È morto Frank Beard, storico batterista della band rock ZZ Top: aveva 77 anni

Frank Beard, storico batterista della celebre formazione rock texana degli ZZ Top, è scomparso lo scorso 17 agosto 2026 all'età di 77 anni. Ad annunciarlo il rappresentante della band Bob Merlis attraverso un post sulla pagina della band, in cui ricorda come il suo suono abbia tenuto gli ZZ Top ai vertici della musica rock statunitense. Oltre ad annunciare la cancellazione dei concerti a Salt Lake City e Colorado Springs. Non sono state rese note le cause mediche per il decesso del batterista, che segue la morte del bassista Dusty Hill a 5 anni di distanza: l'unico membro originale rimanente della band è proprio il frontman Billy F. Gibbons.

La band, nel pieno del "The Big One! Tour", che avrebbe portato la formazione a suonare in oltre 60, tra cui più di 30 nordamericane, aveva avuto già complicazioni nei mesi precedenti, legate alle condizioni di salute di Beard. Lo scorso 5 agosto la band texana era stata costretta a cancellare in extremis l'attesa esibizione presso lo storico Hollywood Bowl di Los Angeles. In quell'occasione, si sottolinearono le condizioni critiche di Beard, tali da dover abbandonare la tournée. Si è appreso successivamente dalla famiglia che le condizioni del batterista lo avevano costretto al ricovero in una struttura per cure palliative. Nel corso della sua carriera, Beard aveva più volte dovuto interrompere la sua presenza con la band.

Lo stop negli anni '70 per la dipendenza da sostanze stupefacenti

Alla fine degli anni '70, dopo i successi della band con "Rio Grande Mud", ma soprattutto "Tres Hombres", la band dovette annunciare una pausa prolungata, dalla durata di quasi 3 anni. A gravare sulla formazione, la dipendenza di Beard da sostanze stupefacenti, tra cui eroina, cocaina e LSD. Un percorso di riabilitazione che gli permise successivamente di riuscire ad affrontare gli impegni con la band. Un'altra battuta d'arresto avvenne nel 2002, quando durante una sosta del tour a Parigi, Beard venne operato d'urgenza per un'appendicectomia, che lo costrinse a fermarsi per diverse date del tour, sostituito anche lì da un turnista. Più recente invece, nel marzo 2025, lo stop legato a operazioni a piede e caviglia durante l'Elevation Tour della band.

L'incontro con il frontman Billy F. Gibbons nel 1969 e la nascita degli ZZ Top

La carriera di Beard, nato nel 1949 nella piccola cittadina di Frankston, in Texas, incominciò in alcune band giovanili, che lo videro protagonista insieme al suo futuro compagno di band negli ZZ Top, il bassista Dusty Hill. Beard cominciò nei Cellar Dwellers, prima di formare gli Hustlers, i Warlocks e gli American Blues. Solo nel 1969 conobbe Billy F. Gibbons, frontman degli allora Moving Sidewalks, con cui formerà nel luglio di quell'anno gli ZZ Top. La band ha pubblicato nella sua storia 15 album in studio e 4 dal vivo, collezionando oltre 50 milioni di dischi venduti e 3 nomination ai Grammy.

Il disco più importante rimane "Eliminator" del 1983, che, grazie al successo di hit globali come "Gimme All Your Lovin‘", "Sharp Dressed Man" e "Legs", è stato certificato disco di diamante nel 1996 dalla RIAA, superando i 10 milioni di copie vendute nei soli Stati Uniti. Il trio è stato introdotto nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2004 e solo qualche anno più tardi, nel 2019, è stato prodotto un documentario dal titolo "ZZ Top: That Little Ol' Band from Texas" diretto da Sam Dunn.