La storia vera di Lurch de La famiglia Addams: Ted Cassidy era alto 2 metri, i figli e la morte a 46 anni

L'attore Ted Cassidy era lo spaventoso maggiordomo Lurch nella serie La famiglia Addams andata in onda dal 1964 al 1966. Era alto 2,06 metri e aveva una voce profonda e spettrale: caratteristiche che diedero un impulso alla sua carriera. Oggi raccontiamo la sua storia su Fanpage.it. Ted Cassidy ha vissuto una vita, seppure breve, ricca di significato. È riuscito a guadagnarsi l'eternità sia nella vita privata che nella carriera, comportandosi da padre amorevole con i suoi figli e dando un'impronta originale al personaggio di Lurch. Purtroppo il suo cammino si è interrotto tragicamente a 46 anni.

Ted Cassidy era Lurch e Mano ne La famiglia Addams

Erano gli anni '60 quando fu girata la prima serie televisiva basata sui personaggi di Charles Addams. Ted Cassidy aveva poco più di trent'anni. Ma facciamo un passo indietro. Nato nel 1932 a Pittsburgh, decise di mollare il liceo per dedicarsi completamente alla sua passione per la radio. In questa fase della sua vita professionale riuscì anche a essere tra i primi a intervistare i testimoni dell'omicidio del Presidente degli Stati Uniti d'America John Fitzgerald Kennedy come inviato sul posto. Era il 1963. Pochi mesi dopo si trasferì in California per tentare una carriera da attore.

La prima audizione fu proprio quella per la serie La famiglia Addams. Ma l'incontro con i responsabili del casting fu piuttosto turbolento. Charles Addams aveva l'ultima parola su ogni aspetto della produzione e si era premurato di richiedere agli attori assoluta fedeltà ai suoi personaggi. Il maggiordomo Lurch, nato dalla sua fantasia, era ingobbito e non parlava. All'audizione, Ted Cassidy si oppose a quella rappresentazione grottesca. Chi assisteva al provino gli disse che era presuntuoso da parte sua non accettare delle semplici indicazioni pur essendo al primo provino della sua carriera d'attore. Nonostante il malcontento, gli permisero di girare una scena: suonavano alla porta e lui doveva aprire senza pronunciare alcuna battuta. Cassidy andò dritto per la sua strada e disse l'iconico "You rang?" che in Italia fu tradotto "Chiamato?". Quando la troupe e gli addetti ai lavori sentirono la sua voce cavernosa scoppiarono a ridere. Fu deciso seduta stante che Lurch avrebbe parlato.

Ogni giorno Ted Cassidy si recava sul set e si sottoponeva a tre ore di trucco per trasformarsi in Lurch. Inoltre, interpretava anche Mano. Agli attori era assegnato un camerino grande quanto la loro fama. E così Carolyn Jones, l'incantevole Morticia, aveva un camerino enorme vicino al set. John Astin, che nella serie interpretava Gomez, aveva una grande stanza tutta per sé che raggiungeva attraversando un vicolo. E poi c'era Ted Cassidy, a cui era toccato solo un minuscolo stanzino sul retro del set. Ma gli attori andavano d'accordo tra loro e si divertivano a recitare insieme. Il regista era spesso costretto a tagliare delle scene perché il cast si lasciava andare all'improvvisazione. John Astin, ad esempio, amava dilungarsi nelle scene in cui baciava il braccio di Carolyn Jones dopo che lei aveva parlato in francese.

Dopo gli anni felici, arrivò un momento buio. All'improvviso la serie fu cancellata. La decisione fu comunicata in piena estate, quando non c'era nessuno sul set. Così, attori e troupe di altre produzioni che stavano lavoravano lì vicino, andarono sul set e presero possesso degli oggetti di scena. Fu un grande dispiacere per Ted Cassidy. Sperava di poter tenere per sé almeno una delle tre scatole che aveva usato per interpretare Mano, ma non ne rimase nessuna. Una fu venduta all'asta alcuni anni dopo per ventimila dollari.

La moglie Margaret Helen Jesse e i figli Sean e Cameron

Nel 1956, a 24 anni, Ted Cassidy sposò Margaret Helen Jesse. Dal loro matrimonio, conclusosi con il divorzio nel 1975, nacquero due figli: Sean, nel 1957, e la figlia Cameron nel 1960. I suoi bambini erano soliti andare sul set, giocavano con Lisa Loring (Mercoledì) e Ken Weatherwax (Pugsley). Quando si accendeva la luce rossa, sapevano perfettamente di dover fare silenzio perché erano in corso le riprese. Così, sgattaiolavano fino al carrello del cibo – che in quel momento non era sorvegliato – e si rimpinzavano di ciambelle.

Ted Cassidy non permise mai al suo lavoro di allontanarlo dai figli. Viaggiavano tutti insieme e si ritagliava regolarmente del tempo con loro. Si concedeva lunghe passeggiate con Sean e Cameron ma rigorosamente a tarda sera, era meno probabile che i fan lo prendessero d'assalto. E poi c'era un gioco che amava fare con loro. Prendeva un dizionario di un'altra lingua, apriva una pagina a caso e passava in rassegna le parole, discutendo con i suoi figli sul loro significato, sulla pronuncia, sull'etimologia e sulla loro storia.

Le cause della morte a 46 anni

Ted Cassidy è morto il 16 gennaio 1979. Il figlio maggiore non aveva ancora compiuto 22 anni, la minore ne aveva 19. Per anni è circolata la fake news di una morte in qualche modo legata alla sua altezza eccessiva. Circostanza che il figlio ha smentito più volte. In realtà, l'attore si era sottoposto a un intervento per asportare un tumore benigno. Durante la fase della convalescenza, però, insorsero delle complicazioni che resero necessario un nuovo ricovero. Al St. Vincent Medical Center la situazione precipitò fino al decesso. Ted Cassidy fu cremato. Le sue ceneri si trovano nel giardino della sua casa a Los Angeles.

La carriera oltre La famiglia Addams

Grazie al suo aspetto così caratteristico e a quella voce inconfondibile, Ted Cassidy riuscì a lavorare come attore anche dopo la cancellazione de La famiglia Addams. Fece la guest star in numerosi progetti, era la voce fuori campo nei cartoni animati di Hanna-Barbera, prestò il volto a spot pubblicitari e si recava nelle piccole località dove era ingaggiato per l'apertura di nuovi negozi. Quando tagliava il nastro, davanti a sé c'erano sempre i suoi figli ad applaudirlo. Inoltre, Ted Cassidy partecipò a Star Trek. E, usando la sua voce con maestria, prese parte a film sui cattivi come Hulk, La Cosa e Godzilla. Non mancarono gli incidenti di percorso. Nel film Butch Cassidy, ad esempio, si beccò un calcio da Paul Newman. Quest'ultimo avrebbe dovuto mirare al cuscino che avevano legato alla parte alta della coscia di Ted Cassidy ma sbagliò mira. Nonostante la luminosa carriera, nel cuore degli spettatori sarà sempre lo spaventoso, imponente e indimenticabile Lurch.