Il vaccino Covid di cui avremo bisogno potrebbe non essere un’iniezione

I vaccini anti Covid sotto forma di spray nasale potrebbero rivelarsi un prezioso alleato nella prevenzione delle infezioni da coronavirus, perché forniscono protezione esattamente dove è necessario combattere il virus: le mucose delle vie respiratorie, le prime ad essere esposte all’attacco di Sars-Cov-2.

Lo affermano diversi esperti, parlando dei vantaggi dell’immunizzazione indotta dai vaccini nasali che sono “l’unico modo per aggirare davvero la trasmissione da persona a persona” ha affermato al New York Times Jennifer Gommerman, immunologa dell’Università di Toronto – . Non possiamo vivere per sempre proteggendo le persone vulnerabili e somministrando dosi booster in modo che i loro livelli di anticorpi rimangano sufficientemente alti”.

Ad oggi, i vaccini sotto forma di spray nasale hanno mostrato di poter indurre una robusta risposta immunitaria nei modelli animali e, un nuovo studio non ancora sottoposto a revisione paritaria su BioRxiv ha fornito importanti prove a sostegno del loro utilizzo come richiamo vaccinale, mostrando la produzione di cellule della memoria immunitaria e anticorpi nelle mucose respiratorie dei topi. “Il nostro approccio non è quello di utilizzare un vaccino nasale come vaccinazione primaria, ma di potenziarlo con il vaccino nasale, perché in tal modo è possibile sfruttare l'immunità esistente già creata”, ha affermato la professoressa Akiko Iwasaki, immunologa dell’Università di Yale che ha condotto lo studio.

La formulazione testata da Iwasaki e colleghi, in particolare, ha mostrato “una certa flessibilità” contrastando un’ampia gamma di varianti di Sars-Cov-2, oltre a determinare “una maggiore resilienza contro il virus” ha commentato la dottoressa Gommerman che non è stata coinvolta nel lavoro. “E poiché non sappiamo come evolverà il virus, questi dati sono molto allettanti”.

Come spiegato dalla professoressa Iwasaki, i vaccini nasali inducono la produzione di un tipo di anticorpi, chiamati IgA, che prosperano sulle mucose di naso e gola e possono diminuire più lentamente. Pertanto un vaccino somministrato con un nebulizzatore potrebbe stimolare la produzione di anticorpi IgA sul tutte le vie respiratorie, compresi i polmoni. “Non è solo la punta del naso ad essere protetta” ha aggiunto Iwasaki.

Prove crescenti supportano gli anticorpi IgA come la chiave per prevenire l’infezione. In uno studio separato, la dottoressa Gommerman e i suoi colleghi hanno scoperto che appena il 30% circa delle persone vaccinate con due iniezioni degli attuali vaccini ha anticorpi IgA rilevabili e che coloro che avevano livelli più bassi di IgA nel mese successivo al secondo richiamo avevano maggiori probabilità di contrarre l’infezione. “L’immunità a livello della mucosa è davvero molto importante nella protezione dall’infezione – ha precisato Michael Tal, immunologo della Stanford University che non ha preso parte alla ricerca – . Il modo per permettere alle persone di ottenere questo tipo di protezione della mucosa potrebbe essere un vaccino nasale”.