Verstappen cambia il motore prima del GP Baku dopo il disastro in qualifica: perché non va in penalità

Max Verstappen affronterà il GP Baku con quattro elementi nuovi della power unit dopo il problema che ha condizionato pesantemente le sue qualifiche del GP dell'Azerbaijan della Formula 1 2026. Red Bull ha sostituito sulla RB22 il motore termico ICE, il turbo, il set di scarichi e un componente ausiliario della power unit, il PU-ANC. Nessun cambio invece per MGU-K, batteria e centralina elettronica.

Un intervento importante effettuato dopo le qualifiche, quando la monoposto è già sottoposta al regime di parco chiuso, ma che non costa a Verstappen alcuna posizione: l'olandese partirà regolarmente ottavo in griglia di partenza.

Perché Verstappen può cambiare il motore senza prendere penalità

Il motivo non dipende dal fatto che Red Bull Ford sia al primo anno da motorista. Nel 2026 tutti i piloti dispongono di un elemento supplementare per ciascuna componente della power unit, una concessione prevista per il primo anno del nuovo regolamento tecnico.

La dotazione ordinaria prevista dall'articolo B8.2.2 sarebbe di tre motori termici, tre turbo e tre set di scarichi. Per il solo campionato 2026 l'articolo B8.2.3 aggiunge però un'unità a ciascuna categoria: diventano quindi quattro ICE, quattro turbo e quattro set di scarichi, oltre a tre MGU-K, tre Energy Store, tre centraline e sei PU-ANC.

Il rapporto del delegato tecnico FIA pubblicato a Baku certifica che Verstappen sta montando il quarto ICE, il quarto turbo e il quarto set di scarichi, mentre il nuovo PU-ANC è il quinto dei sei disponibili. Tutti rientrano quindi ancora nel contingente stagionale e non fanno scattare alcuna penalità in griglia.

Come Red Bull può intervenire se la macchina è già in parco chiuso

Resta la seconda questione: Verstappen ha disputato le qualifiche, quindi la RB22 è in parco chiuso fino alla partenza della gara. Questo però non impedisce in assoluto di sostituire un componente danneggiato.

L'articolo B3.5.4 permette lavori non compresi tra quelli normalmente autorizzati previa richiesta scritta e approvazione del delegato tecnico FIA. Il ricambio deve essere dello stesso progetto e avere caratteristiche analoghe di massa, inerzia e funzione rispetto a quello rimosso. Una modifica non autorizzata alla configurazione della vettura comporterebbe invece la partenza dalla pit lane.

Red Bull ha quindi potuto intervenire sul problema emerso durante le qualifiche senza modificare la configurazione tecnica della RB22 e senza superare il numero di elementi disponibili. Verstappen cambia buona parte della componente termica della power unit, ma conserva l'ottava casella sulla griglia di Baku.