Johnson Righeira: “Dopo la serie sugli 883, mi piacerebbe collaborare con Max Pezzali”

Johnson Righeira, all'anagrafe Stefano Righi, ha 66 anni e si è appena rivisto sullo schermo in Nord Sud Ovest Est, la seconda stagione della serie Sky del regista Sydney Sibilia dedicata agli 883. Perché la sua storia e quella di Michael Righeira sono diventate lo specchio di quella di Max Pezzali e Mauro Repetto: due amici, una passione, il successo che arriva e cambia tutto. A interpretarlo è Ruben Aprea. E proprio ieri, 13 novembre, è uscito il suo nuovo singolo, SuperSabato, scritto con Gianluigi Fazio e Leo Pari.

Johnson confessa che all'inizio aveva "un po' paura" di guardare la serie, ma che poi gli "è piaciuta molto" e lo fa "sentire un privilegiato". Racconta che il parallelismo con gli 883 "non è una forzatura", ricorda di aver fatto i suoi primi lavori musicali a Bologna perché "c'era il fermento" e spiega che, mentre Max e Mauro esplodevano, lui era "tornato nell'underground". Rende omaggio agli Skiantos, che "non hanno avuto, né in vita né dopo le gratificazioni che avrebbero meritato", immagina un progetto con Pezzali e i Pinguini Tattici Nucleari e rivendica: "La mia vita è sempre stata pop, oggi più brutalista".

Johnson, qual è stata la tua prima reazione quando ti sei rivisto nella serie?

L'avevo già vista, perché me l'avevano mandata in anteprima. Però non l'ho guardata subito: ci ho messo un po' di giorni a vederla, perché avevo un po' paura. Una sorta di timore per come mi avrebbero dipinto. Insomma, mi faceva effetto l'idea di vedermi interpretato, di vedere raccontata la mia vita. Poi l'ho vista e devo dire che mi è piaciuta molto. Al di là di tanti aspetti romanzati o concentrati, ma è chiaro che è una libera interpretazione del regista. Però sostanzialmente la storia è quella. Ed è stato rispettato tutto il senso generale.

Che effetto ti ha fatto incontrare chi ti interpreta?

È stato molto emozionante incontrare gli attori, tutti e due, ma chiaramente in particolar modo Ruben Aprea, quello che interpretava me. Sono cose che capitano spesso postume, che la vita di un personaggio pubblico finisca sugli schermi. E non l'avrei mai pensato, oltre a tutto quello che mi è già capitato. Mi fa sentire sicuramente un privilegiato, ma questa non me la sarei aspettata. È un'ulteriore sorpresa, un'altra cosa incredibile che riserva la vita.

C’è qualcosa che ti ha detto Il regista, Sydney Sibilia?

Niente di particolare, perché abbiamo chiacchierato amabilmente durante il gala di presentazione e non c'era proprio il tempo di fermarsi. C'erano un sacco di persone da salutare, le foto da fare. Sai, le solite cose. Quindi ci siamo parlati, sì, ma niente di più. Però è curioso il parallelismo che Sibilia ha visto tra la nostra storia e quella di Max e Mauro. Io non ci avevo mai pensato, ma ci sta assolutamente. Sono due storie per certi versi simili, non è una forzatura. Ci sta benissimo fare una sorta di parallelismo tra i due percorsi.

Tu, prima dell’esplosione con i Righeira, avevi già inciso con gli Skiantos il tuo primo 45 giri, Bianca Surf/Photoni (1980), e altre cose d'avanguardia.

Credo che anche loro, in qualche maniera, vengano da un humus simile, da quello dell’hip hop agli albori. Ma la storia dei Righeira era cominciata molto tempo prima. Negli anni '80, ma è nata alla fine dei '70. Di solito i decenni musicali vengono anticipati di qualche anno da qualcosa che poi caratterizza la decade successiva: gli anni '80 sono cominciati col punk e con la new wave, già verso la fine dei '70. Quindi io mi sono mosso dall'avanguardia, anche perché all'epoca c'era sicuramente un grande movimento nella scena italiana. C'era Bologna che dettava legge, infatti le mie prime cose sono state fatte lì: là c'era il fermento. Si percepiva benissimo, perché oltre agli Skiantos c'erano un sacco di altre realtà, i Gaznevada. E non soltanto in ambito musicale: penso ai fumetti di Andrea Pazienza.

E nella serie compaiono proprio gli Skiantos.

È una cosa che mi ha fatto infinitamente piacere. Io stesso nelle interviste cito sempre gli Skiantos e i Krisma (il duo di Maurizio Arcieri e Christina Moser, ndr). Per me sono stati fondamentali, sia musicalmente che umanamente. Geniali e straordinari. E non hanno avuto, ahimè, né in vita né dopo, le gratificazioni che avrebbero meritato. Sì, un po' di successo l'hanno avuto, anche commerciale, e non soltanto negli ambienti d'avanguardia o comunque più attenti. Ma secondo me non sono mai stati considerati nel modo in cui meriterebbero, al di là del successo e della visibilità. Per questo mi ha fatto estremamente piacere che siano stati citati in una puntata della serie: gli era dovuto. Ed è stato bello perché hanno fatto realmente parte della storia della musica e delle ispirazioni successive. Poi non è andata proprio esattamente come viene raccontata lì, ma è abbastanza relativo.

Al tempo vi eravate mai incontrati con Max e Mauro?

No, perché noi eravamo già in una fase calante, anzi, stavamo per scioglierci per la prima volta. Negli anni '90 i Righeira non sono stati praticamente attivi: ci siamo sciolti nel '92 e ci siamo rimessi insieme nel '99, quindi abbiamo saltato a piè pari gli anni '90. Io personalmente, in quel periodo, mi sono dedicato alle discoteche, in particolare alla house music. Ero un po' fuori dalla logica mainstream, ero tornato proprio nell'underground.

Quando hai visto quei due ragazzi avere successo, ti sei rivisto in loro?

Sinceramente non ricordo se ci ho pensato. Forse qualcosa, perché anche loro erano un duo. Però non ci ho prestato particolare attenzione, anche perché mi stavo occupando di tutt'altro e non seguivo molto il mainstream.

Max Pezzali, invece, ha detto che di voi conosceva praticamente tutto.

Conosce persino Luciano Serra pilota, un brano poco noto, e questo lo piazza sicuramente tra i veri fan. Perché quel brano lo conosce solo chi ama veramente i Righeira. È un pezzo sicuramente un po' misconosciuto. Del resto tutti i brani cosiddetti minori, minori nel senso che hanno avuto meno successo e non per importanza, sono stati in qualche modo spazzati via dalle canzoni che hanno avuto molto successo e che hanno oscurato tutto il resto.

Ora potreste anche pensare a una collaborazione?

Non avrei sicuramente nulla in contrario. Ho grande rispetto per gli 883. Per Max soprattutto, che ha portato avanti il testimone del duo, così come io sto facendo con i Righeira. Ti dirò, sinceramente, è una roba che mi piacerebbe moltissimo.

Anche perché sembra esserci un fil rouge che unisce voi, gli 883 e i Pinguini Tattici Nucleari, considerati gli eredi di Max e Mauro.

Diciamo che la collaborazione potrebbe essere organizzata in questo modo: io e Max cantiamo e loro suonano, sarebbe interessante. Come gli Skiantos nel mio primo 45 giri.

Intanto tu sforni nuova musica: è appena uscito il tuo brano SuperSabato. Nonostante gli anni che passano e le mode che cambiano, non smetti di voler fare festa.

Sì, ma in realtà in tutte queste cose c'è sempre una vena di malinconia. La cifra è sempre quella: c'è una grande dose di ironia, di voglia di fare festa, ma c'è sempre anche un po' di malinconia, data soprattutto dal fattore temporale, dal tempo che passa, dai corpi che cambiano, dal futuro che è incerto. E infatti penso che diventiamo vecchi, più che grandi.

E il pop, come canti in SuperSabato, è diventato "brutalista”?

Sì, è un'espressione che mi piace molto. Senza voler essere una critica a nulla, però. Comunque sì, tutto sommato siamo nell'epoca del brutalismo, sia nel pop che nella vita. Alla fine la mia cifra è quella: io faccio pop, pop elettronico in linea di massima. Io stesso sono pop, la mia vita è sempre stata pop e mi sento pop. Neanche solo un futurista: sono futurista in modo pop. Quella è la mia cifra espressiva. E chiaramente adesso mi avvalgo della collaborazione di persone più giovani, che danno una veste più attuale alla mia musica.