Prato, turni da 12 ore 7 giorni su 7: durante il blitz trovato latitante da 6 anni nascosto in uno scatolone

Turni da 12 ore al giorno, 7 giorni su 7, senza ferie e con la minaccia costante di una trattenuta di 50 euro in busta paga per ogni singolo giorno di assenza. È l'inferno scoperto all'interno di un opificio di pronto moda a Montemurlo, in provincia di Prato, smantellato dopo la denuncia di un operaio pakistano che ha trovato il coraggio di interrompere la catena dello sfruttamento.

L'operazione, coordinata dalla Procura di Prato guidata da Luca Tescaroli, ha portato all'arresto di tre cittadini di origine cinese – marito, moglie e cognato della titolare formale della ditta – tutti regolarmente residenti in Italia. I tre devono rispondere di intermediazione illecita, sfruttamento del lavoro e assunzione di manodopera priva di permesso di soggiorno. Contestualmente all'arresto dei gestori, le forze dell'ordine hanno posto sotto sequestro l'intera struttura.

Al momento della perquisizione all'interno del capannone, gli agenti hanno sorpreso 13 lavoratori: dodici cittadini cinesi, un pakistano e un afghano. Sei di loro venivano impiegati completamente in nero. Tra le persone rintracciate nel capannone è spuntata anche la figura di Zhenyu Cao, 52 anni, latitante da sei anni per un ordine di carcerazione di quattro anni emesso dal Tribunale di Rovigo nel 2020 per reati connessi alla prostituzione. Al momento del controllo, l'uomo ha cercato inutilmente di sfuggire all'arresto nascondendosi all'interno di un grande scatolone da imballaggio.

Il sistema retributivo scoperto dagli investigatori variava a seconda delle nazionalità e del tipo di ingaggio. Le paghe, erogate esclusivamente in contanti e al di sotto dei minimi previsti dai contratti nazionali, oscillavano tra i 1.100 e i 1.400 euro al mese per i lavoratori pakistani e afghani, per salire fino a 1.700 euro per quelli cinesi. Chi non aveva documenti veniva invece saldato a cottimo. Nel corso dei controlli sono stati sequestrati diversi telefoni cellulari e i quaderni manoscritti su cui veniva annotata la contabilità informale del lavoro svolto.

Durante il sopralluogo è emerso anche il quadro sulle condizioni abitative a cui erano sottoposti gli operai. Gli agenti hanno individuato tre dormitori ricavati in ambienti segnati da un estremo degrado igienico-sanitario, di cui uno situato direttamente all'interno della fabbrica. Le strutture presentavano un unico servizio igienico per tutti gli occupanti, con accumuli di sporcizia e una totale promiscuità tra i posti letto e i punti destinati alla conservazione del cibo.