Mercatini di Natale più belli d’Europa, dove trovarli e quando aprono: alcuni si raggiungono in treno dall’Italia

Per godersi al meglio l'atmosfera delle feste non c'è posto migliore dei mercatini di Natale. Grandi e piccini li amano proprio per questo: si sta in compagnia, ci si gode le decorazioni, si fanno acquisti, si respira un clima caloroso, allegro e sereno. In molti casi non si aspetta certo dicembre: i mercatini di Natale aprono già a metà novembre e vanno avanti spesso fino a gennaio. In Italia i più famosi sono quelli di Alto Adige e Trentino, ma è una tradizione molto sentita in tutte le regioni: sono visitatissimi quelli di Firenze, Napoli, Aosta, Arezzo. Anche sul fronte europeo tante capitali (e non solo) amano vestirsi a festa in questo periodo, attirando turisti da ogni parte del mondo. Diventano ancora più affascinanti Parigi, Budapest, Vienna, Bruxelles. Per la gioia dei visitatori italiani, alcuni di questi mercatini, scenografici e scintillanti, sono comodamente raggiungibili in treno.

Weihnachtsmarkt am Kölner Dom (Colonia)

Tra i vari mercatini che affollano la città nel periodo natalizio, il Weihnachtsmarkt am Kölner Dom è quello più spettacolare e iconico, data anche la location: viene organizzato, infatti, proprio davanti alla maestosa cattedrale cittadina, sulla Roncalliplatz. Tra le centinaia di casette distribuite in piazza, trova posto anche un enorme albero illuminato. È l'occasione perfetta per acquistare prodotti di artigianato e assaggiare le specialità gastronomiche locali. L'ingresso è gratuito. Aprirà al pubblico dal 16 novembre al 23 dicembre 2026, con unico giorno di chiusura 22 novembre. Orari di apertura: dalla domenica al mercoledì dalle 11:00 alle 21:00, giovedì e venerdì dalle 11:00 alle 22:00, il sabato dalle 10:00 alle 22:00. Il programma è molto ricco di eventi: concerti di canti natalizi e cori ghospel, serate swing e jazz, spettacoli teatrali, truccabimbi. Dall'Italia, si può arrivare a Colonia in treno viaggiando di notte. C'è un diretto che parte da Milano e arriva la mattina presto a destinazione, così dopo aver dormito a bordo si è pronti per cominciare il tour cittadino e la full immersion nel Natale.

Christkindelsmärik (Strasburgo)

Quello che oggi chiamiamo Christkindelsmärik, nel Medioevo si chiamava St. Klausenmarkt (ossia "mercatino di San Nicola"): si era soliti distribuire regali ai bambini verso il 6 dicembre.  Nel XVI secolo, quando Strasburgo divenne protestante, il mercatino cambiò nome per evitare il riferimento al culto dei santi e divenne il Mercato di Gesù Bambino. Non si svolge più in Place Kléber: il Mercatino è presente in tutta la città, più di 300 casette distribuite in varie piazze del quartiere Grande Ile. È uno dei mercatini di Natale più antichi d'Europa: anima la città in ogni angolo, ogni vicolo si riempie di luci e magia. Si svolgerà dal 27 novembre al 24 dicembre.

Wiener Christkindlmarkt am Rathausplatz (Vienna)

Wiener Christkindlmarkt am Rathausplatz è uno dei mercatini di Natale più grandi e famosi d'Europa e trova posto nella splendida cornice della piazza che si allarga proprio di fronte al Municipio della città. L'apertura è prevista dal 13 novembre al 26 gennaio, tutti i giorni dalle 10:00 alle 22:00 a eccezione della Vigilia del 24 dicembre, che farà orario 10:00-18.30. Dai giocattoli all'abbigliamento, dagli accessori alle decorazioni e poi ovviamente cibo e bevande, qui si può trovare davvero di tutti. Anzi: il 75% dei prodotti alimenti proviene da agricoltura biologica e sostenibile. Il Mercatino di Natale di Vienna, infatti, è certificato come EcoEventPLUS. Impossibile non fare tappa anche al vicino Ice Dream, tra il Municipio e il Burgtheater: una pista di pattinaggio immensa. Qui l'ingresso è a pagamento e i pattini si possono noleggiare in loco. Per i più romantici, invece, la tappa immancabile è il "Punto dei Baci", dove scambiarsi un gesto d'affetto sotto l'incantevole albero a forma di cuore, scattando una foto (fino al 26 dicembre). Österreichische Bundesbahnen (ÖBB, la compagnia ferroviaria nazionale dell'Austria) mette a disposizione due alternative per raggiungere la capitale austriaca dall'Italia, entrambe senza cambi: c'è un viaggio veloce di giorno e poi c'è il comodo Nightjet, il viaggio di notte. Partendo da Venezia si fa tappa anche a Udine, Pordenone e Treviso.

Advent Bazilika e Vörösmarty Classic Xmas (Budapest)

Il primo è stato eletto più volte tra i migliori mercatini europei: merito della grande pista di pattinaggio su ghiaccio, del maxi presepe in legno, dei giochi di luce 3D che vengono proiettati sulla facciata della basilica di Santo Stefano. Si terrà dal 12 novembre 2026 al 1° gennaio 2027. Il secondo in Piazza Vörösmarty si terrà invece dal 13 novembre al 1° gennaio 202: è il mercatino storico e più ricco della città, composto da decine di casette in legno.

Winter Wonders (Bruxelles)

Il famoso Winter Wonders quest'anno festeggia il suo 25esimo anniversario. Si terrà nella Grand-Place e nel centro di Bruxelles, in luoghi iconici della città (Place Sainte-Catherine, Vismet, Place de la Bourse, Place De Brouckère, Place de la Madeleine, Place Poelaert) da venerdì 27 novembre 2026 a domenica 3 gennaio 2027. In realtà è molto più di un mercatino, perché oltre ai circa 200 chalet, sono previste anche tante attrazioni: ruota panoramica, giostre, pista di pattinaggio, pista di curling e ovviamente un albero di Natale riccamente addobbato, con tanto di spettacolo di suoni e luci. Sarà aperto ogni giorno dalle 12:00 alle 22:00. Fanno eccezione 24 dicembre e 31 dicembre che hanno la chiusura alle ore 18:00. European Sleeper dà la possibilità di raggiungere comodamente la città viaggiando di notte a bordo di un treno che parte dalla stazione di Milano Porta Garibaldi.

Marché de Noël des Champs-Élysées (Parigi)

Vale la pena segnalare questo mercatino perché è un graditissimo ritorno. L'ultima edizione c'era stata nel 2016, quindi Marché de Noël des Champs-Élysées si svolgerà di nuovo dopo ben 10 anni. L'iconico viale si riempirà di casette in legno nella sua parte bassa: precisamente tra Place de la Concorde e il Rond-Point des Champs-Élysées, nell'VIII arrondissement. I visitatori dal 22 novembre al 4 gennaio potranno acquistare prodotti di artigianato, gioielli fatti a mano, prodotti gastronomici. Gli organizzatori hanno fatto sapere che almeno l'80% dei venditori offrirà prodotti Made in France. L'inaugurazione si terrà in concomitanza con l'accensione delle luci natalizie. Anche in questo caso, l'ingresso al mercatino è gratuito. Esiste una doppia alternativa all'aereo. Si può raggiungere la capitale francese dall'Italia (Milano o Torino) sia col Frecciarossa che col TGV.