La Federcalcio USA scrive ai propri giocatori: niente Mondiali U17 in Qatar per questioni di sicurezza 

La nazionale statunitense Under-17 aveva ottenuto il pass per il torneo iridato nel febbraio del 2026, partecipando alle qualificazioni CONCACAF ospitate a Saint Vincent e Grenadine travolgendo i padroni di casa per 8-0 e Saint Kitts e Nevis per 10-0 e pareggiando 1-1 contro la Repubblica Dominicana. Eppure non saranno presenti ai Mondiali di categoria che si disputeranno in Qatar dal 19 novembre al 13 dicembre 2026. La notizia, ufficiale, è stata comunicata direttamente ai giocatori da parte della Federcalcio con una lettera aperta che spiega il motivo principale della difficile decisione: "Non siamo più in grado di partecipare al torneo", riferendosi alla escalation del conflitto bellico che sta coinvolgendo l'Arabia Saudita.

Il comunicato della US Soccer ai propri giocatori: niente Mondiali in Qatar

"Vi scriviamo per informarvi che abbiamo preso la difficile decisione di annullare la preparazione alla Coppa del Mondo e la nostra partecipazione alla competizione. Purtroppo, date le attuali circostanze, tra cui l'avviso ai viaggiatori di livello 3 emesso dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e le direttive rivolte al personale dell'ambasciata e alle loro famiglie, non siamo più in grado di partecipare al torneo"

Una nota ufficiale, che arriva a ridosso dell'inizio del torneo iridato e alla vigilia degli ultimi preparativi per la trasferta, decisa dai vertici del calcio americano resosi conto di non poter più garantire sicurezza e incolumità non solo ai propri giocatori ma all'intera delegazione in vista dei Mondiali conquistati sul campo grazie al primo posto nel Girone E delle qualificazioni. Una autentica doccia fredda per Malik Jakupovic, Robert Turdean e Astin Mbaye tre stelle nascenti sotto la guida del CT Alex Aldaz, ma senza appello: per loro l'avventura iridata è finita ancor prima di iniziare.

Oltre il Mondiale U17: l'impatto del conflitto sul tennis e i motori

Dopotutto la guerra in Medio Oriente, iniziata a febbraio con gli attacchi Usa-Israele contro l'Iran, ha preso di mira diversi paesi alleati di Washington nella regione. Altri numerosi eventi sportivi in Medio Oriente sono stati annullati, posticipati o trasferiti come il Master Wta di tennis che si svolgerà a Indian Wells, con il Gran Premio di Formula 1 a Jeddah in Arabia Saudita annullato e la rilocalizzazione del Gp del Bahrein in Malesia.

Cosa succede adesso: le sanzioni agli USA e come cambia il torneo

Da un punto di vista formale, la rinuncia a solo 8 giorni dall'inizio del torneo produrrà procedure sanzionatorie da parte della FIFA. Le norme attuali non "autorizzano" liberamente una Nazionale a scegliere la propria partecipazione, ma obbliga le federazioni qualificate ad esserci e disciplina le conseguenze del ritiro: il regolamento specifico del Mondiale Under 17 prevede una sanzione pecuniaria minima di 20.000 franchi svizzeri (poco meno di 24.000 euro). Poi la palla passerà al Comitato Disciplinare FIFA che ha la facoltà di irrogare misure aggiuntive, che in teoria possono includere l'esclusione da future competizioni giovanili, anche se la US Soccer presenterà come motivo determinante "cause di forza maggiore".

Sul fronte meramente sportivo il regolamento attribuisce piena discrezionalità al Consiglio FIFA, stabilendo testualmente che "può in particolare decidere di sostituire la federazione partecipante in questione con un'altra federazione". In caso di sostituzione, il criterio standard prevede di attingere dalla stessa confederazione (CONCACAF), ripescando la migliore seconda non qualificata del torneo di qualificazione di febbraio, in questo caso Repubblica Dominicana. Le difficoltà logistiche di dover convocare, organizzare i voli, i visti e le liste ufficiali di una nazionale sostitutiva a una settimana dall'inizio del torneo è però logisticamente molto complesso.

Se la FIFA dovesse rinunciare a inserire una squadra sostitutiva, si aprirebbero nuovi scenari tecnici gestiti dal comitato organizzatore. Il Gruppo J si giocherebbe con sole tre nazionali (Montenegro, Cile e Algeria), che disputerebbero due partite ciascuna invece di tre. Poiché la formula a 48 squadre qualifica ai sedicesimi di finale le prime due di ogni girone più le 8 migliori terze su 12 gironi, un girone a tre squadre altererebbe il confronto con gli altri gruppi. In casi simili, i regolamenti FIFA prevedono meccanismi di riequilibrio per garantire equità tra tutte le terze classificate.