Paul McCartney è miliardario, ma non solo grazie ai Beatles: come si è arricchito con le canzoni degli altri

Paul McCartney è diventato miliardario ed è il terzo cantante più ricco al mondo. Lo ha comunicato Forbes, che ha spiegato anche in che modo l'ex Beatle ha accumulato un patrimonio di 1,4 miliardi di dollari (circa 1,25 miliardi di euro), senza che il catalogo dei Beatles ne sia stato l'unica fonte. Anzi, McCartney si è arricchito grazie ai cataloghi di altri artisti, quando capì che con i Beatles aveva firmato un contratto editoriale sconveniente. Lo spiegò lui stesso alla rivista: "Tutto risale agli inizi dei Beatles, quando firmammo il contratto di edizione musicale. Non ci importava cosa fosse: eravamo come qualsiasi altro autore; volevamo essere pubblicati. Si rivelò fondamentalmente un contratto da schiavi; non importava quanto successo facessimo avere alla società, non ricevevamo mai un aumento".

Cresciuto nella Liverpool del dopoguerra in condizioni non di ricchezza, quando Macca si trovò a poter firmare un contratto discografico non prestò molta attenzione a clausole che si sarebbero rivelate decisive. Dopo aver perso il controllo editoriale di molte delle canzoni dei Beatles alla fine degli anni Sessanta, McCartney fondò nel 1969 la MPL Communications. Nel 1985 quel catalogo sarebbe stato acquistato da Michael Jackson, prima di passare, attraverso successive operazioni societarie, sotto il controllo di Sony. Da questa esperienza nacque un paradosso: uno degli autori più importanti della storia della musica, dopo aver perso il controllo editoriale di molte delle proprie canzoni più celebri, ha costruito un impero acquistando quelle di altri autori

Oltre alle sue canzoni, infatti, il catalogo comprende opere di Buddy Holly, Carl Perkins, Bessie Smith, Fats Waller, Louis Jordan e Jelly Roll Morton, coprendo quasi un secolo di musica, dal jazz al rock and roll. L'intuizione di McCartney fu quella di investire in cataloghi destinati a conservare il proprio valore nel tempo, con canzoni che continuano a essere ascoltate ed eseguite ancora oggi. E non solo, perché nel corso degli anni MPL ha acquisito anche i diritti editoriali delle musiche di alcuni dei musical più famosi di Broadway. Nel suo catalogo sono passate le musiche di spettacoli come "Grease", "Annie" e "A Chorus Line", oltre a numerosi altri classici di Broadway.

Ma ha puntato anche sugli evergreen per antonomasia, ovvero le canzoni di Natale. Ogni volta che vengono trasmessi o eseguiti brani come "It’s Beginning To Look A Lot Like Christmas", "The Christmas Song (Chestnuts Roasting On An Open Fire)", "Wonderful Christmastime", "Blue Christmas" e "Baby, It’s Cold Outside", i relativi diritti editoriali possono generare ricavi per la società di McCartney. Secondo Forbes, la sola MPL Communications avrebbe un valore di almeno 250 milioni di dollari, circa 223 milioni di euro.

McCartney, però, ha impiegato molti anni anche per recuperare i diritti delle canzoni dei Beatles, che aveva perso alla fine degli anni Sessanta e che, dopo essere passati anche nelle mani di Michael Jackson, erano finiti sotto il controllo di Sony. Come ricostruito da Music Business Worldwide, il musicista aveva avviato le procedure per recuperare i diritti editoriali statunitensi relativi alla propria quota di 178 composizioni firmate con John Lennon, grazie a una legge americana che permette agli autori di riacquisirli dopo 56 anni. Nel 2017 ha raggiunto un accordo riservato con Sony, i cui dettagli non sono mai stati resi pubblici.

Secondo Forbes, Apple Corps, la società che gestisce gli interessi commerciali della band, genera oltre 50 milioni di dollari all'anno grazie a streaming, vendite discografiche e merchandising. McCartney, Ringo Starr e gli eredi di Lennon e Harrison detengono ciascuno il 25% della società: la rivista valuta ogni partecipazione oltre 150 milioni di dollari, circa 134 milioni di euro. A ciò si aggiunge la sua quota dei diritti d'autore sui testi che stando alle cifre della rivista, oggi gli fruttano almeno 10 milioni di dollari l'anno e vale almeno 200 milioni di dollari. A tutto ciò vanno sommati il valore dei suoi cataloghi, le royalties, i milioni guadagnati dai tour mondiali, gli immobili, la sua collezione d'arte, che comprende anche opere di Picasso e Magritte, portando il totale a un miliardo e quattrocento milioni di dollari. Una cifra che lo pone in terza posizione tra gli artisti più ricchi al mondo, dietro soltanto a Taylor Swift e Jay-Z, che possono contare su un patrimonio, rispettivamente, di 2 e 2,8 miliardi di dollari (1,8 e 2,5 miliardi di euro).