Dada Merighetti: “Se Federica Brignone torna, vincerà ancora. Quando sei atleta vivi in un mondo parallelo”

"Basta, smetto". Una mandibola rotta a Cortina, cinque denti persi, e Daniela Merighetti, in ospedale, lo dice alla mamma. Il giorno dopo l'operazione, il medico le assicura che la stagione si può finire. E lei: "Mamma, sai una cosa? Smetterò più avanti". Quel "secondo giorno", racconta, "è durato poi altri tredici anni". Più avanti è arrivato nel 2016, dopo podi in tre discipline e una vittoria nella discesa di Cortina. Oggi Dada, bresciana, è la voce di Eurosport al fianco di Gianmario Bonzi: dieci anni ai microfoni, con la prima telecronaca stagionale fissata per il prossimo 12 dicembre a St. Moritz.

Chi l'ascolta capisce cosa c'è dietro una discesa, una vittoria, un errore. Sa che "quando sei atleta vivi in un mondo parallelo, non nel mondo reale", e se n'è accorta solo dopo il ritiro: "Già dopo pochi mesi fuori non ero più nel mood dell’atleta". Sa che, quando un'amica non rende, il pubblico merita onestà, "senza nascondersi dietro un dito". E sa che, in questo sport, "l'abilità tecnica è sempre sopra al materiale". In questa intervista in esclusiva a Fanpage parla anche lei di Federica Brignone ("se decide di continuare, vincerà ancora"), di Sofia Goggia ("ha ancora tanto da dare") e di Mikaela Shiffrin ("sarà sicuramente la donna da battere"), delle possibili sorprese azzurre e di cosa passa nella testa di chi decide di tornare a sciare dopo l'ennesimo infortunio.

Dada ti stai approcciando al tuo decimo anno ai microfoni di Eurosport?
Sì, esatto. Da quando ho smesso, praticamente a marzo 2016, a novembre ho cominciato questa avventura con Eurosport, che continua tuttora. Mi piace molto e sono contenta di essere ancora qui.

Ti è cambiato il modo di guardare lo sci da una sala di registrazione o con un microfono in mano?
Non è cambiato tanto: l’emozione è sempre un po' la stessa. All’inizio, nei primi giorni, non mi sentivo ancora preparata e pronta a parlare al microfono, perché ero abituata a fare e non a dire. L’emozione rimane, anche perché tante delle atlete che gareggiano oggi hanno gareggiato con me, le conosco e sono amiche. È cambiato però il mio modo di approcciarmi alla telecronaca. Ho avuto la fortuna di avere sempre accanto Gianmario Bonzi, un grande esperto e professionista che mi ha aiutata a crescere anche da questo punto di vista.

All’inizio c’è stato qualcosa che hai sottovalutato o che ti ha messo in particolare difficoltà, oppure ti sei adattata subito?
Grazie appunto a Gianmario mi sono adattata velocemente. All’inizio, però, è stato difficile parlare: avevo tanti tempi morti e a volte mi mancavano le parole. Più lo facevo, più miglioravo.

La stagione di Coppa del Mondo è già iniziata. Quando debutterai tu ai microfoni?
Farò la prima telecronaca del 12 dicembre a St. Moritz. Quindi una gara sabato 12 e poi il weekend successivo, e altre tappe più avanti.

Com’è la vigilia? Ti prepari in maniera particolare? Senti ancora l’adrenalina?
Sì, quella sì, sempre. Cerco sempre di raccogliere informazioni: per esempio sono andata a Sölden sul campo per parlare con le atlete e gli allenatori e prendere notizie che mi serviranno in telecronaca quest'inverno.

Qual è, se c’è, il segreto o la ricetta per vedere ogni anno le nostre azzurre, soprattutto in discesa e nelle discipline veloci, costantemente tra le prime del mondo, non solo singolarmente ma anche come gruppo?
Come gruppo, da quando ho smesso io ho visto una crescita molto buona nella nazionale italiana. C'è più attenzione al singolo atleta e si curano molto di più i dettagli, quelli che fanno la differenza sia in allenamento sia in gara. Ho visto un miglioramento netto negli anni. Il segreto, secondo me, sta sempre nel ricercare quel dettaglio che fa la differenza.

Quali sono le tue sensazioni sulle azzurre?
Sono buonissime. Secondo me hanno lavorato bene. C’è Laura Pirovano, che negli ultimi anni è cresciuta e l’anno scorso è riuscita a confermarsi ai massimi livelli. Dietro c’è un gruppo molto buono di ottime atlete che stanno crescendo. Ci sono anche giovani che possono portare un po’ di brio alle più esperte. È un gruppo omogeneo: le giovani possono imparare dalle più anziane e queste ultime possono acquisire un po’ di spensieratezza, che a volte nello sport serve.

Se dovessi sbilanciarti, quale nome indicheresti come possibile sorpresa tra le azzurre?
Secondo me Sara Allemand. Mi piace molto il suo modo di sciare. E poi Anna Trocker, che in gigante e slalom l'anno scorso ha già fatto vedere bellissime prove. Mi piace il suo modo di sciare e di approcciarsi psicologicamente alle gare. Quindi dico questi due nomi.

E se lo chiedessi non alla Daniela Merighetti conduttrice ma alla ex sciatrice?
Federica Brignone. senza dubbio… se decide di essere in gara. Perché se decide di continuare, vincerà ancora.

Sofia Goggia e Federica Brignone sono effettivamente le più attese. Quali sono le tue sensazioni sul loro ritorno? Hai avuto modo di scambiare qualche parere?
Sofia l'abbiamo già vista a bomba negli allenamenti: la troveremo sicuramente competitiva fin dalle prime gare. Su Federica Brignone c'è un grande punto di domanda, perché ha già vinto tutto il vincibile. Speriamo di vederla in gara e che non abbia troppo dolore per sciare: tutto dipende da lei, se decide di continuare o di chiudere una carriera grandissima. Sofia ha ancora tanto da dare e ha superato al 101% tutti i problemi legati al virus. Non la sento tanto di persona, ma dalle persone vicine a lei so che sta bene.

Ma a proposito di Brignone, tu ci hai creduto nel momento in cui ha detto "Io ci voglio essere" alle Olimpiadi di Cortina?
No. Ho pensato: spero faccia solo il gigante, faccia la sua gara e un bel piazzamento. Non avrei mai pensato che potesse vincere il Super G e poi di nuovo il gigante. Federica fa parte di quel gruppo ristrettissimo di atleti, cinque, dieci al mondo, di livello assoluto. Ci sono fasce diverse: chi sta tra il 20° e il 30°, chi può arrivare tra il 5° e il 15°, e poi i supercampioni come lei.

Hai avuto una carriera lunghissima, costellata anche tu da diversi infortuni. Collegandoci ai problemi di Sofia e soprattutto a quelli più gravi di Federica, cosa scatta nella testa di un atleta quando decide di esserci comunque e di sciare?
Quando sei un atleta vivi in un mondo parallelo, non nel mondo reale. Me ne sono accorta quando ho smesso. A dicembre, dopo aver smesso a marzo, sono andata a Val d'Isère a fare la pre-pista con la telecamera sul casco e ho pensato: "Mamma mia, quanto è difficile". Già dopo pochi mesi fuori non ero più nel mood dell'atleta. Quando sei atleta tutto sembra possibile e più facile, perché ti alleni ogni giorno, non solo fisicamente ma anche psicologicamente. È difficile da spiegare: le persone "normali"… e adesso lo sono diventata anch’io… non riuscirebbero a fare le prestazioni degli atleti, perché quando sei atleta hai una mentalità completamente diversa.

Hai mai pensato, soprattutto da giovane dopo gli infortuni al ginocchio, di appendere gli sci al chiodo
Subito dopo l’infortunio sì, un giorno o due dopo. Poi dal secondo giorno in poi ti rimetti in gioco. Almeno per me è stato così: dopo non ho mai pensato di smettere, pensavo solo a migliorare e al recupero. Quel “secondo giorno” è durato poi altri tredici anni. Ricordo quando mi sono rotta la mandibola a Cortina e ho perso cinque denti: arrivata in ospedale ho detto a mia mamma “Basta, smetto”. Il giorno dopo il dottore mi ha operato e mi ha detto che secondo lui avrei potuto finire la stagione. E io: "Mamma, sai una cosa? Smetterò più avanti".

Quanto c’è di coscienza, testardaggine e forza mentale in questi momenti?
Di coscienza, secondo me, no: arriva tutta dall’esperienza. C’è tanta testardaggine e tanta resilienza, e anche forza mentale. Ci hanno insegnato a prepararla, oltre a quella fisica. Io ho iniziato a sciare a 5-6 anni e ho sempre fatto sport: ogni piccola sfida e ogni garetta aiutavano ad acquisire forza mentale.

Se non avessi sciato, cosa avresti fatto?
Mi piaceva tantissimo la pallavolo, era il mio sport preferito. Però ero più brava a sciare e non avevo l’altezza. Mi sarebbe piaciuto molto giocare a pallavolo se non avessi infilato gli scarponi.

A proposito di scarponi: c’è un aneddoto famoso…
Sì, ai Campionati italiani. Avevo scarponi diversi: quelli da slalom un po' più duri e quelli da discesa un po’ più morbidi. La sera, preparandoli, ero distratta, chiacchieravo, e ho messo le scarpette interne sbagliate: uno scarpone da gigante/slalom e uno da discesa. Me ne sono accorta solo il giorno dopo, quando li ho tolti. Facevo già poco slalom, quindi avevo meno sensibilità in quella disciplina. Se fosse stata discesa, forse me ne sarei accorta subito.

Dopo tanti anni di carriera e altri dieci di commento, quanto sta incidendo il cambiamento tecnico e tecnologico del materiale rispetto a quando hai iniziato?
È cambiato tantissimo già negli anni in cui sciavo io, dal 2000 al 2016, e continua a evolversi. Quest'anno, per esempio, hanno provato a cambiare il peso degli sci. Sono piccolezze che fanno la differenza. Il materiale conta molto, e ogni atleta si adatta diversamente: uno può essere forte con un marchio e non con un altro.

Se dovessi fare una percentuale, oggi conta di più il materiale o restano in primo piano le capacità atletiche e tecniche?
Credo che l’abilità tecnica sia sempre sopra al materiale. La differenza del materiale è minima rispetto alla capacità tecnica di un atleta. A parità di condizioni, la bravura fa ancora la differenza. Lo sci è uno sport talmente tecnico e hai pochissimo tempo per allenare il gesto sugli sci: in Argentina magari fai 25 prove di discesa in tutto l’anno, che è pochissimo. Quello che fa la differenza è il gesto tecnico.

Dopo il ritiro sei rimasta nella Guardia di Finanza. Come riesci a unire queste due realtà così diverse?
Avevo bisogno di fermarmi e di cambiare un po’ vita. Avevo voglia di vedere cosa c’era al di là dello sport. Adesso stare in ufficio mi piace: avere i miei orari e una routine più semplice. Prima era fatta di mille cose, adesso di molte meno. Mi serviva proprio fermarmi e cambiare, non perché non mi piacesse quello che facevo, ma perché volevo vedere qualcosa di diverso. Sono stata tanti anni nel gruppo sportivo e mi piace anche poter dare una mano all’amministrazione che mi ha sempre supportata nello sport.

Ti è mai capitato, dopo una diretta, di dover gestire messaggi o reazioni da atlete con cui hai un buon rapporto, dopo aver commentato o criticato una loro prestazione?
Mi è capitato una volta di essere stata interpretata male… forse mi ero spiegata male io. Non mi è arrivato dall’atleta, ma da persone a lei vicine. Mi sono scusata personalmente e lei mi ha detto che non c’era nessun problema, che aveva capito cosa intendevo. Per fortuna non ho creato un danno. È difficile, perché quando un’atleta non rende è giusto dire che quel giorno non è riuscita a essere se stessa. Anche se sono amica, ogni tanto qualche parola negativa bisogna dirla. È così, e anche per onestà intellettuale verso il pubblico. Chi ci ascolta tifa le italiane come noi, ma bisogna essere super partes e raccontare le cose come stanno, senza nascondersi dietro un dito.

Un’ultima domanda: al di là delle italiane, chi potrebbe sorprendere in questa nuova stagione?
È veramente difficile dare un nome. Vedendo le gare dell'anno scorso, penso che qualche austriaca possa far vedere belle cose. L’Austria, secondo me, può fare molto bene. Due nomi: Raedler e Hütter. Hütter è una delle migliori della squadra austriaca. Raedler ha quasi sempre problemi alle ginocchia, ma se gestisce bene l’allenamento e riesce a portare in gara quello che ha, è un’atleta straordinaria.

E le "vecchie volpi" come Shiffrin?
Anche lei l’anno scorso ha fatto un po' di fatica perché aveva iniziato con un infortunio… quest’anno si è allenata bene, quindi sarà sicuramente la donna da battere.