Il record di “albero più vecchio del mondo” ha un nuovo contendente in Cile
In Cile, nel Parco nazionale di Alerce Costero, un antico cipresso della Patagonia potrebbe aver appena conquistato il record di albero più vecchio del mondo. Una stima preliminare della sua età suggerisce che Alerce Milenario, questo il nome dell’albero conosciuto anche come il “bisnonno”, possa avere circa 5.400 anni. Se confermato, sarebbe l’albero più vecchio del mondo, scavalcando l’attuale detentore del record, un pino della California orientale noto come Matusalemme, che ha circa 4,853 anni.
L’albero è un colossale cipresso della Patagonia, una conifera originaria del Cile e dell’Argentina, soprannominata “sequoia del sud” per le sue grandi dimensioni – il tronco ha un diametro di 4 metri – e per la reputazione di resistere alle forze del tempo. Attualmente è tra le conifere più minacciate del Cile a causa del dilagante disboscamento e del turismo della zona.
Il dottor Jonathan Barichivich del Laboratorio di scienze del clima e dell’ambiente di Parigi è lo scienziato che ha recentemente effettuato la stima dell’età del colossale cipresso della Patagonia attraverso un carotaggio prelevato da Alerce Milenario all’inizio del 2020 con uno speciale trapano a forma di T che non danneggia il tronco. Barichivich ha concluso che l’albero ha un'età stimata di 5.484 anni.
“Il risultato è stato che c'è l'80% della certezza statistica che l'albero ha più di 5.000 anni, con un'età molto probabile di circa 5.484 anni” ha spiegato l’esperto, che spera di pubblicare un articolo su una rivista nei prossimi mesi, qualcosa che molti scienziati probabilmente vorranno aspettare prima di parlare di Guinness World Record.
“Se lo si confronta con gli alberi già datati in cui contiamo tutti gli anelli, lo renderebbe uno degli alberi viventi più antichi del pianeta – ha aggiunto Barichivich, preoccupato per l'importanza dell'albero nel Parco Nazionale di Alerce Costero. Sebbene sia sopravvissuto a numerose epoche della civiltà umana, i visitatori spesso lasciano la piattaforma di osservazione, calpestano le radici dell'albero e prendono persino pezzi della sua corteccia” .
Barichivich ha anche detto che alberi simili negli Stati Uniti hanno la loro posizione nascosta per prevenire danni simili, e spera che le persone possano “pensare per una frazione di secondo a cosa significa vivere 5.000 anni” e mettere in prospettiva le loro vite e la crisi climatica.
