La skyrunner Kalie McCrystal scomparsa sul Cervino, la famiglia: “È caduta durante la discesa”

Kalie McCrystal, la skyrunner canadese di 38 anni scomparsa sul Cervino il 1° settembre, è probabilmente precipitata durante la discesa dalla montagna. A dirlo sono la madre Wendy Cooper e la sorella Jody McCrystal, che in una dichiarazione diffusa da Athletics Canada hanno spiegato di essere arrivate a questa conclusione sulla base di quanto emerso nelle ultime due settimane di ricerche. Il corpo dell'atleta, però, non è stato ritrovato.

"Sono passate due settimane da quando la nostra carissima Kalie è scomparsa durante una ricognizione sul Cervino", hanno scritto le familiari, ringraziando il Soccorso alpino della Guardia di finanza per il lavoro svolto e la Royal Canadian Mounted Police e l'Ambasciata canadese per il sostegno ricevuto. "Nonostante gli sforzi di così tante persone nelle ultime settimane, le ricerche non ci hanno portato da Kalie".

Le operazioni erano state progressivamente concentrate nell'area compresa tra il Pic Tyndall e la Capanna Carrel, sulla base dei dati della scheda telefonica e della testimonianza di una cordata di alpiniste polacche che aveva incontrato McCrystal mentre scendeva dalla vetta. Il 10 settembre la Guardia di finanza aveva acquisito i tabulati della sim, che indicavano un'area compatibile con quella individuata dai soccorritori.

Il giorno successivo, 11 settembre, elicotteri e droni del Soccorso alpino valdostano e della Guardia di finanza avevano nuovamente sorvolato il versante meridionale del Cervino. Per cercare eventuali tracce erano stati utilizzati anche software di intelligenza artificiale installati sui droni, in grado di aiutare a individuare oggetti come corde, giacche e caschi. Anche questa operazione non aveva dato risultati e le ricerche erano state sospese.

McCrystal era arrivata sul Cervino per prepararsi a un tentativo di record: voleva salire e scendere dalla montagna, passando per la Cresta del Leone, in meno di cinque ore. Aveva già esperienza sul Cervino e su altri itinerari tecnici di alta montagna. Il 1° settembre aveva raggiunto la vetta del monte, a 4.478 metri, prima di iniziare la discesa. L'ultima volta era stata vista nel pomeriggio, oltre i 4.000 metri di quota.

La famiglia ha sottolineato proprio l'esperienza di Kalie sui terreni tecnici e il fatto che avesse già affrontato il Cervino. "Il Cervino è tanto maestoso quanto implacabile", hanno scritto Cooper e McCrystal.

Nonostante l'eccezionale preparazione e l'esperienza di Kalie sui terreni di montagna tecnici, compresa la sua precedente esperienza proprio sul Cervino, tutto ciò che sappiamo ora fa pensare che sia caduta durante la discesa".

A dare l'allarme era stata Hillary Gerardi, atleta e amica di McCrystal, che non aveva più sue notizie. La famiglia ha ringraziato anche lei e le tante persone che da tutto il mondo si sono mobilitate per contribuire alle ricerche.

"Per la nostra famiglia nulla sarà più come prima", hanno scritto la madre e la sorella. "Kalie significava moltissimo per noi come sorella e figlia, e la sua perdita è qualcosa che porteremo con noi per sempre".

McCrystal, originaria di Squamish, in Canada, faceva parte della Nazionale canadese di trail running ed era anche avvocata. La sua scomparsa ha suscitato grande partecipazione nella comunità internazionale dello skyrunning e tra gli amici e colleghi della città canadese dove viveva.

"Anche se avremmo fatto qualsiasi cosa per riuscire a trovarla, troviamo un po' di pace nel sapere che fino ai suoi ultimi momenti stava facendo ciò che la faceva sentire più viva e che ora è rimasta tra le montagne dove si sentiva più a casa", hanno concluso la madre e la sorella.