Chi è Esteban LePaul, non convocato e ignorato dalla Francia nonostante sia capocannoniere della Ligue 1
Esteban LePaul è un calciatore francese, classe 2000, che nell'attuale stagione in Ligue1 si è consacrato come una delle rivelazioni più interessanti con ben 20 gol realizzati. Capocannoniere attuale del campionato con la maglia del Rennes, il giocatore nonostante tutto non è riuscito a strappare la convocazione definitiva di Didier Deschamps per i Mondiali 2026. Si tratta di un attaccante estremamente dinamico, noto per il suo senso del gol "rapace" e per la capacità di dialogare con i compagni. Non è un gigante fisico, ma compensa con una rapidità d'esecuzione che lo ha portato a segnare gol pesantissimi nell'ultima stagione. È arrivato nel grande calcio partendo dal basso (è cresciuto nelle giovanili del Lorient, poi ha fatto sfracelli in Championnat National con l'Epinal prima di passare all'Angers e poi al Rennes).
LePaul ha attirato l'attenzione di club europei e il pubblico francese lo ha eletto a "idolo popolare" perché rappresenta il calciatore che si è fatto da solo, scalando le categorie minori della piramide calcistica francese. L'assenza tra i convocati ha fatto rumori e per Esteban sarebbe stata l'occasione giusta anche per portare ai Mondiali il ricordo di suo padre Fabrice, anche lui ex calciatore, morto nel 2020 a 43 anni, in seguito ad un incidente stradale a Baldenheim. Fu proprio suo figlio Esteban, a soli 20 anni, a prendere una delle decisioni più difficili per un essere umano: firmare l’autorizzazione per il distacco dei macchinari insieme alla sua famiglia.
Esteban a soli 20 anni dovette prendere una decisione difficilissima portandosi addosso un peso enorme da sostenere per un giovane della sua età. Nonostante tutto la sua forza di volontà l'ha portato ad andare avanti nel mondo del calcio. Il Lione decide di non rinnovargli il contratto e così lui riparte all’Epinal, in National 2, la quarta divisione. Proprio la squadra dove aveva iniziato la carriera il padre. Nel 2024 Angers lo compra per soli 50mila euro e lui ricambia e porta la squadra in Ligue 1 consacrandosi la stagione successiva con 9 gol. Il Rennes decide così di investire per lui 13 milioni acquistandolo. Mai scelta fu più azzeccata dato che a 26 anni è riuscito a prendere la vetta della classifica marcatori con 20 gol e 5 assist portando il Rennes in quinta posizione per un posto in Europa. È rinato Esteban LePaul.
Perché Deschamps non ha convocato LePaul ai Mondiali con la Francia
Nonostante il grande rendimento, la sua esclusione dalla lista dei convocati per il Mondiale 2026 è dovuta a tre fattori principali. La Francia di Deschamps ha un parco attaccanti tra i più forti al mondo. Davanti a lui nelle gerarchie ci sono mostri sacri come Mbappé, Marcus Thuram, Michael Olise o Bradley Barcola senza dimenticare Ousmane Dembélé e Desiré Doué o Cherki. A differenza dei suoi concorrenti, LePaul non ha ancora maturato minuti nelle competizioni UEFA (Champions o Europa League). Deschamps, storicamente, è molto conservatore e preferisce affidarsi a giocatori abituati alla pressione dei grandi palcoscenici internazionali. Nonostante la delusione per la mancata convocazione, Esteban LePaul è considerato il "primo dei sostituti" in caso di infortuni dell'ultimo minuto.
