Il modo migliore per unire la passione per Taylor Swift e quella per gli insetti che l'ha portata a diventare ricercatrice è stato quello di celebrare la più grande scoperta della sua vita: rendere nota l'esistenza di un nuovo genere e di ben quattro specie diverse e attribuire il nome della cantante e di alcuni dei suoi album agli animali rinvenuti per la prima volta.
È questa la storia che c'è dietro il duro lavoro di Sarah Schroeder, una dottoranda in entomologia dell'Università della California di Riverside, che in questo modo ha voluto anche puntare ad attirare l'attenzione sugli insetti e, più in generale, sulla loro conservazione.
Nello studio, pubblicato sulla rivista Insect Systematics & Evolution, la ricercatrice ha reso nota l'esistenza di ben 12 nuove specie di insetti. Di queste, un genere è stato chiamato Swiftiephylus e comprende a sua volta quattro specie i cui nomi sono ispirati all'artista e ad alcuni dei suoi album: Swiftiephylus taylorae, Swiftiephylus amator, Swiftiephylus intrepidus e Swiftiephylus poetorum.
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Si tratta di animali che fanno parte della grande famiglia di insetti dei Miridi. Si contano ad oggi oltre 11 mila specie identificate tra cui ci sono sia fitofagi che predatori. Le specie vivono sulle casuarine australiane, ovvero gli alberi sempreverdi originari dell'Australia, dell'Asia e del Pacifico, noti anche come pini australiani perché la loro forma ricorda molto quella delle conifere, pur trattandosi in realtà di piante con fiori.
Nel testo in cui descrive la ricerca che l'ha portata a identificare questi insetti, Schroeder spiega anche il motivo per cui le è sembrato corretto associare questi insetti alla pop star: "L'iconico look di Taylor Swift è caratterizzato dai capelli biondi e dalle labbra rosse. Questi insetti sono di un giallo pallido con sfumature rosse. Nell'articolo mi riferisco a loro come ‘biondi'".
Non è la prima volta che Taylor Swift riceve questo tipo di omaggio: è già successo infatti per un millepiedi scoperto negli Stati Uniti che è stato chiamato Nannaria swiftae. E non è nemmeno la prima volta cheun personaggio dello show business diventa protagonista di una ricerca scientifica. Sono diversi gli animali il cui nome rappresenta una dedica da fan da parte dei ricercatori che hanno effettuato le scoperte, come ad esempio nel caso di Scaptia beyonceae, una specie di tafano australiano caratterizzata da un addome inferiore di un colore dorato molto brillante e vistoso dedicata a Beyoncé. Anche Shakira ha un insetto che porta il suo nome: Aleiodes shakirae. Si tratta di una piccola vespa e il nome le è stato attribuito perché è un parassita che obbliga l'ospite a compiere movimenti che hanno ricordato ai ricercatori la celebre danza del ventre della cantante.
