New Orleans, nave cisterna travolge nave da crociera sul Mississippi: 129 passeggeri a bordo

Una nave cisterna ha urtato una nave da crociera fluviale sul Mississippi, a New Orleans, negli Stati Uniti, provocandone il parziale ribaltamento. L'incidente è avvenuto intorno alle 12:30 di venerdì 13 novembre (le 19.3o in Italia), mentre l'imbarcazione passeggeri, la American Heritage, si trovava ormeggiata nei pressi del porto cittadino. A bordo c'erano 129 passeggeri, oltre ai membri dell'equipaggio. Dopo l'impatto alcune persone sono finite in acqua e sono scattate le operazioni di soccorso, con l'intervento della Guardia costiera, dei vigili del fuoco e dei sanitari.

La nave cisterna, chiamata Atlantic Asphalt, ha colpito la American Heritage, imbarcazione per crociere fluviali della compagnia American Cruise Lines, che si trovava ormeggiata da circa due ore e stava procedendo allo sbarco dei passeggeri. Dopo l'impatto, la nave ha cominciato a inclinarsi su un fianco, imbarcando acqua fino a finire quasi completamente rovesciata. Le immagini diffuse sui social mostrano alcune persone in acqua con i giubbotti salvagente e altre aggrappate alle parti esterne dell'imbarcazione.

La compagnia ha confermato l'incidente: "Possiamo confermare che la nostra nave fluviale American Heritage è stata coinvolta in una collisione mentre era ormeggiata a New Orleans. Siamo in stretto coordinamento con la Guardia costiera statunitense e le autorità locali. Gli ospiti e l'equipaggio sono stati evacuati e siamo profondamente preoccupati per tutte le persone coinvolte". Diverse persone sono state recuperate dal fiume e accompagnate nell'edificio amministrativo del porto per ricevere assistenza.

Anche le autorità portuali hanno diffuso una nota: "La nostra priorità immediata è la sicurezza di tutti i passeggeri, dei membri dell'equipaggio e dei soccorritori". Il porto ha precisato che l'incidente era ancora in corso di gestione e che le cause della collisione erano da accertare.

Il governatore della Louisiana Jeff Landry ha fatto sapere di essere stato informato dell'accaduto e di essere in contatto con le autorità locali. "Siamo a conoscenza dell'incidente sul Mississippi e siamo in stretto contatto con le autorità locali e le forze dell'ordine", ha scritto, annunciando che si stava dirigendo a New Orleans.

Per consentire le operazioni di soccorso, la Guardia costiera ha chiuso al traffico navale un tratto del Mississippi compreso tra i punti 93 e 96. "Il fiume è chiuso a tutto il traffico navale tra i punti 93 e 96 mentre i soccorritori valutano la situazione e conducono le operazioni di intervento", ha comunicato l'ente. Sospeso temporaneamente anche il servizio di traghetti.

Restano da chiarire le cause dell'incidente. Una fonte vicina alle operazioni di emergenza, citata dal Guardian, ha riferito che la Atlantic Asphalt potrebbe aver perso potenza prima di colpire la nave passeggeri.