La storia di Lizzie Borden, accusata e poi assolta per la morte del padre e della matrigna

Nel 1892 Lizzie Borden fu accusata dell'omicidio a colpi di ascia del padre e della matrigna, trovati morti nella loro casa di Fall River, in Massachusetts. La donna fu processata un anno dopo e assolta.

Il caso è diventato uno dei misteri irrisolti più famosi della storia degli Stati Uniti, su cui sono stati scritti romanzi e prodotti film. Giovedì 17 settembre è uscita anche una nuova serie Netflix in 8 episodi, Monster: La storia di Lizzie Borden, ideata da Ryan Murphy e Ian Brennan.

Lizzie Borden, interpretata da Ella Beatty, è la prima protagonista femminile della serie antologica crime che nelle precedenti stagioni ha raccontato le storie di Jeffrey Dahmer, dei fratelli Lyle ed Erik Menendez e di Ed Gein.

I corpi del padre Andrew e della matrigna Abby trovati in casa senza vita

I corpi di Andrew e Abby Borden, padre e matrigna di Lizzie, furono trovati in una calda mattina d'agosto del 1892 nella loro abitazione di Fall River, in Massachusetts. Secondo la ricostruzione fatta da chi indagò all'epoca, la donna fu la prima a morire.

La seconda moglie di Andrew e matrigna delle sue due figlie nubili, la 41enne Emma e la 32enne Lizzie aveva 64 anni quando venne uccisa. Dopo circa un'ora anche l'uomo trovò la morte, rientrato a casa dopo aver sbrigato delle commissioni. A chiamare la polizia fu proprio Lizzie, gli agenti trovarono il padre sul divano del soggiorno, raggiunto da undici colpi d'ascia.

Data la brutalità del crimine, le autorità non sospettarono subito di Lizzie, una donna dal carattere mite che insegnava alla Central Congregational Church di Fall River. Tuttavia, durante l'inchiesta, la 32enne continuò a cambiare la sua versione dei fatti riguardo ai suoi spostamenti la mattina degli omicidi.

In casa, al momento dei fatti, c'erano solo lei e la domestica irlandese della famiglia, Bridget Sullivan. Inoltre, sebbene Lizzie e sua sorella lo negassero, amici e vicini erano a conoscenza delle tensioni che c'erano in casa. Andrew era un uomo molto ricco ma avaro e costringeva le figlie a vivere in ristrettezze, mentre lui dava soldi alla famiglia della nuova moglie.

Dopo che un farmacista del luogo denunciò il tentativo di Lizzie di acquistare acido prussico, sostanza altamente tossica, il giorno prima degli omicidi, un giudice la fece arrestare e incarcerare.

Poco dopo, nel mese di dicembre, un'amica testimoniò davanti a un gran giurì che Lizzie aveva bruciato un vestito in una stufa dopo i delitti. Furono quindi formalizzate nei suoi confronti le accuse di omicidio e la data del processo fu fissata per il giugno 1893.

Il processo: l'assoluzione di Lizzie Borden

Lizzie, utilizzando il denaro del padre defunto, assunse un noto avvocato di Boston per difendersi davanti a una giuria composta interamente da uomini, visto che all'epoca le donne non potevano farne parte. Il processo fu un grande evento mediatico e giornalisti da tutto il Paese accorsero per seguire le udienze.

L'arma del delitto non fu mai ritrovata e il tentativo di acquistare l'acido prussico in farmacia non poteva essere provato, il caso contro Borden rimase circostanziale. Lei si presentò in aula come una fanciulla indifesa, quando vennero mostrati come prove i teschi delle due vittime, svenne e cadde a terra.

Il 19 giugno 1893 la giuria dichiarò Lizzie Borden non colpevole, sia per insufficienza di prove sia perché all'epoca era credenza comune che una donna non potesse commettere un crimine così violento.

Lizzie, dopo l'assoluzione, restò a Fall River, ma cambiò nome in ‘Lizbeth‘ e acquistò una nuova casa, dove visse fino alla fine dei suoi giorni. Si spense nel 1927, all'età di 67 anni. Continuò a venire guardata con sospetto dagli altri abitanti, ma morì ricca, con il patrimonio ereditato dal padre, corrispondente oggi a circa sei milioni di dollari.

Il caso resta irrisolto ancora oggi dopo 134 anni

Dopo 134 anni il caso resta irrisolto. Nessuno è stato in grado di rispondere alla domanda: "Se non è stata Lizzie, chi ha ucciso Andrew e Abby Borden?".

Come già detto, il caso ha ispirato numerosi libri e film e in America è famosissima una filastrocca che recita: "Lizzie Borden took an axe/And gave her mother forty whacks./When she saw what she had done/She gave her father forty-one" ("Lizzie Borden ha preso un'ascia e ha dato a sua madre 40 colpi. Dopo aver visto cosa aveva fatto, ne ha dati al padre altri 41").