Imre Varadi giocava al City, ora vende banane gonfiabili: “Ricevo migliaia di ordini da tutto il mondo”

Era un eroe di culto del Manchester City quarant'anni fa, quando la squadra era in bilico tra la prima e la seconda divisione del calcio inglese ben lontana dai fasti degli ultimi 15 anni, ma oggi la sua vita è completamente cambiata e lo ha portato a vendere banane gonfiabili. Non è un oggetto improbabile per Imre Varadi, ex attaccante inglese che a Manchester veniva soprannominato Imre Banana senza un motivo apparente: quel nomignolo lo accompagna ancora oggi ed è diventato un'azienda che vende gonfiabili e che a quanto pare fattura molto bene.

La sua storia è tornata a galla nel giorno di Liverpool-Manchester City, quando migliaia di tifosi Citizens si sono presentati ad Anfield brandendo delle banane gonfiabili. È un richiamo a una tradizione passata della tifoseria che aveva fatto suo quel simbolo, goliardico e divertente, associandolo in modo scherzoso all'attaccante che ha preso la cosa molto seriamente.

Imre Varadi produce banane gonfiabili

Dopo tanti anni trascorsi come calciatore Varadi è diventato un agente Fifa e dall'inizio degli anni 2000 commenta le partite in TV e in radio. Accanto alla vita da opinionista c'è quella da imprenditore con l'azienda Imre Banana che vende appunto banane gonfiabili da un anno e mezzo: "Ho avviato la mia azienda, dato che ormai il settore dei gonfiabili è un'industria multimiliardaria. Ricevo migliaia di ordini da tutto il mondo: la domanda è letteralmente schizzata alle stelle". Le vende a poco più di 10 euro l'una e per lui è stata una sorpresa vederne così tante ad Anfield.

Al Sun Varadi ha raccontato che questa tradizione è tornata in auge solo di recente: "La moda è ripartita alla grande. L'anno prossimo saranno 40 anni da quando è iniziato ed è ormai parte integrante della storia del City, quindi sono orgoglioso di farne parte", Dopo tanti anni non riesce ancora a spiegarsi il perché del soprannome Banana: "Tutto è iniziato nel 1987 ed è persino finito al telegiornale delle sei della BBC. Molte persone mi chiedono ‘Perché ti chiamano Imre Banana?'. Varadi fa rima con banana? Non lo so!'. In effetti la moda è nata per caso, grazie a un tifoso che aveva portato una banana gonfiabile allo stadio: da allora Varadi è stato associato al frutto e ha approfittato dell'occasione per avviare la sua azienda che oggi è al centro delle tendenze del tifo inglese.