Morto a 32 anni Courtney Meppen-Walter: ex promessa del Man City condannato per un incidente nel 2012

Il calcio inglese è in lutto per la morte prematura di Courtney Meppen-Walter, soli 32 anni per motivi ancor non resi noti. Era considerato uno dei talenti più interessanti, cresciuto nelle giovanili del Manchester City e capitano della Nazionale Under18. Poi, la tragedia del 2012 quando per un incidente stradale, in cui morirono due persone, fu condannato a 16 mesi di reclusione. Scontata la pena, Meppen-Walter ha tentato di riprendere in mano la propria carriera, militando nei club delle serie minori inglesi.

"Ha lasciato un'impressione indelebile su tutti coloro che hanno avuto la fortuna di incontrarlo e, sebbene purtroppo abbia attraversato momenti difficili nella sua vita, dai quali non è mai fuggito, il Courtney che conoscevamo era pieno di positività e ispirazione, e offriamo le nostre più sincere condoglianze alla sua famiglia e a tutti coloro che lo conoscevano in questo momento incredibilmente triste". È forse questo l'encomio che riassume nel modo migliore Courtney Meppen-Walter, pubblicato da Jon Gold, presidente di uno dei suoi ultimi club in cui ha militato, il Nantwitch, alla conferma della notizia della scomparsa. Un calciatore di enormi qualità la cui carriera purtroppo è stata caratterizzata da un incidente che gli aveva cambiato per sempre la vita.

Nel settembre del 2012, appena diciottenne, Meppen-Walter fu causa di un grave incidente stradale sulle strade di Manchester, in cui morirono due persone. Fu condannato a sedici mesi di carcere nel 2013 e fu conseguentemente svincolato dal Manchester City, club in cui era cresciuto risalendo tutta la trafila delle giovanili, che gli avevano permesso anche di coronare il primo grande sogno: giocare in Nazionale U18 con la fascia da capitano. Successivamente a quell'episodio, Meppen-Walter non si diede per vinto e iniziò la sua battaglia personale di resilienza.

Ha proseguito la propria carriera giocando principalmente nei campionati minori inglesi, vestendo le maglie di piccole realtà, come il Carlisle United in Football League, Stockport County, Chorley e Bury FC. Al momento della sua scomparsa, vestiva la maglia del Bury FC, la squadra della sua città natale, a dimostrazione di quanto fosse incondizionato il suo amore per il calcio. Malgrado nel 2019, comparse nuovamente in tribunale per guida in stato di ebbrezza e gli fu ritirata la patente per 22 mesi.

Oltre al Nantwitch, tanti i messaggi di cordoglio e di ricordo, tra i quali non è mancato quello della FA, la Federcalcio anglosassone: "Siamo profondamente rattristati dalla notizia della scomparsa di Courtney Meppen-Walter, che ha rappresentato le nostre squadre giovanili, all'età di 32 anni. I nostri pensieri vanno alla famiglia e agli amici di Courtney in questo momento difficile."  Ulteriore segno tangibile dell'eredità di Meppen-Walter nel mondo del calcio inglese, pur vissuto nelle serie minori.