Agenti usano taser e manganello contro un 92enne amputato in carrozzina in una casa di riposo: licenziati

Sono state diffuse le immagini delle bodycam degli agenti intervenuti nella stanza di un anziano ospite di una casa di riposo nel Sussex, in Regno Unito. Il video documenta l'intervento della polizia nei confronti di Donald Burgess, 92 anni, che quel giorno impugnava un coltello da tavola: in circa un minuto e venti secondi gli agenti utilizzano spray urticante, manganello e Taser. A distanza di oltre quattro anni, i due poliziotti coinvolti sono stati licenziati per grave cattiva condotta.

L'episodio è avvenuto il 21 giugno 2022 al The Park Beck di St Leonards-on-Sea. Burgess, amputato di una gamba, si muoveva su una sedia a rotelle ed era affetto da demenza. Il personale della struttura aveva chiamato la polizia dopo che l'anziano aveva avuto un comportamento aggressivo e si era rifiutato di consegnare il coltello. Nel corso del procedimento è poi emerso che si trovava in uno stato di delirium provocato da un'infezione alle vie urinarie.

Nel filmato si vede l'agente Stephen Smith ordinare a Burgess di lasciare il coltello e minacciarlo con l'uso dello spray. Poco dopo Smith spruzza il PAVA sul volto dell'anziano e usa il manganello contro il braccio con cui tiene il coltello. L'agente Rachel Comotto utilizza quindi il Taser. Secondo l'Independent Office for Police Conduct (IOPC), l'intera sequenza dura circa 80 secondi.

Burgess viene portato in ospedale dopo l'intervento. Contrae il Covid e muore il 13 luglio, 22 giorni dopo. Il rapporto patologico acquisito dall'IOPC non aveva rilevato che l'azione degli agenti avesse causato o contribuito alla morte.

Smith e Comotto vengono processati per aggressione e nel 2025 sono assolti. Il procedimento disciplinare ha però un esito diverso. Il 6 ottobre 2026 entrambi vengono licenziati senza preavviso dopo che il panel li ritiene responsabili di grave cattiva condotta per il loro comportamento durante l'intervento.

La vicenda resta inoltre al centro dell'inchiesta del coroner sulla morte di Burgess, ancora aperta. L'ultima udienza preliminare si è svolta nei giorni scorsi. La famiglia dell'anziano sostiene che l'intervento della polizia possa aver contribuito al decesso, ma questa circostanza non è stata accertata dal coroner.