Era ormai sfinito e quasi privo di sensi quando gli abitanti di un villaggio lo hanno trovato vicino a una piantagione di palma da olio nella provincia indonesiana del Kalimantan Occidentale, nella parte sud-occidentale del Borneo. È così che è stato soccorso e salvato Sampurna, un orango maschio rimasto intossicato dal fumo degli incendi che da giorni stanno devastando le foreste della regione.
L'allarme è scattato domenica mattina, 30 agosto, intorno alle 6. Una squadra dell'Agenzia per la conservazione delle risorse naturali del Kalimantan Occidentale (BKSDA), insieme ad alcuni veterinari e volontari della fondazione YIARI dedicata alla conservazione degli oranghi, ha raggiunto la scimmia che si trovava in condizioni ormai critiche. Il giorno precedente, un incendio particolarmente intenso era divampato nella zona.
Secondo quanto raccontato dai soccorritori, le fiamme hanno probabilmente spinto Sampurna ad allontanarsi dalla foresta, fino a raggiungere a rifugiarsi all'interno della piantagione. Ma a compromettere le sue condizioni di salute sarebbe poi stato soprattutto il fumo, ancora molto denso al momento del ritrovamento. Respirare per giorni l'aria contaminata dal fumo degli incendi ha probabilmente compromesso i polmoni, rendendo difficile per l'orango assorbire l'ossigeno necessario.
;Resize,width=578;)
Sampurna è stato quindi sottoposto a una serie di accertamenti per valutare le sue condizioni e verificare l'eventuale presenza di danni ai polmoni o ad altri organi interni, mentre un veterinario gli somministrava ossigeno attraverso dei piccoli tubicini inseriti nel suo naso, come si può notare nel video in evidenza diffuso sui social dall'agenzia BKSDA. Sampurna è stato poi trasferito in un centro di recupero specializzato nella riabilitazione degli oranghi.
Quello del Borneo, Pongo pygmaeus, è una delle tre specie di orango oggi conosciute. Nonostante sia quelle più numerosa e diffusa, con circa 55.000 individui distribuiti in Borneo secondo però una stima effettuata nel lontano 2004, è comunque considerata una specie "In pericolo critico (CR)" di estinzione all'interno della Lista Rossa IUCN. Deforestazione per fa spazio alle piantagioni, bracconaggio e proprio gli incendi boschivi sono le cause principali del declino.
Gli incendi rappresentano infatti una minaccia non solo per le foreste, ma anche per gli animali che le abitano. Le fiamme distruggono la vegetazione e quindi il cibo, mentre il fumo costringe gli animali a spostarsi lontano dai propri habitat e verso aree più vicine agli insediamenti umani, aumentando così anche il rischio di incidenti e incontri ravvicinati, che portano poi anche a un aumento dei conflitti con le attività umane.
Le autorità indonesiane si stanno mobilitando proprio per monitorare gli animali che vivono nelle zone colpite in questi giorni dagli incendi. Il salvataggio di Sampurna si aggiunge infatti ai tanti altri interventi già effettuati durante tutto il mese di agosto. Solo nelle ultime settimane l'Indonesia ha registrato un numero di focolai tre volte superiore a quello dello stesso periodo dello scorso anno. Sarebbero oltre 1.200 i roghi attivi, concentrati per la stragrande maggioranza proprio nella regione del Kalimantan, uno degli ultimi rifugi per i minacciati oranghi del Borneo.
