Mary Austin, il grande amore di Freddie Mercury: erede del suo patrimonio e unica custode del luogo delle ceneri

Mary Austin è stata per anni la fidanzata di Freddie Mercury, poi quando il cantante le confessò la propria omosessualità, i due mantennero comunque una profonda amicizia. Amatissima dal cantante dei Queen quanto mal sopportata da un pezzo della fanbase della band, Austin ha portato con sé, per molto tempo, i ricordi di una delle più grandi popstar della storia e un segreto che porterà nella tomba: è l’unica a sapere dove sono state sparse le sue ceneri, neanche la famiglia del cantante ne è a conoscenza. "Penso che se fossi stata i genitori di Freddie, sua sorella, e non mi fosse stato permesso di sapere dove sono state sparse le sue ceneri, sarei stata sconvolta e offesa, ma questo è il compito che mi ha chiesto di svolgere" ha detto in un'intervista al Guardian, rilasciata in occasione dell'uscita del libro "Freddie Mercury: A Life in Lyrics", un volume che raccoglie le bozze originali dei testi scritti a mano da Freddie, fotografie e le sue personali osservazioni sul loro rapporto e sulla nascita di queste canzoni.

Come si sono incontrati Austin e Mercury

Ma per Austin è anche l'occasione di voltare pagina e liberarsi di un peso che, a 75 anni, è diventato troppo grande. È stata la principale testimone della breve vita del cantante, e poi la custode della sua memoria e la principale beneficiaria della sua eredità, compresi i manoscritti delle sue canzoni, che ha rispolverato grazie all'aiuto dei figli e ha pubblicato, commentandoli e contestualizzandoli, visto che sono stati scritti quando vivevano insieme. Austin ha conosciuto Mercury, che all'epoca era ancora noto con il suo vero nome, Farrokh Bulsara, durante una serata a casa di Brian May di cui era amica. Il cantante gestiva una bancarella di abiti a Kensington Market, mentre lei era una commessa e poi manager da Biba. Non si presero subito ("Era pieno di spavalderia. Io me ne stavo seduta sul divano a sfogliare una rivista perché sentivo che non avrei dovuto essere lì… Sì, era molto sicuro di sé e l'ho trovato un po' intimidatorio"), ma dopo poco nacque un rapporto profondo.

La convivenza e l'omosessualità del cantante

I due si ritrovarono anche grazie alle loro infanzie difficili. Il cantante, nato a Zanzibar, a sette anni fu mandato in un collegio in India, e in quegli anni vide molto poco i propri genitori, mentre Austin era cresciuta con due genitori sordi che vivevano condizioni economiche molto difficili. Perse la madre quando aveva quindici anni, e dovette prendersi cura delle sorelle minori. I due si fidanzarono e convissero per quattro anni, finché Mercury le disse di essere bisessuale: "No, Freddie, io penso che tu sia gay", gli rispose lei che aveva capito tutto quando provò a parlare di un futuro matrimonio ricevendo il diniego del cantante. Quella rivelazione fu una liberazione per entrambi. Lui cominciò a vivere le proprie relazioni, tenendola al corrente delle sue relazioni, e lei stessa rifiorì: "È stato un enorme sollievo, perché non ero più sicura che stessimo viaggiando nella stessa direzione. (…) Siamo diventati migliori amici e il rapporto è migliorato. Pesavo circa 41 chili. Ero davvero stressata. E all'improvviso non lo ero più".

La morte del cantante dei Queen

A quel punto lei diventò la sua assistente personale e vide la vita di Mercury cambiare definitivamente, sia sul piano professionale, per gli effetti che la fama ebbe su di lui, sia su quello della salute. Furono pochissime le persone a cui il cantante aveva rivelato la diagnosi di infezione da HIV, successivamente evoluta in AIDS. Fu lei a rimanere al suo fianco fino all'ultimo, tenendogli la mano quando il cantante morì. Le ultime parole di Mercury, già sotto effetto della morfina, per lei furono: "Mia vecchia fedele", una cosa che non la lusingò.

L'eredità del patrimonio milionario

A quel punto, però, cominciò una nuova vita, quella di principale beneficiaria della sua vastissima eredità. A lei andarono la storica dimora di Garden Lodge, il 50% del suo patrimonio e i futuri diritti d'autore. Quando lei criticò la scelta della casa, lui le rispose: "Se tutto fosse andato secondo i piani saresti stata mia moglie, e questa casa sarebbe stata giustamente tua". Austin mantenne il massimo riserbo con i due figli sulla quantità di soldi ereditata, perché in famiglia quell'argomento non era affrontato con semplicità: "Era molto difficile, anche da adulto, che la mamma ne parlasse. C'era una grande quantità di emozione. La perdita era ancora lì… Quando vedi quel tipo di disagio e dolore, non è qualcosa di cui vuoi parlare. Quindi abbiamo imparato a essere rispettosi di questo" ha detto Jamie Austin, figlio della donna.