belgio 6 punti e terzo. La seconda classifica del Gruppo A sarà la qualificata (la Francia già lo è) per i quarti di finale in programma a marzo. Francia e Belgio sono le ultime due gare degli Azzurri, con quale combinazione di risultati superano la prima fase? Lo scenario più favorevole alla Nazionale è questo: se l'Italia batte la Francia e il Belgio perde con la Turchia, allora la Nazionale di Mancini è certa di chiudere seconda (10 punti) e l'ultimo incontro a Bruxelles non è decisivo. In caso di esito differente le cose cambiano.

L'Italia si qualifica sicuramente ai quarti se:

• Vittoria a Bruxelles (indipendentemente dalla Francia): qualificata matematicamente (10 o 11 punti, Belgio max 9).
• Vittoria con la Francia + pareggio a Bruxelles: qualificata matematicamente (11 punti, Belgio max 10).
• Pareggio con la Francia + pareggio a Bruxelles (9 punti): passa solo se il Belgio non vince contro la Turchia.
• Sconfitta con la Francia + pareggio a Bruxelles (8 punti): passa solo se la Turchia batte il Belgio.
• Vittoria con la Francia + sconfitta a Bruxelles (10 punti): passa solo se il Belgio perde contro la Turchia; oppure il Belgio vince e la Turchia batte la Francia (pari a 10 con la Francia, Italia avanti).

Cosa succede in caso di arrivo a pari punti

Nei tornei UEFA la parità in classifica non si risolve tramite la differenza reti generale, ma attraverso i seguenti criteri ordinati:

• Punti negli scontri diretti tra le squadre coinvolte.
• Differenza reti negli scontri diretti.
• Maggior numero di gol segnati negli scontri diretti.

In caso di parità tra più di due squadre, se alcune continuano a essere pari dopo i primi 3 criteri, questi si riapplicano esclusivamente tra quelle ancora in parità; se la parità persiste, si valutano nell'intero girone: differenza reti generale, maggior numero di gol realizzati, gol segnati in trasferta, fair play (cartellini) e infine ranking UEFA. Di seguito le combinazioni ipotizzate:

• Pari a 8 punti (Italia-Belgio): passa il Belgio perché in vantaggio nello scontro diretto.
• Pari a 10 punti a due squadre: Italia-Belgio passa il Belgio (scontri diretti a favore); Italia-Francia passa l'Italia (scontri diretti a favore grazie alla vittoria).

Classifica avulsa a tre a quota 10 punti (Francia, Belgio, Italia). Si conteggiano solo i punti fatti nelle partite tra queste tre e, al momento, la situazione è questa:

• Francia 7 punti
• Belgio 6 punti
• Italia 4 punti (l'Italia chiude terza ed è eliminata).

Il regolamento della Nations League prevede che le prime due classificate di ogni girone accedano direttamente ai quarti di finale a marzo. È il turno a eliminazione diretta prima della Final Four, con finali e finalissima per il titolo a giugno. Chi si piazza al terzo posto affronta va agli spareggi contro una delle seconde classificate nella Lega B. L'ultima classificata retrocede direttamente in Lega B. Nella prossima edizione, in previsione nel biennio 2028-2029, il format sarà cambiato: le divisioni di Nations League passeranno da 4 a 3, e saranno strutturare come i gironi della attuale League Phase di Champions League.

In Nations League basta un cartellino giallo per ritrovarsi nell'elenco dei diffidati. Sono cinque quelli dell'Italia che figurano tra i convocati di Roberto Mancini. Si tratta di Donnarumma, Bastoni, Fagioli, Vergara e Scamacca. In caso di ammonizione, saltano la sfida decisiva col Belgio.

Roberto Mancini ha dovuto escludere otto calciatori dall'elenco dei convocati di Italia-Francia. Fuori come prevedibile Cassano, Lontani e Palma. A loro si sono aggiunti Liberali, Ahanor, Cisse, Pisilli e Gatti.

Pablo Pagis è il volto a sorpresa tra i convocati di Zidane per le ultime partite di Nations League con Italia e Turchia. Trequartista del Paris Fc, 23 anni, veste per la prima volta in assoluto la maglia della nazionale francese. Lo chiamano "Avatar" per la presunta somiglianza con il protagonista del Manga-Anime Avatar – L'ultimo dominatore dell'aria. Perché questa similitudine? Per l'attaccatura dei capelli che ricorda quella del personaggio.

Oltre al ruolo di trequartista, Pagis può essere schierato anche anche seconda punta ed esterno offensivo. Arrivato nella scorsa estate dal Lorient per 15 milioni di euro, finora ha messo assieme 10 presenze 2 gol e altrettanti assist con la maglia del Paris Fc. Zizou vuole vederlo dal vivo e l'assenza di Dembélé s'è rivelata l'occasione migliore.

Turchia-Belgio è una delle partite di oggi, sulla quale c'è massima attenzione da parte degli Azzurri. Di seguito tutti gli altri incontri in programma in base al calendario della Nations League:

• ore 18:00 Armenia-Cipro
• ore 18:00 Turchia-Belgio
• ore 20:45 Republica Ceca-Spagna
• ore 20:45 Albania-Finlandia
• ore 20:45 San Marino-Bielorussia
• ore 20:45 Inghilterra-Croazia
• ore 20:45 Montenegro-Lettonia

È la Francia a guidare la classifica del Gruppo A di Nations League con 10 punti. L'Italia è seconda a quota 7, con +3 in differenza reti, ma non è ancora certa di chiudere al secondo posto e qualificarsi per i quarti della Final Four.

La classifica dell'Italia nel Gruppo A

1. Francia 10 (+5 diff. reti)
2. Italia 7 (+3)
3. Belgio 6 (+1)
4. Turchia 0 (-9)

Nicolò Zaniolo ha lasciato il ritiro della Nazionale due giorni fa. L'esterno d'attacco dell'Udinese è stato costretto ad abbandonare gli Azzurri da problemi strettamente personali. Lo ha chiarito lui stesso ringraziando il ct, Mancini, e i compagni per la comprensione e la vicinanza emotiva. E, soprattutto, chiedendo "solo che la mia sfera privata venga rispettata, senza dare credito a ricostruzioni che non mi appartengono".

Italia e Francia arrivano alla sfida odierna con opposte motivazioni. Da un lato gli Azzurri, che hanno necessità di fare risultato per consolidare il secondo posto in classifica così da qualificarsi per la Final Four. Dall'altro i transalpini che sono primi e hanno già la certezza di disputare i playoff di marzo. Entrambe le nazionali deve fare i conti con defezioni importanti. Zaniolo ha lasciato il ritiro per motivi personali. Una defezione che s'è aggiunta a quella di altri indisponibili per infortunio: Di Lorenzo, Mancini, Zaccagni, Raspadori, Kean, Ruggeri e Mandragora. Qualche problema anche per la Francia che ha perso nelle ultime ore Tchouaméni dopo Kalulu e Marcus Thuram. Per sostituirli, Zidane ha chiamato Saël Kumbedi ed Eli Junior Kroupi. Altra nota stonata: le condizioni di Mbappé.

L'ultimo precedente tra Italia e Francia risale alla partita di ottobre scorso, sempre in Nations League: a Saint-Denis finì 1-1, con i transalpini raggiunti sul pareggio con un gol di Bastoni. Nel complesso sono 42 i precedenti finora: 20 vittorie degli Azzurri, 9 pareggi e 13 sconfitte. Più tonfi che trionfi hanno accompagnato la Nazionale negli ultimi anni: nel 2024, in Nations League, arrivarono una vittoria e una sconfitta con identico risultato (3-1); ko per 3 amichevoli di fila tra il 2012 e il 2018; vittoria azzurra agli Europei 2008 (2-0). Due i risultati emblematici negli Anni 2000: successo ai rigori per l'Italia in finale dei Mondiali 2026 (6-4 ai rigori), sconfitta bruciante in finale degli Europei a Rotterdam nel 2000.

Istvan Kovacs, 42 anni, rumeno, insegnante di educazione fisica e internazionale dal 2010, è l'arbitro designato per Italia-Francia di Nations League di questa sera. A completare la squadra di fischietti ci sono i connazionali Mihai Marica e Ferencz Tunyogi in qualità di assistenti. Il quarto uomo, invece, è Szabolcs Kovacs. Al VAR l'olandese Dennis Higler, coadiuvato dal rumeno Catalin Popa (AVAR).

I precedenti da brivido per gli Azzurri

Kovacs ha già arbitrato l'Italia in due occasioni in passato e le cose sono andate malissimo. La prima gara risale al 2021: pareggio per 0-0 di Belfast contro l'Irlanda del Nord, Azzurri superati dalla Svizzera in classifica e costretti a giocarsi i playoff per qualificarsi ai Mondiali del 2022 (poi falliti). E sempre nel 2022, ma in Nations League, c'era lui in campo in occasione della sconfitta per 5-2 contro la Germania.

Non sono gli unici brutti ricordi, ce n'è un altro più recente ma a livello di club: nel 2025 ha diretto a Monaco la finale di Champions persa dall'Inter col PSG (5-0). Fischiò, ma con esito positivo per le italiane, nella la finale di Europa League del 2024 a Dublino (Repubblica d’Irlanda) vinta dall'Atalanta contro il Bayer Leverkusen e nella finale di Conference League del 2022 vinta dalla Roma contro il Feyenoord a Tirana (Albania).

Roberto Mancini non ha sciolto ancora tutte le riserve sulla formazione. L'orientamento è schierarla col modulo 4-3-3, quanto agli interpreti potrebbero esserci novità dovendo ragionare anche in prospettiva Belgio. Davanti a Donnarumma linea a 4 formata da Kayode, Bastoni, Scalvini e Calafiori (con Dimarco soluzione alternativa a sinistra). A centrocampo Tonali in regia, Barella mezzala destra e come mezzala sinistra Frattesi che sembra avanti a Doumbia. Pio Esposito punto di riferimento dell'attacco, sugli esterni ballottaggio Cambiaghi-Koleosho mentre Sebastiano Esposito sembra in vantaggio su Liberali e Vergara.

ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori; Barella, Tonali, Frattesi; Sebastiano Esposito, Pio Esposito, Cambiaghi. Ct: Mancini.

FRANCIA (4-3-3): Maignan; Gusto, Konaté, Upamecano, Diouf; Cherki, Da Cunha, Rabiot; Olise, Doué, Barcola. Ct: Zidane.

Rai 1, in diretta tv e in streaming su Rai Play, trasmette in chiaro Italia-Francia. Alle 20:45 il fischio d'inizio ma la TV di Stato copre l'intero evento con commenti, servizi, interviste sia prima sia dopo la partita di San Siro. Telecronaca affidata ad Alberto Rimedio, commento tecnico di Daniele Adani. A bordocampo c'è Tiziana Alla, che racconta cosa succede direttamente sul rettangolo verde. In studio Alessandro Antinelli conduce gli approfondimenti insieme ad Andrea Stramaccioni.

Italia-Francia si gioca allo stadio Meazza di San Siro, a Milano. Ad accogliere gli Azzurri ci sarà il pubblico delle grandi occasioni, un'arma in più per spingerli all'impresa e a cercare la qualificazione ai quarti di Nations League. Circa settantamila gli spettatori attesi, al netto delle ultime scorte di biglietti ancora a disposizione.

L'impianto milanese per quasi un secolo ha portato fortuna agli Azzurri ma negli ultimi cinque anni ha regalato soprattutto delusioni: 3 delle 4 sconfitte sono arrivate dal 2024 in poi. È dal 2021 in poi che la tendenza è cambiata: il 6 ottobre, nella semifinale delle Finals di Nations League, la Spagna s'impose 2-1 spezzando anche la lunga imbattibilità della Nazionale campione d'Europa. Eccezion fatta per i successi con Inghilterra (1-0, gol di Raspadori nel 2022) e Ucraina (2-1, qualificazioni agli Europei nel 2023) poi sono arrivate 3 sconfitte consecutive. Tutte pesanti: 1-3 con la Francia in Nations League nel novembre 2024, 1-2 con la Germania nei quarti di Nations League nel marzo 2025, 1-4 con la Norvegia il 16 novembre 2025 nel match di qualificazione ai Mondiali 2026 che spedì l'Italia ai playoff, poi persi con la Bosnia.

Continuità e dare tutto in campo questa sera. La Francia è avversario tosto ma avversario degno di uno stadio come il Meazza di San Siro. A Milano va in scena il match di ritorno del Gruppo A di Nations League, gli Azzurri lo affrontano con fiducia ritrovata dopo gli ultimi risultati. Doppia vittoria con la Turchia con tanti gol (7 complessivi) e quel pareggio a Saint-Denis che spaventò i transalpini. Per la Nazionale di Mancini fu una sorta di test-verità dopo la batosta presa in casa col Belgio. Da allora l'Italia ha cambiato completamente marcia offrendo anche un gioco godibile, che non è difesa e contropiede, ma espressione di una mentalità e un'identità nuove. Se ne accorsero anche i "galletti", che stasera proveranno a prendersi (anche) una piccola rivincita rispetto al precedente incontro. Per loro ha valore statistico, visto che sono già dentro la Final Four. Per la Nazionale no, oggi e domenica si gioca il secondo posto e la qualificazione ai quarti.