Paolo Zanetti: “Nell’Udinese si parla italiano. Qui siamo in Italia, imparino tutti la nostra lingua”

Paolo Zanetti è subentrato a Kosta Runjaic in un momento delicato per l'Udinese, penultima in campionato e in piena crisi di gioco e di risultati, e nella sua prima conferenza stampa ufficiale ha evidenziato una squadra realmente impaurita ma pronta a rialzare la testa, tracciando le grandi linee di ciò che andrà a fare nel suo nuovo ruolo, risedendosi in una panchina di Serie A dopo l'esonero del febbraio 2026 a Verona. Mostrando già un pragmatismo assoluto e idee chiare su come gestirà lo spogliatoio partendo da una "identità culturale" che per lui è fondamentale per risalire la china.

Zanetti ha subito fotografato realisticamente l'attuale "Babele" linguistica di uno spogliatoio internazionale come quello dell'Udinese, dividendo i calciatori in tre macro categorie: i "recettivi", circa un 70-80% che capisce già l'italiano, gli "ibridi", ovverosia i calciatori che comprendono la lingua ma scelgono l'inglese per rispondere, sentendosi più sicuri e i "nuovi", gli acquisti recenti con cui il mister deve temporaneamente forzare l'uso dell'inglese per evitare che le istruzioni base vadano perse.

Il punto focale del passaggio è la rivelazione di una precisa politica interna dell'Udinese Calcio: la società non subisce passivamente il multilinguismo, ma obbliga formalmente i calciatori stranieri a frequentare corsi di italiano. Zanetti si aggrappa fortemente a questa linea aziendale, elevandola a pilastro morale: "Noi qui siamo in Italia, la cultura nostra è questa e bisogna che si adattino alla nostra cultura". Per l'allenatore la lingua non è solo un mezzo per chiamare la palla in campo, ma il primo vero indicatore del rispetto che un professionista deve al territorio e al club che lo paga.

Zanetti mostra una spiccata intelligenza nella gestione del gruppo, rifiutando l'ostruzionismo fine a se stesso. Da un lato si mette a disposizione dei calciatori mostrando empatia, "io mi adatto più che volentieri alla loro cultura" ed evidenziando le proprie competenze internazionali: "Resta comunque nelle mie capacità riuscire a comunicare anche in inglese". Dall'altro pone un limite invalicabile che mostra tutta la sua personalità: "Però voglio parlare italiano e voglio che loro imparino l'italiano".

Un pensiero che si collega perfettamente al resto della conferenza pre Venezia-Udinese, in programma stasera alle 20:45 mostrandosi un allenatore che vuole entrare nella testa dei giocatori  e che non può permettersi filtri linguistici o barriere culturali. Imparare l'italiano diventa il primo tassello per ricostruire quel "senso di collettivo" e di appartenenza territoriale che Zanetti ha percepito come smarrito negli ultimi mesi e che forse sta alla base dei risultati negativi.

Paolo Zanetti ha utilizzato una precisa strategia comunicativa in cui la sua singolare situazione contrattuale diventa l'atto fondativo della sua leadership, studiata per mandare un segnale immediato e inequivocabile anzitutto al gruppo. Rifiutando un accordo a lungo termine per firmare "con 8 mesi di contratto" e senza opzioni future, dimostra alla squadra di essere il primo a mettersi in gioco senza reti di sicurezza: "Preferisco venire qui senza avere nessuna zona di comfort ma di guadagnarmi tutto".

Questa totale assenza di paracadute economico e temporale azzera ogni distanza morale con lo spogliatoio e gli conferisce l'autorità per demolire i vecchi equilibri, avvertendo i calciatori che "le gerarchie le dimostrerà il campo" e che chiunque non dia il massimo rimarrà fuori, poiché "su questo non transigo, non è negoziabile". Auto imponendosi un regime di massima pressione, Zanetti si presenta alla rosa non come un gestore di passaggio, ma come un leader autentico e credibile, convinto che incarnare per primo questa ferocia sia l'unico modo per trasmetterla ai giocatori e invertire subito la rotta. A partire da Venezia.