COP31, Luca Mercalli a Fanpage: “Crisi climatica più grave della storia umana, è in gioco la nostra sopravvivenza”

Come portare un branco di volpi in un pollaio. Alla COP31, la conferenza sui cambiamenti climatici che si sta svolgendo ad Antalya, in Turchia, l'Italia si è presentata senza la Presidente del Consiglio Giorgia Meloni, senza il Ministro degli Esteri Antonio Tajani, ma con la bellezza non di uno, bensì di 50 rappresentanti dell'industria dei combustibili fossili, quasi quanti ne aveva portati alle tre COP precedenti messe insieme (55). Mentre dal palco del vertice ONU il segretario generale António Guterres paragonava le fonti fossili ai dinosauri destinati all’estinzione e il presidente brasiliano Lula denunciava un mondo distratto da armi e dazi, la delegazione italiana arrivava in Turchia con un’inedita schiera di dirigenti e lobbisti di colossi come Eni ed Edison, proprio mentre Bruxelles certificava per l’Italia il peggior aumento di emissioni in Europa (+5,8%).

Una distanza sempre più profonda tra gli allarmi della comunità scientifica e l’agenda dei governi, incapaci di mettere la crisi climatica – "la più grave della storia della specie umana" – al centro delle proprie priorità. Di questo e molto altro Fanpage.it ha parlato con il climatologo Luca Mercalli.

Nell’ultimo Climate Action Progress Report della Commissione Europea, a fronte di un calo medio nell’UE (-1,6%) e di riduzioni in 19 Paesi membri, l’Italia ha registrato il peggior dato dell’Unione, con un incremento delle emissioni nette di gas serra del 5,8% tra il 2024 e il 2025. Come si presenta il nostro Paese alla COP31 e perché la situazione è così critica?

Ci presentiamo in modo molto marginale: non abbiamo un ruolo guida, siamo semplicemente accodati alle politiche dell’Unione Europea. Sostanzialmente partecipiamo come uno dei tanti Stati membri, senza brillare per iniziative o particolare consapevolezza e attenzione su un tema così importante come il clima: la nostra è da questo punto di vista una presenza piuttosto anonima.

Sul fronte interno, negli ultimi anni non abbiamo fatto grandi progressi. L’installazione delle energie rinnovabili procede a rilento: non è che non si faccia nulla, ci mancherebbe, ma avanziamo a ritmi molto inferiori rispetto alle nostre potenzialità. Eppure l'Italia è estremamente ricca di risorse rinnovabili – abbiamo tanto sole e vento – e fa quasi sorridere vedere che Stati del Nord Europa con molto meno sole, come la Germania, abbiano più pannelli solari di noi. Va detto comunque che, nel confronto mondiale, l’Italia non ha performance pessime: l’emissione media di un cittadino italiano è meno della metà di quella di un americano, quindi non siamo un Paese sprecone o particolarmente arretrato, tuttavia, non diamo al tema l’importanza che meriterebbe, rendendolo un elemento guida della politica.

Eppure è anche una questione di sicurezza nazionale.

Esattamente, siamo un territorio estremamente esposto al rischio climatico: tra dissesto idrogeologico, ondate di caldo africano e disponibilità idrica, il Mediterraneo è considerato uno degli hotspot climatici mondiali. Inoltre, non avendo risorse fossili interne, è assurda questa pantomima dell’andare a cercare gas ovunque per calmierare i prezzi, quando potremmo produrre molta più energia in casa nostra. Viviamo in mezzo a forti contraddizioni.

Facciamo un gioco: se fosse a capo del Governo, quali sono i provvedimenti più urgenti che metterebbe in campo?

Più che essere a capo del Governo, mi basterebbe esserne consulente e veder realizzare quanto ho già detto nelle audizioni parlamentari negli ultimi anni. Innanzitutto bisognerebbe accelerare la transizione verso le energie rinnovabili abbattendo la burocrazia: è l’ostacolo principale, non tecnico ma burocratico, che mi viene segnalato da tutti gli operatori del settore e che finisce per uccidere o complicare iniziative che potrebbero essere semplici. In secondo luogo, farei una legge contro il consumo di suolo. È l’intervento più facile e importante per ottenere vantaggi trasversali: ridurre il consumo di suolo protegge il clima, preserva la disponibilità d’acqua, limita i danni delle alluvioni, tutela la produzione alimentare e riduce le emissioni.

Ma voglio specificare che naturalmente la crisi climatica è una crisi di complessità, trasversale a tutti i settori, quindi servirebbero centinaia di azioni. Penso, ad esempio, all’efficientamento energetico degli edifici: al di là dei limiti dei vecchi Ecobonus mal strutturati, l’idea di fondo resta valida per ridurre i consumi domestici e combattere la povertà energetica.

Dopo l’estate più calda di sempre, la coalizione Fossil Free Politics ha segnalato che l’Italia ha portato alla COP31 ben 50 rappresentanti dell’industria dei combustibili fossili, quasi quanti nelle tre COP precedenti messe insieme (55), includendo vertici e lobbisti di colossi come Eni ed Edison. Sembra quasi di aver portato un branco di volpi in un pollaio: qual è il suo commento?

Non ero a conoscenza di questo dato specifico, ma non posso che constatare come la presenza di queste figure in un contesto del genere sia del tutto fuori luogo.

All’interno della COP si confrontano spesso due visioni: una fortemente orientata allo sviluppo tecnologico, l’altra più focalizzata sul taglio diretto delle fonti fossili. Qual è la sua opinione al riguardo?

Torna il tema della complessità. Personalmente rifiuto questa rigida contrapposizione tra ciò che sarebbe "più" o "meno" importante, questa logica del "bianco o nero". La crisi climatica è il problema più grave nella storia dell’umanità, il più grande che abbiamo mai avuto davanti, e mette in gioco la nostra stessa sopravvivenza. Una grana di dimensioni colossali non si risolve con una singola "ricettina": serve una strategia articolata su molti assi di intervento, utilizzando tutti i mezzi a disposizione, non solo tecnici, ma anche etici, filosofici, culturali e psicologici.

In questo quadro complesso, l’Intelligenza Artificiale è spesso criticata per l’enorme consumo di energia e acqua, ma può diventare anche un’alleata per affrontare la crisi climatica? In che modo?

Sicuramente può avere un ruolo importante. Se usata bene, l’Intelligenza Artificiale è uno strumento rapido e potente che aiuta a risolvere problemi tecnici e scientifici complessi. Ha la capacità di ricercare e incrociare informazioni molto più in profondità rispetto a un singolo essere umano, generando suggerimenti utili. Già oggi viene applicata ovunque: nelle previsioni meteorologiche, nello sviluppo delle energie rinnovabili e in ogni campo della ricerca scientifica. Resto convinto che le risposte dell’IA debbano sempre essere vagliate dall’intelligenza umana, ma la vedo come un acceleratore nella risoluzione dei problemi. Certo, essendo uno strumento, accanto ai grandi benefici può produrre anche effetti negativi se usata male.

All’apertura della COP31 sono arrivate dichiarazioni molto dure: il segretario generale dell’ONU António Guterres ha affermato che i combustibili fossili devono estinguersi come i dinosauri – ricordando che loro, a differenza dell’industria fossile, non avevano una lobby -, mentre il presidente brasiliano Lula ha denunciato che i governi parlano più di armi e dazi che della sopravvivenza delle generazioni future. Perché messaggi così netti faticano a tradursi in azione?

Quelle di Guterres e Lula – così come quella di Erdoğan, che ha parlato di "ecocidio" riferendosi all’impatto ambientale del genocidio a Gaza – sono dichiarazioni limpide, fortissime, prive di qualsiasi ambiguità. Quando il capo della diplomazia internazionale dice che dobbiamo liberarci dalla schiavitù delle Big Oil, non usa mezze parole: la verità su dove sta andando il mondo è racchiusa lì dentro. Il problema è che nell’informazione e nella politica manca il coraggio di metterle in prima pagina e farle pesare. Sono esattamente le stesse conclusioni che noi scienziati ripetiamo da anni: è tutto davanti ai nostri occhi, ma questi allarmi restano totalmente inascoltati e sottovalutati. Dal punto di vista scientifico i sintomi sono sempre più evidenti, ma ormai non sappiamo quasi più cos’altro dire per farci ascoltare.