Morta Carla Jeffery a 33 anni, la star Disney di “Zombies” nel 2022 parlò per la prima volta dell’epilessia

Carla Jeffery, l’attrice, conosciuta soprattutto per aver interpretato Bree, la cheerleader e migliore amica di Addison nella saga Disney “Zombies”, si è spenta il 1° settembre 2026. A confermare la notizia è stata Alexanders Talent Management, l’agenzia che la rappresentava da quando aveva 12 anni. Le cause della morte non sono state rese note. “È con profonda tristezza che condividiamo la scomparsa della nostra amata Carla Jeffery”, ha scritto l’agenzia sui social, ricordando quegli oltre vent’anni trascorsi al suo fianco: “Abbiamo avuto il privilegio di vederla crescere fino a diventare una donna e un’attrice bella, vibrante e incredibilmente talentuosa”.

Una bambina prodigio: sul set da quando aveva 12 anni

Nel messaggio vengono ricordati anche il suo sorriso, la sua risata e la luce che, secondo chi le era vicino, portava ovunque andasse. La richiesta alla famiglia e agli amici è quella di rispettare la loro privacy in questo momento di dolore. Prima di diventare Bree per milioni di giovani spettatori, Carla Jeffery aveva iniziato a lavorare nel mondo dello spettacolo quando era ancora una bambina. Nata a Houston, in Texas, il 10 luglio 1993, aveva debuttato sul grande schermo a 12 anni in “Phat Girlz”, accanto a Mo’Nique, interpretando la versione più giovane della protagonista.

Negli anni successivi è comparsa in serie come “iCarly”, “Southland”, “Good Luck Charlie”, “Shake It Up!”, “Crazy Ex-Girlfriend”, “Scream Queens” e “American Vandal”. Tra i suoi ruoli più significativi c’era quello di Keysha Black in “Curb Your Enthusiasm”, dove aveva recitato in dieci episodi. Ma la consacrazione è arrivata nel 2018 proprio con “Zombies”, il film Disney Channel in cui Jeffery interpretava Bree Prattle, una cheerleader di Seabrook High e una delle migliori amiche di Addison, interpretata da Meg Donnelly. È tornata nei due sequel, “Zombies 2” nel 2020 e “Zombies 3” nel 2022, prima di riprendere il personaggio anche vocalmente in “Zombies: The Re-Animated Series”, la serie animata del 2024. Il rapporto con il mondo delle cheerleader, peraltro, non era completamente estraneo alla sua vita. La stessa Jeffery aveva praticato cheerleading a livello competitivo già da bambina: a nove anni faceva parte della squadra dei Midwest Marauders, a Cincinnati.  Ed è proprio questo uno degli aspetti che rendono il suo percorso particolarmente significativo: Bree non era soltanto un personaggio che Jeffery interpretava, ma un ruolo che le permetteva di mettere in scena una passione che aveva conosciuto anche fuori dal set.

Nel 2022 parlò per la prima volta dell'epilessia

Nel 2022 l’attrice aveva deciso per la prima volta di parlare pubblicamente della propria esperienza con l’epilessia attraverso la Epilepsy Foundation. Jeffery aveva raccontato di aver avuto le prime crisi a 18 anni e di aver avuto paura che potessero verificarsi mentre era sul set. Il timore era arrivato al punto da preoccuparla anche durante le audizioni: temeva che dichiarare la propria condizione potesse compromettere le opportunità professionali. La situazione cambiò durante le riprese del primo “Zombies”. Jeffery raccontò di aver avuto una crisi sul set e di essersi risvegliata in ambulanza. Dopo quell’episodio decise di informare Disney e le persone che lavoravano con lei della sua condizione, così che potessero sapere come aiutarla nel caso fosse successo di nuovo. Secondo il suo racconto, la produzione accolse la notizia con grande sostegno. Nello stesso periodo aveva partecipato a un video di sensibilizzazione Disney dedicato alle disabilità durante il Disability Pride Month. La scelta di raccontare pubblicamente la propria esperienza nasceva anche dal desiderio di aiutare altre persone a non nascondere una parte di sé per paura di essere giudicate.

Il ricordo di Milo Manheim, Zed in Zombie

Dopo la notizia della morte, sono arrivati numerosi messaggi degli ex colleghi di “Zombies”. Milo Manheim, che nella saga interpreta Zed, ha ricordato Jeffery sui social definendola “la persona più dolce, gentile e amorevole” e ha condiviso anche un vecchio filmato dell’attrice tratto dalla sua partecipazione a “iCarly”. Anche Chandler Kinney e Trevor Tordjman, altri volti della saga, hanno condiviso il proprio dolore. Kinney ha ricordato Jeffery come una presenza capace di portare luce in ogni stanza, mentre Tordjman ha sottolineato quanto fosse impossibile dimenticare la sua energia.

A 33 anni, Carla Jeffery lascia dunque una carriera iniziata quando ne aveva appena 12 e cresciuta attraversando cinema e televisione. Per una generazione di spettatori resterà soprattutto il sorriso di Bree. Ma oltre a quella cheerleader solare c’era un’attrice che ha attraversato produzioni molto diverse tra loro e, negli ultimi anni, scelto anche di trasformare una parte difficile della propria vita in un messaggio per gli altri.