Volo sanitario a bassa quota, cosa significa e perché riduce i rischi del rientro di Di Battista in Italia

C’è grande attenzione per il volo sanitario a bassa quota con cui Alessandro Di Battista, partito nel pomeriggio da Cuba, dovrebbe arrivare in Italia dopo un viaggio di dodici ore, articolato in più tappe. Per l’ex parlamentare del Movimento Cinque Stelle, sottoposto la scorsa settimana a un’operazione d’urgenza a L’Avana, il trasferimento rappresenta il primo sostanziale sviluppo dopo l’intervento, suggerendo che l’equipe medica ha ritenuto possibile affrontare il rientro con un aereo ambulanza dedicato.

La bassa quota è uno degli accorgimenti per ridurre al minimo i rischi che un volo di linea può comportare per i pazienti fragili, perché consente di mantenere condizioni di pressione più vicine a quelle presenti a terra. Il velivolo è attrezzato come un’unità di terapia intensiva, per garantire l’assistenza medica continua.

Cos’è un volo sanitario a bassa quota

Un volo sanitario a bassa quota è un trasporto aereo effettuatoa un’altitudine inferiore rispetto a quella dei voli di linea. Questo permette di mantenere in cabina una pressione a livelli più simili a quelli di terra, così da consentire un trasferimento più sicuro anche per pazienti che richiedono particolari precauzioni.

In pratica, un aereo ambulanza può volare a un’altitudine più bassa, sempre nel rispetto delle norme di sicurezza, con una pressurizzazione interna della cabina che può essere regolata per mantenere i livelli di terra a cui si è abituati.

Rispetto a un volo di linea, la differenza è sostanziale in quanto, normalmente, la pressione della cabina di un aereo di linea corrisponde a quella che si sperimenta a una quota di circa 2.500 metri, sebbene l’aereo possa trovarsi anche a quote di crociera superiori ai 10.000 metri.

Nell’aereo ambulanza, invece, la quota più bassa e la pressurizzazione permettono invece di mantenere valori di pressione più vicini a quella terrestre, limitando al massimo i rischi della diminuzione dovuta all’altitudine.

Perché la pressione atmosferica è importante per i pazienti

Per i pazienti, soprattutto dopo un intervento chirurgico o in presenza di condizioni cliniche particolari, le variazioni di pressione atmosferica possono comportare seri rischi per l’organismo. Quando la pressione diminuisce, i gas presenti nelle cavità e nei tessuti tendono ad espandersi, e la minore pressione parziale dell’ossigeno può rendere più difficile l’ossigenazione del sangue.

Limitare questa variazione di pressione con un volo a bassa quota rende pertanto il viaggio più sicuro, riducendo gli stress fisici di un volo di linea e consentendo una gestione più prudente del paziente.

Quali sono le condizioni che possono rendere necessario un volo sanitario a bassa quota

Anche se non si conosce il quadro clinico di Di Battista, ci sono delle condizioni nelle quali un paziente può essere più sensibile alle variazioni di pressione, a partire da problemi respiratori e cardiaci, in quanto la riduzione della pressione parziale dell’ossigeno può rendere difficile mantenere una buona ossigenazione e provocare ipossia.

Altre condizioni che possono rendere necessario un volo sanitario sono lo pneumotorace o la presenza di aria intratoracica, perché l’aria può espandersi con la diminuzione della pressione in una normale cabina di volo, e alcune condizioni neurologiche, nelle quali è importante mantenere stabile l'ossigenazione e la pressione.

Il trasferimento con un volo sanitario può essere necessario anche in seguito a traumi e interventi chirurgici recenti, a seconda della sede e delle condizioni del paziente, e in presenza di gas in cavità o dispositivi medicali, quando l'espansione dei gas può creare problemi.