Toni Capuozzo, l’ex moglie Monica, i figli e la storia di Kemal salvato a Sarajevo

Per anni ha raccontato le guerre, attraversato i luoghi dei conflitti e dato voce a storie che spesso restavano lontano dai riflettori. Ma durante l'assedio di Sarajevo, nel 1992, Toni Capuozzo si trovò davanti a una vicenda che non si limitò a raccontare: quella di Kemal, un bambino di pochi mesi rimasto senza madre e con una gamba amputata dopo un bombardamento, che decise di portare in Italia. Ad accoglierlo nella propria casa furono anche la moglie di allora, Monica, e la figlia Marta. Per cinque anni il piccolo fece parte della famiglia Capuozzo, con cui avrebbe mantenuto un profondo legame anche dopo il ritorno in Bosnia. Il giornalista è morto il 12 novembre 2026, a 77 anni.

Chi era Monica, l’ex moglie di Toni Capuozzo

Sulla sua vita privata Toni Capuozzo aveva sempre mantenuto una certa riservatezza. Era sposato con Monica, dalla quale si era poi separato, ma anche dopo la fine del matrimonio i due avevano mantenuto un legame sereno: ospite a Verissimo, il 30 maggio 2026, il giornalista aveva infatti parlato con affetto della sua ex moglie, raccontando di avere ancora oggi un ottimo rapporto con lei. Monica era stata al suo fianco anche nel 1992, quando Capuozzo decise di portare in Italia Kemal, il bambino conosciuto durante la guerra in Bosnia. Fu proprio lei, insieme alla figlia Marta, ad accoglierlo in casa e a farlo entrare nella loro quotidianità. Un gesto che il giornalista aveva ricordato con riconoscenza anche davanti a Silvia Toffanin.

I figli Marta e Pietro e il legame speciale con Kemal

Quando Kemal arrivò in Italia, Marta aveva sei anni più di lui. Nonostante l'ingresso improvviso di un altro bambino nella famiglia, la figlia di Capuozzo non provò gelosia e riuscì anzi a sviluppare nei suoi confronti un atteggiamento "materno", come aveva raccontato lo stesso giornalista a Verissimo. L'altro figlio Pietro, invece, è nato dopo che Kemal era già tornato in Bosnia. I due non sono quindi cresciuti insieme, ma hanno comunque costruito un rapporto profondo, al punto da chiamarsi "brat", parola che in lingua slava significa proprio “fratello”. Capuozzo aveva raccontato con particolare tenerezza questo legame, spiegando quanto Kemal fosse diventato importante per lui, al punto da considerarlo un figlio a tutti gli effetti: "Non c'è bisogno del Dna per voler bene a una persona come se fosse un figlio", aveva detto. Una frase che restituisce bene il posto che quel bambino aveva conquistato nella sua vita, ben oltre i cinque anni trascorsi sotto il suo stesso tetto.

Il bambino salvato durante l'assedio di Sarajevo

A raccontare come avvenne il loro incontro era stato proprio il giornalista a Verissimo. Era il 1992, Sarajevo era sotto assedio. Toni Capuozzo si trovava in città come inviato e stava realizzando un servizio in un reparto di pediatria, quando il suo operatore Igor notò un bambino che sorrideva tra gli altri piccoli pazienti. Lo prese in braccio e si accorse che gli mancava una gamba e, a causa di un bombardamento, aveva perso anche sua madre. A giugno, due mesi dopo l'inizio dell'assedio, il giornalista tornò a cercarlo: il bambino aveva ormai sette o otto mesi, era stato dimesso dall'ospedale e si trovava vicino alla prima linea, con la nonna e il padre.  Dopo aver parlato con i familiari, Capuozzo e i colleghi riuscirono a ottenere da loro il consenso per portarlo via e trasferirlo in Italia, dove avrebbe potuto ricevere le cure necessarie e una protesi. Lasciare Sarajevo, però, non era semplice: per superare i posti di blocco senza destare sospetti, Kemal venne sistemato sotto il sedile posteriore dell'automobile, protetto da un giubbotto antiproiettile. Nei giorni precedenti, i giornalisti avevano percorso più volte la stessa strada, così che i militari iniziassero a riconoscere i loro volti. E il giorno della partenza, la pioggia e la scarsa visibilità contribuirono a rendere meno rischioso il passaggio.

Una volta arrivato in Italia, Kemal fu accolto nella casa di Capuozzo a Udine, dove rimase per cinque anni. In quel periodo frequentò l'asilo, imparò a vivere con la nuova famiglia e crebbe insieme alla "sorella" Marta. Poi però arrivò il momento di tornare a Sarajevo e ricongiungersi con il padre biologico, in seguito alla decisione del giudice italiano. Per Capuozzo non fu facile separarsi da lui: in quegli anni Kemal era diventato a tutti gli effetti parte della famiglia e il giornalista aveva imparato a volergli bene come a un figlio. Ma non aveva mai pensato di sostituirsi al padre e aveva preso l'impegno di riportarlo a casa. Un impegno che, nonostante il dolore del distacco, mantenne.

Nel 2017 il nuovo appello per aiutare Kemal

Il legame tra Capuozzo e Kemal non si era interrotto con il suo ritorno in Bosnia. A distanza di anni, nel maggio 2017, il giornalista tornò a mobilitarsi per lui, questa volta per aiutarlo ad affrontare una grave malattia. Come riportato sul Corriere del Veneto, il giovane aveva ricevuto una diagnosi di tumore circa due anni prima, ma le sue condizioni destavano nuova preoccupazione: un linfonodo era arrivato a minacciare un rene ed era necessario intervenire nel giro di un mese. A Sarajevo, però, i medici avevano spiegato di non poter affrontare l’intervento in quelle condizioni. Anche il trasferimento in Italia era complicato da un problema burocratico: serviva che la Bosnia si assumesse l’impegno di coprire le spese sanitarie. Così Capuozzo pubblicò un appello sui social, lanciando l’hashtag #hope4kemo,  specificando che non stava chiedendo denaro, ma pressione pubblica affinché a un giovane di 25 anni fosse riconosciuta la possibilità di curarsi.

Invitò quindi le persone a inviare tweet alla ministra della Salute Beatrice Lorenzin, chiedendole di intervenire e, alla fine, la risposta arrivò e la ministra annunciò di aver chiesto agli uffici competenti di attivarsi per aiutare Kemal. La mobilitazione coinvolse anche le istituzioni regionali e, l'11 maggio 2017, i due lasciarono insieme Sarajevo per raggiungere Udine. Per Kemal si apriva la possibilità di essere nuovamente visitato al Centro di Riferimento Oncologico di Aviano, dove era già stato sottoposto a una valutazione in precedenza. Il responsabile del reparto di oncologia radioterapica aveva infatti dato la propria disponibilità a visitarlo nuovamente nei giorni successivi.

Erano passati venticinque anni da quando Capuozzo aveva incontrato quel bambino a Sarajevo, ma il tempo e la distanza non avevano cambiato il loro rapporto. Nel frattempo Kemal era diventato un uomo, e il giornalista non aveva mai smesso di considerarlo parte della propria famiglia.