Da Venditti a Zucchero, le canzoni italiane famosissime che non si sapeva fossero cover

Durante il quarto Live di X Factor 2026, i Mad Dog si sono esibiti con un mash-up di "Elenore" della band californiana dei The Turtles. A cui si è agganciata nella seconda parte del brano anche la sua cover in lingua italiana, uno dei brani più celebri della carriera di Gianni Morandi: "Scende la pioggia", che vinse Canzonissima nel 1968. Tra gli anni '60 e la fine del primo decennio del 2000 non sono stati pochi i tentativi di riprendere melodie e testi in lingua straniera, riarrangiandole per il mercato italiano, diventando in alcuni casi anche il bagliore principale di una meteora.

Non è il caso di Adriano Celentano e la sua "Pregherò", pubblicata nell'ottobre del 1962. Si tratta di una delle più celebri rivisitazioni in lingua italiana di un successo senza tempo pubblicato e inciso da Ben E. King nel 1961 e originariamente firmato da Jerry Leiber, Mike Stoller e dallo stesso King. L'adattamento italiano sarà affidato alla penna di Don Backy e alla voce di Celentano, che trasformerà la canzone in una supplica a sfondo religioso. Nel racconto, alla protagonista, una ragazza cieca, viene dedicata una preghiera, una speranza che si proietterà nel ritornello: "Pregherò per te, che hai la notte nel cuor". Solo pochi anni dopo invece sarà Mina a incastonare una pietra miliare del suo repertorio, "Un anno d'amore", pubblicata nel 1965, adattando un brano francese.

Infatti si tratta della cover di "C'est irréparable" del 1963, scritta e interpretata dal cantautore Nino Ferrer, artista nato a Genova ma cresciuto e naturalizzato in Francia. L'adattamento testuale italiano fu curato da Mogol e Alberto Testa, che ne affinarono i toni, tra cui è possibile ricordare: "Ricorderai i tuoi giorni felici, ricorderai tutti quanti i miei baci e capirai in un solo momento cosa vuol dire un anno d'amore". Il brano è stato anche inserito, successivamente, nella colonna sonora del film "Tacchi a spillo" del 1991 di Pedro Almodóvar, in una versione spagnola cantata da Luz Casal. Tra le reinterpretazioni compaiono anche cantautori geniali come Fabrizio De André, che firmerà nel 1968 "Il Gorilla".

Si tratta di uno dei brani di più feroce critica dell'autore ligure, una denuncia esplicita contro la pena di morte e la magistratura, in cui l'iterazione di "Attenti al gorilla" riuscì a diluire la dimensione satirica del brano, che venne perfettamente assorbita dal pubblico italiano. Il brano originale "Le Gorille", fu scritto e interpretato nel 1952 dal cantautore francese Georges Brassens, uno dei fari artistici dell'autore ligure. C'è anche chi, negli anni '70, ha ribaltato completamente il concetto di un brano come "Walk on the Wild Side", il brano simbolo di Lou Reed estratto dall'album "Transformer" del 1972.

Stiamo parlando di Patty Pravo, che solo un anno più tardi, anche grazie ai parolieri italiani Paolo Dossena e Maurizio Monti, scelse di azzerare integralmente la ruvidezza della canzone, la cronaca più diretta della subcultura newyorkese. Si trasformerà in "I giardini di Kensington", una direzione fiabesca del brano che si incentrerà sulla figura di Peter Pan, personaggio descritto originariamente da J.M. Barrie. Ma è negli anni '90 in cui alcuni autori, come Antonello Venditti ma anche Vasco Rossi e Ligabue costruiranno alcuni dei loro brani più celebri pescando dal repertorio anglofono. Tra i successi più attuali, con la riscoperta nelle ultime settimane su TikTok c'è "Alta Marea" di Antonello Venditti, pubblicata nell'album "Benvenuti in paradiso" del 1991.

Si tratta infatti di una rivisitazione fedele di "Don't Dream It's Over", pubblicata nel 1986 dalla band australiana Crowded House e scritta da Neil Finn. Nella versione vendittiana viene celebrata la nostalgia di coppia e nel video ufficiale girato dal regista Stefano Salvati apparirà anche una giovanissima Angelina Jolie, appena 16enne. Facendo un passo avanti troviamo Vasco Rossi e la sua "Gli spari sopra". Rispetto ad alcune canzoni descritte precedentemente, l'intervento di Vasco Rossi si limiterà al solo aspetto testuale, con la produzione che rimarrà nella stessa chiave melodica. Cambierà anche il ritornello, che nella versione originale di "Celebrate", brano del 1990 della band alternative rock irlandese An Emotional Fish, si formava con "This party's over (La festa è finita)", che si trasforma nel grido d'accusa di Vasco Rossi "Gli spari sopra".

Un'assonanza che si sposerà bene con il testo della canzone, che si svolge in un duro attacco all'abuso di potere e all'ipocrisia istituzionale. Il brano, inizialmente pubblicato come singolo vendette più di 200mila copie in soli 3 giorni, per poi esser ritirato dal mercato e inserito nell'album omonimo. Non sarà l'unico tentativo, infatti più recente è la pubblicazione di "Ad ogni costo" nel 2009 che riprende uno dei brani più iconici del disagio giovanile negli anni '90, ovvero "Creep" dei Radiohead. Il brano scritto da Thom Yorke venne stravolto, legato all'ostinazione del protagonista alla fine di una relazione, suscitando anche critiche sulla bontà dell'operazione. Facendo un passo indietro, nel 1994 Luciano Ligabue decise di reinterpretare "It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)" dei R.E.M., originariamente pubblicata nel 1987.

Nella versione dell'autore di Correggio, la critica si fionda nei confronti della tv italiana e la dipendenza del suo pubblico, sfruttando le percussioni del brano originale firmate da Berry, Buck e Mills. Mentre, qualche anno più tardi, sarà Zucchero Fornaciari a riprendere il successo internazionale di "Everybody's Got to Learn Sometime" della band britannica The Korgis degli anni '80. Il loro brano venne ripreso nell'album "Zu & Co" del 2004 in cui Zucchero mantenne l'atmosfera malinconica del brano, accompagnata anche dall'incisione al pianoforte della cantautrice statunitense Vanessa Carlton e dal violino di Haylie Ecker. Ci sono anche riedizioni che hanno abbagliato inizialmente, ma non hanno costituito un punto di partenza per gli artisti e la loro carriera. Come nel 1968 quando Giuliano e i Notturni pubblicarono "Il ballo di Simone", la trasposizione diretta di "Simon Says" dei 1910 Fruitgum Company. Oppure "Soli si muore", dell'interprete libanese Patrick Samson che dominò l'estate 1969.

Si tratta della conversione di "Crimson and Clover" dei Tommy James and the Shondells, e nella riedizione italiana il lavoro venne affidato a Mogol e Cristiano Minellono. Tra le più recenti compare la letterale "Prendilo tu questo frutto amaro" di Antonello Venditti del 1995. Si tratta di una delle canzoni storiche di Steven Van Zandt, meglio noto come Little Steven, anima della E Street Band di Bruce Springsteen dal titolo "Bitter Fruit". Una trasformazione totale del testo, che originariamente pensato per denunciare le politiche delle multinazionali statunitensi, soprattutto in America del Sud, divenne nella versione di Venditti un brano estivo, che ruota attorno al concetto di infedeltà e tentazioni carnali.