Kimi Antonelli “con la faccia incupita, stanno cercando di convincerlo a salire sul podio”: cosa è successo in Brasile

Che cosa hanno i campionissimi più degli altri? Qual è la materia speciale di cui sono fatti? Karun Chandhok, ex pilota indiano di Formula 1 e oggi apprezzato analista e inviato per Sky Sports UK, non solo l'ha vista quella materia così rara di cui è fatto anche Kimi Antonelli, ma è pure riuscita a fotografarla mentre era nel box Mercedes nel caos dei festeggiamenti dopo la vittoria del Mondiale Costruttori al termine del GP del Brasile di domenica scorsa, quando il ragazzo emiliano neanche voleva salire sul podio per unirsi alla festa con tutti gli altri.

L'immagine ha due piani sovrapposti che sembrano appartenere a due universi paralleli: dietro c'è la festa Mercedes a colpi di tappi di champagne che volano, in primo piano c'è Kimi assieme ai due fidati ingegneri che lo assistono, con l'espressione concentrata di chi è completamente altrove, immerso in ben altre e più serie faccende che non celebrare il Mondiale Costruttori vinto matematicamente sulla Ferrari.

Kimi e i problemi nel GP del Brasile: sentiva di avere la vittoria a portata di mano

Antonelli in quel momento vuole assolutamente sapere – quando la corsa di Interlagos è appena finita – perché diavolo la sua vettura è diventata inguidabile dopo il primo pit stop in cui ha montato le gomme slick morbide al posto delle intermedie, coperture con cui era partito e che lo avevano avviato verso quella che sembrava un'altra vittoria di questa sua strepitosa stagione che lo ha incoronato in Messico campione del mondo di Formula 1 a 20 anni. "C'è un problema nella macchina, è come se sterzasse da sola", aveva detto in un concitato team radio dopo essere andato in testacoda e aver ceduto il primo posto a Lando Norris, che poi avrebbe vinto la gara davanti a Max Verstappen.

Dal muretto tuttavia non era arrivata una spiegazione della causa del problema, invitando piuttosto il pilota a ritrovare la concentrazione sulla guida. La situazione era poi migliorata dopo la seconda sosta ai box, ma la gara di Kimi era ormai compromessa e alla fine ha chiuso al quinto posto il GP del Brasile, dietro al compagno di squadra George Russell. Due piazzamenti, con le deludenti Ferrari settima e nona rispettivamente con Leclerc e Hamilton, che hanno consentito comunque alla Mercedes di chiudere la pratica relativa al Mondiale Costruttori con tre gare di anticipo.

Niente che Antonelli volesse festeggiare: lui in quei frangenti voleva solo sapere cosa era successo alla sua macchina facendogli perdere una vittoria che vedeva vicina dopo l'ottima partenza. Eccolo allora entrare nel box e fiondarsi subito dai suoi ingegneri per analizzare, capire, avere risposte, del tutto incurante della confusione intorno a lui.

Antonelli subito a colloquio con i suoi ingegneri, incurante della festa per il Mondiale Costruttori

Kimi era così contrariato che addirittura non voleva salire sul podio col team Mercedes per festeggiare il titolo Costruttori. Il retroscena è stato raccontato dallo stesso Karun Chandhok, mentre era in diretta dal box della scuderia tedesca: "Penso che abbiamo avuto un'istantanea del motivo per cui hanno successo con Kimi Antonelli. È appena rientrato e dietro c'erano tutti quelli della Mercedes che festeggiavano. Ovviamente hanno vinto il Mondiale, ma Kimi aveva un'espressione incupita: è andato subito da Bono e dal suo ingegnere delle prestazioni Stephane, per analizzare subito i dati, per cercare di capire subito cosa fosse andato storto oggi".

Lo Stephane in questione è Stephane Folio, che lavora come Performance Engineer sulla vettura numero 12 di Antonelli, affiancando il suo ingegnere di pista Peter ‘Bono' Bonnington. Quest'ultimo funge da stratega operativo in tempo reale dal muretto, parlando direttamente alla radio con il pilota per guidarlo nella gestione della gara, delle gomme e della tattica. Parallelamente Folio analizza costantemente i dati della telemetria e il comportamento della macchina nel retrobox, traducendo i numeri in modifiche d'assetto o qualsiasi altra variazione sia necessaria in corsa per massimizzare la prestazione della monoposto.

Antonelli voleva e doveva fare quel briefing coi suoi due scudieri "prima di iniziare i festeggiamenti, lui è così competitivo, oggi non hanno fatto una bella gara e vuole sapere perché". L'inviato di Sky Sport ha poi svelato che c'è voluto un po' per convincere Kimi a unirsi a tutti gli altri della Mercedes, in primis Toto Wolff e George Russell, per festeggiare il titolo Costruttori davanti al pubblico sul podio di Interlagos: "Indossa la maglietta del campionato del mondo, ma non salirà sul podio – ha detto Chandhok in diretta – C'è Adam (McDaid, ndr), il responsabile della comunicazione, che cerca di convincerlo a salire sul podio!".

Poi ovviamente tutto è rientrato e Kimi era assieme agli altri sul podio, col viso finalmente disteso e sorridente. E però qualcosa ci dice che subito dopo già era nuovamente a caccia di risposte. Vincere, solo vincere.