Dodici giovani grifoni sono arrivati dalla Spagna sulle Madonie, in Sicilia, per contribuire al progetto di reintroduzione di una specie che era scomparsa da queste montagne circa 70 anni fa. Gli avvoltoi sono stati accolti domenica nella voliera di contrada Terra dei Poveri, nel territorio di Isnello, in provincia di Palermo, dove trascorreranno alcuni mesi prima di essere liberati in natura.
Il trasferimento è stato organizzato grazie alla collaborazione con GREFA, associazione spagnola specializzata nel recupero e nella conservazione della fauna selvatica, nell'ambito del programma promosso dall'Ente Parco delle Madonie, dalla Fondazione Internazionale Biodiversità del Mediterraneo e dal Comune di Isnello.
I dodici grifoni dovranno trascorrere tra sei e otto mesi nella voliera di ambientamento, per abituarsi gradualmente al nuovo territorio. Solo a quel punto potranno essere liberati e andare a rinfoltire una popolazione che oggi conta già circa 80 individui.
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Il ritorno dei grifoni sulle Madonie dopo 70 anni
Il grifone (Gyps fulvus) è uno dei più grandi rapaci d'Europa, con un'apertura alare che può raggiungere i 2,8 metri. Come tutti gli avvoltoi è un animale necrofago e si nutre quasi esclusivamente di carcasse. Svolge quindi un importante ruolo ecologico, contribuendo alla rimozione degli animali morti dall'ambiente, limitando la diffusione di patogeni e parassiti.
Un tempo diffuso anche sulle Madonie, questo grande avvoltoio era scomparso dal territorio intorno agli anni 50 del secolo scorso, soprattutto a causa della persecuzione diretta e dell'utilizzo di bocconi avvelenati. Il progetto per riportarlo sulle montagne siciliane è stato avviato nel 2021, attraverso la realizzazione della voliera di Isnello e il trasferimento dalla Spagna di un primo nucleo di 35 giovani grifoni.
Nel frattempo, alla colonia si sono poi aggiunti spontaneamente anche grifoni provenienti da altre zone della Sicilia e da altre regioni italiane. Poi nel 2026 è arrivato anche il primo vero successo del progetto: due coppie hanno nidificato sulle Madonie portando all'involo i due nati. E così la specie è tornata a riprodursi qui per la prima volta dopo circa 70 anni, probabilmente grazie ad alcuni grifoni adulti arrivati dai vicini monti Nebrodi.
Il nuovo trasferimento rientra inoltre in un progetto ancora più ampio che prevede l'ulteriore arrivo dalla Spagna di circa 50-60 grifoni tra il 2026 e il 2027, con l'obiettivo di consolidare definitivamente la popolazione. Il progetto comprende anche il monitoraggio degli uccelli attraverso dispositivi GPS e la gestione di appositi carnai, punti di alimentazione artificiale dove vengono messe a disposizione carcasse provenienti anche dai piani di abbattimento degli ungulati selvatici.
Dove vivono e come stanno oggi i grifoni in Italia
La storia del grifone in Italia è fatta di scomparse, reintroduzioni e grandi recuperi. In passato la specie era molto più diffusa, ma nel corso del 900 ha subito un drastico declino, fino a sopravvivere con la sua unica popolazione autoctona italiana in Sardegna. Proprio sull'isola si registra oggi uno dei risultati più importanti per la conservazione della specie. Grazie ai progetti LIFE Under Griffon Wings e LIFE Safe for Vultures, la popolazione è cresciuta notevolmente e oggi si stimano circa 550 grifoni e più o meno 120 coppie nidificanti.
Nel resto della penisola, il ritorno è stato favorito soprattutto dai progetti di reintroduzione. Oggi esistono popolazioni riproduttive e stabili sulle Prealpi friulane, in particolare nell'area della Riserva Naturale del Lago di Cornino, nell'Appennino centrale tra Abruzzo e Lazio, sui Nebrodi e sulle Madonie in Sicilia e nel Parco Nazionale del Pollino, tra Calabria e Basilicata.
Il ritorno del grifone in Italia è considerato uno dei più importanti traguardi per la conservazione nel nostro Paese, ma il futuro di questa specie dipende ancora molto dai progetti di reintroduzione e alimentazione artificiale. Tra le principali minacce rimangono i bocconi avvelenati, il piombo contenuto negli animali colpiti durante la caccia, gli impatti con le infrastrutture energetiche come gli impianti eolici e la disponibilità di grandi erbivori.
Questo nuovo gruppo di avvoltoio arrivati sulle Madonie, dove tra l'altro è tornato a nidificare recentemente anche il capovaccaio, rappresenta quindi un altro tassello importante per il recupero di una specie che avevamo quasi completamente cancellato da buona parte del territorio italiano. Un ritorno che non riguarda soltanto i grifoni, ma anche e soprattutto il recupero del loro fondamentale ruolo di spazzini naturali per i nostri ecosistemi.
