La rivoluzione di Roberto Mancini in Nazionale è già arrivata all’estremo

La Nazionale Italiana cambia pelle e lo fa puntando con decisione sui giovani. La lista dei convocati diramata da Roberto Mancini per i prossimi impegni di Nations League, in vista degli incontri contro Francia e Belgio dopo i segnali incoraggianti visti a novembre, consegna un dato particolarmente significativo: si tratta dell'Italia più giovane di sempre per età media tra quelle guidate dal commissario tecnico campione d'Europa nel 2021.

Un segnale preciso, che racconta la volontà di allargare gli orizzonti della Nazionale maggiore e di guardare con crescente attenzione al patrimonio di talento presente nei settori giovanili italiani. Dopo le prime quattro gare, concentrate nell'arco di appena undici giorni, durante le quali Mancini aveva scelto di affidarsi a un gruppo allargato di 34 calciatori, questa volta il CT ha ridotto il numero dei convocati a 31, senza però rinunciare a una linea di rinnovamento.

Una Nazionale che guarda al futuro

Sono quattro, infatti, i giovani alla prima chiamata con la Nazionale maggiore. Si tratta del centrocampista classe 2009 del Como Riccardo Cassano, del centrocampista classe 2008 del Parma Simone Lontani, dell'attaccante classe 2006 del Milan Alphadjo Cisse e dell'attaccante classe 2007 del Como Mattia Liberali. Quattro profili differenti, accomunati dalla possibilità di affacciarsi per la prima volta nel mondo azzurro dei grandi e respirare da vicino l'atmosfera della Nazionale.

Particolare attenzione merita la scelta di convocare Cassano e Lontani. Per entrambi, infatti, l'esperienza a Coverciano rappresenta soprattutto un'occasione di osservazione e crescita. Mancini ha voluto portarli nel gruppo per tre giorni, consentendo allo staff tecnico di valutarli direttamente, seguirne il lavoro e verificarne le qualità in un contesto di livello superiore. Una possibilità importante anche per i due ragazzi, chiamati a confrontarsi con calciatori affermati e con le metodologie di lavoro della Nazionale maggiore.

Cassano, Lontani, Cisse e Liberali: quattro talenti alla prima chiamata azzurra

La loro permanenza, tuttavia, sarà limitata ai primi giorni del raduno. Cassano e Lontani lasceranno infatti il gruppo prima del trasferimento a Milano per la sfida contro la Francia, così da raggiungere le rispettive selezioni giovanili, impegnate nei prossimi appuntamenti internazionali.

La loro convocazione non è dunque soltanto un riconoscimento per quanto mostrato nei rispettivi club, ma anche un investimento sul futuro. Mancini continua a osservare da vicino i talenti emergenti, anticipando i tempi e offrendo loro la possibilità di entrare in contatto con la realtà della Nazionale maggiore anche prima di un effettivo inserimento stabile.

Il dato anagrafico, intanto, certifica la direzione intrapresa. L'Italia più giovane dell'era Mancini non è soltanto una curiosità statistica: è il segnale di una Nazionale che prova a costruire il proprio domani partendo dalle nuove generazioni. Per Cassano, Lontani, Cisse e Liberali si apre una porta importante. Adesso toccherà a loro dimostrare di poterla attraversare.

Da Zaniolo a Kean, passando per Tonali e Pafundi: i giovani lanciati da Mancini

La fiducia nei giovani è sempre stata una delle cifre distintive della prima esperienza di Roberto Mancini sulla panchina azzurra, iniziata nel maggio 2018 e conclusa nel 2023. Il commissario tecnico non ha avuto paura di anticipare i tempi, concedendo opportunità anche a calciatori che non avevano ancora maturato una significativa esperienza nel calcio dei grandi. Il caso più emblematico è quello di Nicolò Zaniolo, convocato nel novembre 2018 quando non aveva ancora esordito in Serie A, prima di debuttare in azzurro nel marzo successivo contro la Finlandia. Un percorso simile, per precocità, quello di Moise Kean, che a 18 anni e 8 mesi esordì contro gli Stati Uniti nel novembre 2018, trovando anche la via del gol.

Mancini ha poi accompagnato la crescita di Sandro Tonali, lanciato in Nazionale a 19 anni, e dato spazio a giovani come Giacomo Raspadori e Wilfried Gnonto. Nella stessa stagione arrivò anche l'esordio di Giorgio Scalvini, mentre il nome destinato a entrare nella storia della precocità azzurra fu quello di Simone Pafundi, debuttante a soli 16 anni, 8 mesi e 2 giorni nel novembre 2022. Una serie di scelte che testimonia la disponibilità del CT a investire sui talenti emergenti, offrendo loro un palcoscenico internazionale e, in diversi casi, contribuendo ad accelerarne la maturazione.

Una filosofia che ha accompagnato anche il percorso verso il trionfo a Euro 2020, conquistato da un gruppo nel quale giovani come Barella e Chiesa erano ormai diventati protagonisti: speriamo possa essere la giusta chiave per il prossimo futuro a tinte azzurre.