Toto Wolff rivela: “Ho presentato più volte le dimissioni alla Mercedes. Mi hanno risposto: continuerai tu”

Toto Wolff ha offerto più volte le dimissioni dalla Mercedes negli ultimi anni, quando la squadra non riusciva più a vincere il Mondiale di Formula 1. A impedirgli di lasciare il ruolo di team principal è stato Ola Kallenius, amministratore delegato del gruppo Mercedes-Benz, che ha sempre respinto la sua proposta. A raccontarlo è stato lo stesso manager austriaco, pochi giorni dopo aver festeggiato il titolo mondiale di Kimi Antonelli e quello Costruttori conquistato in Brasile.

La confessione è arrivata a Berlino, durante la cerimonia del Volante d'Oro, dove Wolff ha ricevuto l'AUTO BILD Motorsport Award. Alla domanda se continuerà a guidare la Mercedes, ha risposto sorridendo: "Sì, Ola mi costringe a farlo". Poi ha spiegato: "Gli ho offerto più volte le mie dimissioni negli ultimi anni, ma lui mi ha sempre risposto: continuerai tu".

Toto Wolff voleva già lasciare la Mercedes nel 2020: poi le dimissioni durante gli anni difficili

Wolff non ha precisato quando abbia offerto le dimissioni per l'ultima volta. Il riferimento è agli anni in cui Mercedes aveva perso il dominio della Formula 1, dopo gli otto titoli Costruttori consecutivi conquistati tra il 2014 e il 2021. Con il cambio regolamentare del 2022 la squadra era scivolata indietro e per quattro stagioni non era più riuscita a vincere il Mondiale.

L'idea di lasciare, però, risale ancora più indietro. Lo stesso Wolff aveva ammesso di aver seriamente pensato di smettere già nel 2020, quando si avvicinava alla scadenza del contratto. Il suo programma iniziale prevedeva di abbandonare la gestione di una squadra di Formula 1 prima dei 50 anni. Alla fine cambiò idea, decidendo di legare il proprio futuro alla Mercedes anche come azionista.

Nel gennaio 2024, mentre la scuderia cercava ancora di uscire dalla crisi tecnica, firmò un nuovo accordo triennale. La decisione arrivò dopo un confronto con gli altri soci, Kallenius e Jim Ratcliffe, che scelsero di confermargli la guida della squadra.

Non erano anni complicati soltanto per i risultati. Dopo il disastroso GP del Brasile 2023, anche James Allison aveva deciso di lasciare Mercedes, esasperato dalla pressione e dalle critiche di Wolff alla monoposto. Il team principal ha raccontato recentemente di essere riuscito a convincere il direttore tecnico a restare, arrivando a concedergli condizioni contrattuali particolarmente favorevoli.

L'uomo che ha fermato le dimissioni di Wolff è lo stesso che ha sostenuto la scelta di Antonelli

Il ruolo di Kallenius assume un significato particolare alla luce di quanto accaduto quest'anno. Nella mail inviata ai dipendenti Mercedes dopo il Mondiale di Antonelli, successivamente resa pubblica dal vice team principal Bradley Lord, Wolff aveva ringraziato personalmente il numero uno del gruppo automobilistico.

Aveva spiegato che Kallenius non aveva mai perso fiducia nella squadra e nei suoi dirigenti durante le stagioni difficili. E soprattutto che non aveva esitato quando gli aveva proposto di affidare a Kimi Antonelli il sedile lasciato libero da Lewis Hamilton, una decisione molto discussa all'epoca e poi rivelatasi vincente. Ora sappiamo anche che, negli stessi anni, Kallenius aveva ripetutamente rifiutato di perdere l'uomo che guidava la Mercedes dal 2013.

Oggi Wolff non sembra intenzionato a lasciare. Dopo il Mondiale di Kimi Antonelli ha spiegato che valuta continuamente se sia ancora la persona giusta per dirigere il team e che, qualora non lo fosse più, sarebbe pronto a fare un passo indietro e assumere un ruolo differente. Nel frattempo però ha già delegato parte delle responsabilità a Bradley Lord.

Il successo, intanto, non gli concede molto tempo per festeggiare. A Berlino ha raccontato che la soddisfazione per una vittoria dura appena il tempo di chiudere gli occhi durante il volo di ritorno. Poi ricomincia a pensare a come vincere la gara successiva.