Dopo anni nel 2026 caleranno le emissioni di CO2, ma non c’è nulla di cui gioire

I ricercatori stimano che nel 2026 dovrebbe verificarsi un calo delle emissioni di CO₂ (anidride carbonica) dello 0,4 percento rispetto all'anno precedente. Si tratterebbe del primo passo indietro da sette anni a questa parte. Ad annunciare la previsione gli scienziati del Global Carbon Project (GCP), un progetto di ricerca internazionale nato del 2001 con l'obiettivo di monitorare concentrazioni e variazioni dei gas climalteranti legati alle attività antropiche. Ogni anno il GCP pubblica il Global Carbon Budget, che analizza le emissioni derivanti da combustibili fossili e cambiamenti nell'uso del suolo, un rapporto prezioso che dovrebbe rappresentare la stella polare per governi e istituzioni al fine di plasmare le migliori politiche climatiche. Non c'è da stupirsi che il nuovo documento sia stato pubblicato in occasione della 31ª Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP31), in corso di svolgimento ad Antalya (Turchia) fino a venerdì 20 novembre.

La riduzione delle emissione di CO₂ derivate dai combustibili fossili è una notizia estremamente positiva, considerando che anidride carbonica e altri gas climalteranti sono alla base della crisi climatica in atto, secondo gli esperti la principale minaccia esistenziale per l'umanità, seguita dal rischio di una guerra nucleare tra superpotenze e dall'intelligenza artificiale (IA) fuori controllo. Tuttavia c'è poco da gioire. Sebbene infatti la continua crescita di energia solare ed eolica continui a rispondere alla maggior parte dell'aumento della domanda di energia elettrica, il principale motivo per cui si sarebbe verificato questo calo dello 0,4 percento nelle emissioni è geopolitico. In sostanza, il volano è stato shock energetico innescato dai conflitti in Iran e Ucraina, e in particolar modo la chiusura dello Stretto di Hormuz, dove transita il 20 percento del petrolio mondiale. La riduzione dell'approvvigionamento globale ha fatto sì che i prezzi dei carburanti salissero alle stelle (la benzina è sempre di poco sotto i 2 Euro al Litro e il diesel al di sopra), spingendo famiglie e imprese a consumare meno. Pertanto sono state principalmente le conseguenze delle guerre ad aver determinato il calo nelle emissioni, una circostanza eccezionale e non strutturale, come quella innescata dalla pandemia di COVID-19 e dai conseguenti lockdown.

Non siamo innanzi a una svolta della transizione energetica né alla desiderata inversione di tendenza nelle emissioni, tuttavia si registrano segnali incoraggianti in diversi Paesi, proprio per la continua crescita del fotovoltaico e dell'eolico. Le emissioni di CO_₂ da combustibili fossili hanno infatti registrato una diminuzione statisticamente significativa in decine di Paesi, nonostante la crescita economica e la maggior domanda di energia elettrica, cui si è risposto principalmente attraverso i nuovi impianti "verdi". In Cina, responsabile del 32 percento delle emissioni globali, si stima che nel 2026 esse caleranno dello 0,9 percento; negli Stati Uniti la diminuzione sarà dell'1,3 percento; nei 27 Paesi dell'Unione Europea, responsabili del 6 percento delle emissioni globali, la diminuzione sarà dell'1,5 percento; mentre in Giappone sarà dell'1 percento. In controtendenza l'India, dove le emissioni nel 2026 si stima aumenteranno del 4,4 percento, principalmente a causa dell'utilizzo del carbone.

Nonostante i passi in avanti di molti Paesi, legati alla situazione geopolitica e alla corsa delle rinnovabili, la concentrazione di anidride carbonica in atmosfera sarà comunque destinata a raggiungere le 428 parti per milione (ppm) nel 2026, cioè il 53 percento in più rispetto ai livelli preindustriali. Il rapporto del Global Carbon Project indica che nel 2026 saranno emesse 38,2 miliardi di tonnellate di CO₂, con un calo complessivo dello 0,4 percento, grazie al – 1,9 percento del consumo di petrolio e del – 0,3 percento del consumo di gas naturale, cui tuttavia si accompagna un incremento nel consumo di carbone ( + 0,6 percento). Questa situazione è favorita anche dalla diminuzione delle emissioni da parte del trasporto aereo internazionale (-1 percento) e del trasporto marittimo (- 1 percento), ma si ritiene che non siano appunto variazioni strutturali; dovrebbero tornare ad aumentare con l'auspicabile raffreddamento delle tensioni geopolitiche.

“Un calo delle emissioni in un anno non rappresenta un picco a meno che non sia determinato da un cambiamento strutturale”, ha affermato in un comunicato stampa il professor Glen Peters, docente e ricercatore presso il CICERO Center for International Climate Research. “La diffusione accelerata dell'energia solare, eolica, delle batterie e dei veicoli elettrici sta riducendo le emissioni in decine di paesi e rallentando la crescita delle emissioni in molti altri, ma i cambiamenti non sono ancora sufficienti a consolidare un picco e un declino delle emissioni globali.”

L'auspicio è che i governi sfruttino questo piccolo passo in avanti per consolidare le politiche di decarbonizzazione a favore della transizione energetica, anche se non tutti i Paesi viaggiano sulla stessa lunghezza d'onda, con alcuni di essi protagonisti di significativi dietrofront sulle politiche green, Stati Uniti in primis. Lo studio dedicato ai dati del nuovo rapporto sono stati pubblicati su Nature Climate Change.