Da domenica 15 novembre in Lombardia si potrà cacciare anche l'ibis sacro, un grande uccello acquatico originario dell'Africa che negli ultimi anni si è diffuso rapidamente in Italia. La Regione ha infatti autorizzato il prelievo venatorio in deroga di questa specie aliena invasiva (insieme a storni e ai piccioni urbani), con l'obiettivo di contenerne la popolazione e limitarne gli effetti negativi sulla biodiversità, gli ecosistemi e l'agricoltura.
La decisione era stata approvata lo scorso 7 settembre, ma gli abbattimenti, autorizzati anche dalla Regione Toscana, potranno cominciare soltanto dal 15 novembre e proseguiranno fino al 31 gennaio 2027. Il ricorso alla caccia per contenere questa specie aliena continua però a sollevare non pochi dubbi e preoccupazioni, soprattutto per i possibili rischi per uccelli protetti, tra cui il rarissimo e minacciato ibis eremita.
Come funzionerà la caccia all'ibis sacro in Lombardia
Secondo quanto stabilito dalla delibera regionale, il prelievo sarà consentito in tutti gli ATC (gli Ambiti Territoriali di Caccia) e negli istituti venatori privati della Lombardia. Potranno partecipare esclusivamente i cacciatori residenti nella regione che hanno ottenuto su richiesta un'apposita autorizzazione. Ogni cacciatore potrà abbattere fino a 30 ibis sacri al giorno, utilizzando appostamenti fissi, temporanei o praticando la caccia alla posta, anche con l'impiego di sagome e stampi artificiali per attirare gli animali.
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Gli uccelli uccisi dovranno essere poi registrati sul tesserino venatorio e rendicontati attraverso un'apposita scheda da riconsegnare entro il 31 marzo 2027. L'obiettivo dichiarato dalla Regione è contrastare la diffusione di una specie considerata molto dannosa per l'agricoltura, la fauna selvatica e gli ecosistemi. L'ibis sacro è infatti incluso nell'elenco europeo delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale e il suo controllo è previsto anche dal Piano nazionale di gestione della specie approvato nel 2023.
Lo stesso piano, tuttavia, sottolinea che gli abbattimenti sporadici con fucile da caccia durante il periodo autunnale e invernale hanno effetti limitati sulla popolazione complessiva. Per essere davvero efficaci, gli interventi dovrebbero essere organizzati, coordinati e accompagnati da un monitoraggio costante dei risultati. Il piano non esclude gli abbattimenti, ma raccomanda interventi selettivi, personale adeguatamente preparato e particolari precauzioni per evitare di colpire o disturbare altre specie, in particolare nei dormitori e nelle colonie miste.
Perché l'ibis sacro è invasivo e quali danni può causare
L'ibis sacro (Threskiornis aethiopicus) è arrivato in Europa soprattutto attraverso fughe e rilasci di animali detenuti in cattività, inizialmente tenuti parchi zoologici e collezioni private. Da questi primi nuclei la specie ha cominciato poi a riprodursi e a diffondersi autonomamente, colonizzando soprattutto zone umide, risaie e ambienti agricoli. In Italia la sua espansione è stata però particolarmente rapida.
Già nel 2019 si contavano oltre 1.200 coppie nidificanti distribuite in 32 siti e una popolazione di almeno 11.000 individui. Particolarmente diffuso soprattutto al Nord, negli ultimi anni l'ibis sacro ha cominciato a espandersi anche nelle regioni meridionali, dove gli ornitologi hanno avviato anche progetti di monitoraggio con il coinvolgimento dei cittadini. Il problema principale della diffusione di questa specie aliena riguarda soprattutto i potenziali effetti sulle specie autoctone.
L'ibis sacro è un predatore opportunista che si nutre di invertebrati, piccoli vertebrati e occasionalmente anche di uova e pulcini di altri uccelli. Può inoltre competere con aironi e altre specie coloniali per i siti di nidificazione. Alcuni di questi impatti sono stati documentati soprattutto all'estero, mentre qui in Italia le loro conseguenze sulle popolazioni selvatiche non sono ancora state quantificate adeguatamente.
Il contenimento della specie è quindi previsto sia dalle normative europee che da quelle nazionali. A far discutere però non è tanto la necessità di limitare la diffusione l'ibis sacro, quanto le modalità scelte per farlo, soprattutto quando gli abbattimenti vengono affidati ai cacciatori durante la normale stagione venatoria.
Le preoccupazioni per l'ibis eremita, tra le specie più minacciate in Europa
Tra le preoccupazioni principali c'è il rischio di colpire accidentalmente anche l'ibis eremita (Geronticus eremita), una specie molto rara e minacciata, al centro di un importante progetto internazionale di reintroduzione. Sebbene sia facilmente distinguibile dal sacro per un osservatore esperto, grazie al piumaggio completamente scuro, alla testa rossastra e al lungo becco ricurvo rosso, può comunque essere esposto a errori di identificazione in condizioni di scarsa visibilità o da parte di persone inesperte.
Si tratta di un rischio più che concreto e che si inserisce in un contesto già particolarmente delicato. Nei mesi precedenti all'approvazione della delibera, proprio in Lombardia, due ibis eremita dotati di trasmettitore satellitare erano stati abbattuti a Dubino, in provincia di Sondrio. I responsabili del progetto Waldrapp Team, impegnato nella conservazione della specie, hanno più volte denunciato il bracconaggio come una delle principali minacce per gli individui che attraversano l'Italia durante le migrazioni e i rischi legati proprio alla gestione dell'ibis sacro.
Con l'imminente apertura della caccia in Lombardia, la questione torna quindi al centro dell'attenzione. La necessità di contenere una specie tanto invasiva è evidente e comprensibile, ma restano molti dubbi su quanto il prelievo venatorio sarà effettivamente efficace e, soprattutto, se sarà possibile evitare conseguenze negative per altri uccelli, alcuni dei quali sono già gravemente minacciati.
